Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Так точно, - согласился Беглец.
– Знаний не хватает.

– Очень хорошо, что вы это понимаете. Я выпишу вам полевой патент. Потом, чтобы его подтвердить, вам надо будет пройти учебный курс и сдать экзамены. Но это потом, а мне надо как-то подкрепить вас сейчас... М-м-м... Как вы смотрите на то чтобы войти в нашу дружную семью?

– Простите, - на этот раз Беглец не понял, куда он клонит.

– В нашем клане некогда было принято приглашать в наши ряды талантливых... м-м-м... людей из народа. Думаю, старые традиции следует возродить. Вы поменяете имя, станете младшим офицером второго ранга Згэором или Згэоргом, как вам больше понравится. Поверьте, здесь, на Тэкэрэо, это весьма серьезно.

Наверное, еще вчера Беглец, не задумываясь, отверг бы это предложение. Стать из унтер-офицера "благородием" - это еще куда ни шло, но добровольно записываться в буржуи... ну, в члены клана-корпорации?! Однако несколько часов наблюдения за процессом создания государства и управления им изменили его мнение. За один только шанс научиться самому это делать он был готов отдать многое. Поменять имя?! Легко!

– Но на встречу с повстанцами я поеду в своем старом виде, - сказал он.
– И времени нет, наверное, все оформлять. Да и кажется мне, так будет лучше.

– Да, возможно, вы правы, - медленно кивнул Згиэр.
– Тогда действуйте!

– А вы тут как?
– вдруг неожиданно для самого себя выдал Беглец.
– Если мы с вами теперь вроде как родственники, прошу вас, отдохните немного! Не из санатория же вышли, загоните так себя!

– Спасибо, я все понимаю, - слабо улыбнулся Згиэр.
– Но пока не могу. Вот прибудет в столицу один мой старый товарищ, сдам ему на время дела и отдохну. А так работа не ждет. Спешите и вы!

Естественно, Беглец волновался. А вдруг повстанцы, заметив блок-пост и танк возле него, возьмут, да и начнут стрельбу, не обращая внимания на вывешенные флаги - Императорский и планеты Тэкэрэо?!

Однако повстанцы уже, похоже, знали о том, что произошло в столице. Разномастная колонна из военных и гражданских машин остановилась. Из переднего бронетранспортера вылезли несколько человек и не спеша отправились к блок-посту. Впереди всех шествовал могучий мужик, уже в возрасте, в потрепанной камуфляжной куртке с нашивками старшины Звездной Гвардии. Остальные были ему под стать.

– Увидев отставного гвардейца, Беглец почувствовал, как у него с души свалился огромный камень. С кем-то из чистой публики договориться было бы не в пример труднее. А с таким же как он выходцем из трудового народа он рассчитывал найти общий язык.

Однако начался разговор нелегко.

– Вы откуда такие взялись?!
– грозно навис над невысоким унтер-офицером бывший гвардеец, и это было, прямо скажем, страшновато.
– Пока мы сражались, вы из какой-то дыры выползли, столицу заняли, а теперь права качаете?!

– Мы к вашей победе не примазываемся, - Беглец, выдержав давление, миролюбиво выставил перед собой раскрытые ладони.
– Если бы не вы, никто бы там даже не дернулся. Ты бы видел, командир, как они драпали! А раз они убрались, все бросив, надо было кому-то порядок навести.

– И вы навели, да?!
– бросил гвардеец с презрительной насмешкой.
– Пока повелитель был в силе, сидели, небось, тише мышей под веником! А как ему под зад наподдали, так сразу вперед вылезли! Мы тут власть, мы тут власть! Клоуны, а не власть! Кому служишь, унтер?!

– Не, командир, ты не прав, - возразил Беглец. Гвардеец давил, нависая над ним, но он сам словно обзавелся защищающим его куполом из армированного железобетона.

– Я служу Державе, которой присягу давал, как и ты, кстати. А людей, которые ныне городом рулят, я лично, вот этими руками, из тюрьмы Пеннинг-Хо вытаскивал! Слышал о таком местечке?! Их там, по ходу, расстрелять решили. Хорошо, мы успели.

– Бывших, значит, наверх поставил, - недобро прищурился гвардеец.

– А чем они тебя не устраивают?! Вот нынешний управитель или, как он себя кличет, временно исполняющий обязанности, был главой промышленного департамента. По меркам Метрополии, считай, министр. Ты сам его знать должен. И вообще, чего нам ругаться?! За одно дело сражаемся! И вы сейчас уже не бунтовщики, а часть территориальных войск Тэкэрэо, подавляющих мятеж самозваного повелителя!

– Подкупить нас вздумал?!
– спокойно и поэтому очень угрожающе спросил гвардеец.
– Поманить статусом и чинами?! Что-то они тебя не слишком наградили!

– Моя награда от меня не убежит, - хмыкнул Беглец.
– Ты лучше скажи, вот за что вы воюете?

– Как за что?! Чтоб повелителя скинули, желтоповязчников и всех его бандитов и грабителей прихлопнули!

– Не, - покачал головой Беглец.
– Это ты сказал, против чего вы сражаетесь. А я спрашиваю вас, за что?!

– За что?!
– бравый отставник задумался.
– Наверное, чтобы нормальная жизнь вернулась. Правда, парни?!

Парни, молча слушавшие разговор, дружно подтвердили: да, так.

– Так вот же она возвращается!
– Беглец для наглядности показал на реющие над блок-постом флаги.

– Э-э, нет!
– возразил один из повстанцев, выглядевший моложе остальных.
– Мы против повелителя, но не за старую власть. Мы за свободную и независимую планету Тэкэрэо!

– Свободную и независимую - это хорошо, - уважительно кивнул Беглец.
– А скажите тогда, как вы представляете себе эту новую жизнь?

Задумались все. Повстанцы начали недоуменно переглядываться друг с другом.

– Ну, если Тэкэрэо станет свободной, Метрополия перестанет ей мешать, - наконец, неуверенно сказал молодой.
– Всяких ворюг-чиновников не будет присылать. Жить лучше станет!

– А почему станет?
– немедленно спросил Беглец.
– За счет чего?

– Ну, дармоедов всяких кормить не будем...

– Ага, не будем! А вы не думали, что и вас тогда кормить никто не будет?! Вот машины ваши где сделаны?

– Военные - на Метрополии, - махнул рукой молодой повстанец.
– Грузовики - здесь.

– А запчасти для них откуда везут? А иглометы ваши? Даже пластик, из которого упаковку делают, - Беглец кивнул в сторону замусоренного кювета.
– Все привозное! Вот и представьте, что всего этого нет либо втридорога!

– Почему это вдруг нет?!
– набычился гвардеец.

– А зачем Империи торговать с независимой планетой, которая не может произвести или добыть ничего такого, что могли бы сделать в Метрополии?! Да чтоб вы знали, Тэкэрэо из центра намного больше получает, чем сама платит налогов! Да еще и транспортные корабли сюда, почитай, в убыток летают! Вы слышали, что доставка любых товаров с Метрополии стоит на самом деле вдвое дороже, чем за перевозку платят, а держава покрывает разницу?!