Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Сегодня состоится Совет Экипажа, на нем будет решаться вопрос о полете на Тэкэрэо, - твердо сказал Марк. Сейчас он чувствовал себя увереннее.
– Если мне понадобится, я буду на нем лгать и манипулировать, но я хочу получить всеобщее согласие. И я прошу тебя, Константин, не мешать мне! А лучше - помочь!

– Почему я должен помогать?
– насторожился я. Все, что исходило от Марка, вызывало подозрение.

– Потому что это нужно Земле! Если Империя навязывает нам войну, надо ударить первыми! Только так у нас будет шанс нанести ей реальный урон и оттянуть прибытие на Землю имперского флота. Не знаю, известно ли тебе это, Константин, но у их кораблей небольшой радиус действия. Чтобы напасть на нас, им нужны промежуточные базы на Тэкэрэо и на Филлине. Мы действительно должны были помочь филитским повстанцам, мы везли им оружие - то самое, на которое ты когда-то наткнулся. Но все повернулось по-другому... Однако теперь у нас есть шанс надолго занять имперцев новой проблемой! Маршал Гмиазм захватывал власть на Тэкэрэо, якобы, чтобы сорвать сепаратистский мятеж, поддержанный Землей. Но мы можем превратить этот мятеж в настоящий! Там действительно есть наши агенты, ведь Военному Космофлоту был нужен реальный земной след. Надо только сообщить им, чтобы они не изображали восстание, а действительно организовали его! Им нужно только дать сигнал и... отправить посылку!

– А с какой стати этим должны заниматься именно мы?!
– в упор спросил я.

– Больше - некому!
– буквально закричал Марк.
– У меня нет связи с разведывательными кораблями! Я даже не знаю, есть ли они в здешней системе! Все планы, все предварительные наработки пошли кувырком! Мне сообщили о Тэкэрэо просто на всякий случай, не думая, что эти знания могут понадобиться. А они понадобились!

– О наличии запасов водорода на Филлине вам тоже сообщили?
– недоверчиво уточнил я.

– Да, но я не ожидал такого удачного совпадения!
– Марк в возбуждении подался вперед.
– На самом деле, все складывается очень удачно для нас! У нас есть реальный шанс! Чтобы спровоцировать войну, Империя сама начала нагнетать внутри себя напряженность, раскачивать и расшатывать себя. На Земле есть вид борьбы, в которой используют энергию атаки противника, чтобы вывести его из равновесия...

– Айкидо, - подсказал я.

– Да, точно! И сейчас как раз создалось такое положение, что достаточно только подтолкнуть Империю, и она разрушит саму себя! Раз не получается сделать это с помощью Филлины, можно использовать в качестве рычага Тэкэрэо!

– Вы действительно хотите разрушения Империи?!
– я внимательно взглянул на Марка. Вот он - момент истины!

– Нет, - Марк опустил глаза.
– Я не желаю поражения ни ей, ни Земле. Надеюсь, что две державы, столкнувшись лбами и продемонстрировав друг другу свою силу, все-таки станут не воевать, а договариваться.

Ага, дадут друг другу по морде, а затем станут друзьями! Я мысленно покачал головой. Многолетний двойной агент должен быть напрочь лишен наивности. Или Марк не двойник, а, как бы сказать, тройник, совмещающий работу на американское ЦРУ с продолжением верной службы Империи?!

– Вы уверены, что войны не избежать?
– спросил я, чтобы проверить еще одну версию.
– У меня сложилось впечатление, что имперские милитаристы проворачивают свои комбинации без ведома центрального правительства!

– Конечно, без ведома! Конфликт с Землей должен быть внезапным! Военный Космофлот умеет хранить свои тайны. Но это уже не имеет значения. Командующий Космофлотом фельдмаршал Гдоод стал Председателем Совета Пятнадцати! Теперь он сам - правительство!

Значит, те имперцы, которых на Филлине представлял Собеско, организовавший мне сеанс связи с Дэвидом, лишились власти?! Но так ли это на самом деле?! Готов спорить на все, что угодно, что тема Тэкэрэо внезапно всплыла именно после появления посланца оттуда. Какие в действительности указания получил Марк?! И от кого?! Может быть, прав Дэвид, и нам необходимо срочно покинуть Филлину, чтобы избежать новых ловушек?!

Очевидно, сомнения отразились на моем лице. Марк начал поспешно повышать ставку.

– Само собой, наше сотрудничество должно быть взаимовыгодным, - убедительно произнес он.

– Мне необходима ваша поддержка, и я готов за нее платить. Называйте вашу цену, Константин!

Эх, плохо быть одиночкой! Игры спецслужб - занятие коллективное. Будь я настоящим агентом Специального комитета либо иной сходной организации, знал бы, что ответить. А так приходится блефовать.

– Я стою дорого, - усмехнулся я поциничнее.
– Но что мне можете дать здесь вы?!

– Например, могу замкнуть на вас контакты с филитами и местной имперской администрацией, - Марк почти не задержался с ответом.

– Ага, и свалить мне на голову все проблемы!
– рассмеялся я.
– К тому же, вам слишком просто обещать мне то, что у меня уже есть.

– Ну, хорошо, - скорчил недовольную гримасу Марк.
– Я передам вам связь с местным агентом.

– Американским?
– удивился я.
– Вы думаете, от станет работать на Евразийский Союз?!

– Нет, он - кээн, давно живущий на Филлине!
– воскликнул Марк.
– Он представляет организацию, которая занимается, можно сказать, контрабандой. Тайными поставками с Метрополии на Филлину или Землю и наоборот. У них нет никакого чувства лояльности к Империи, с ними очень выгодно сотрудничать. Ваши шефы просто озолотятся! Да и вы не останетесь внакладе!

Не, теперь я по-настоящему поверил, что Марк, как минимум, подрабатывает на штатников! Родственные души нашли друг друга! Выгода прежде всего, и пусть все катится в тартарары!

Однако что делать мне?! С одной стороны, все просто: заговор милитаристов удался, и их командующий стал главой государства. Ему нужен только повод, чтобы начать войну. С Филлиной не вышло, так теперь нас любезно приглашают пошалить на Тэкэрэо!

Но, с другой стороны, Марк все-таки заронил в меня сомнения. По рассказам, Империя представлялась достаточно несимпатичным местом. Поэтому Марк вполне мог оказаться, так сказать, невозвращенцем. Конечно, он работает тогда на американцев, которым хочется снова стать главными на Земле. Правда, Штаты все-таки не те, что в мои времена, да и без нашей помощи им так или иначе не обойтись...

Кроме того, слова Марка во многом перекликались с моими мыслями. Я и сам подозревал, что имперским милитаристам нужна не столько война с Землей, сколько пафосная победа в ней. И если это так, помощи нам ждать неоткуда. Разве что, космические боги, о которых рассказывала Ри, всерьез разгневаются на Империю и дадут ей люлей. Но вмешательства сверхсил мне как-то не хотелось. Такие как вмешаются, еще не известно, кому перепадет больше. А вот точный удар в слабое место Империи очень даже имеет смысл...

И все же, как плохо принимать решения, не обладая достаточной информацией! Не зря Марк сразу выдернул меня, не дав переговорить ни с кэпом, ни с Дэвидом!

Пожалуй, единственный выход - это попытаться потянуть время.

– Марк, я должен все хорошо обдумать, - сказал я ему.
– Обещаю, что не стану на Совете топить тебя или вылезать с разоблачениями. Но ты должен быть очень убедительным, чтобы получить реальную поддержку экипажа. Залезать парням в голову я тебе не позволю! Подойдет?!

– Подойдет.

Марк улыбнулся, и я наконец расцепил немного затекшие руки. Непрочное временное соглашение было заключено.

В отличие от Марка, кэп не торопился проводить со мной разъяснительную беседу. А может решил, что раз опоздал, и Марк успел раньше, то ему нет смысла спешить. Или не стал нарушать порядок, потому что после визита к начальнику экспедиции меня ждал основательный медосмотр у Мартина.

Пока наш эскулап обследовал меня своими диагностическими приборами, я успел поведать ему лайт-версию своих похождений, посетовать на сломавшийся передатчик и в шутку пожаловаться Мартину на невозможность нейтрализации его боевого коктейля.