Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Das Gott erbarm, Костя!
– Мартин категорически не захотел понимать юмор.
– Не хватало еще, чтобы этим стимулятором пользовались направо и налево! Для тебя это - средство последнего шанса, и судя по тому, что ты сейчас сидишь здесь передо мной, ты использовал его правильно! Сколько суток ты потом провалялся в постели?!

– Четыре, - признался я.
– Пришел в себя только на пятые.

– Благодари бога, что тебе в это время был обеспечен нормальный уход! Во всяком случае, все обошлось без серьезных последствий. Нет, Костя, это был одноразовый инструмент, и ты им уже воспользовался. Постарайся впредь не попадать в экстремальные ситуации!

– Дык они меня сами находят, - проворчал я, но, понятное дело, не стал спорить. С медициной пререкаться, как известно, себе дороже.

Вместо этого я рассказал Мартину о биологическом оружии имперцев и об ученом, который конструировал эту заразу, а теперь пытается воссоздать противоядие. Мартин заинтересовался и пообещал подумать.

Зная Мартина, я не сомневался: что-нибудь он таки придумает. Поэтому в каюту кэпа я зашел в приподнятом настроении. И еще больше обрадовался, увидев рядом с Коржевским Дэвида.

Вот только они, кажется, были мне не слишком рады.

– Твои действия, Константин, были совершенно безответственными!
– заявил Коржевский, выслушав мой краткий отчет.
– Ты не должен был так вопиюще пренебрегать собственной безопасностью!

– К тому же, твои авантюры лишь затянули миссию, - наставительным тоном добавил Дэвид.
– Освободившись от "Призраков", ты должен был немедленно связаться с имперскими властями!

– Какими еще властями?!
– огрызнулся я.
– Тогда Марк еще кормил нас байками о сепаратистах и повстанцах!

– Марк тогда не разобрался в ситуации и подгонял факты под известные ему схемы, - неожиданно для меня вступился за начальника экспедиции Дэвид.
– Но в таком случае ты тем более должен был подать сигнал тревоги с помощью маячка! Все наши инструкции строжайше требовали избегать ненужного риска. Ты их нарушил!

О маячке я тогда действительно забыл. Однако упреки Дэвида изрядно вывели меня из равновесия.

– Ну да, нарушил!
– агрессивно произнес я.
– А еще я нарушил закон Ома, правило буравчика и указ об основании города Санкт-Петербурга!

– Ч-чей указ?!
– не въехал Дэвид.

– Государя Петра Первого. От 1703 года.

– Это же было так давно...
– Дэвид, по-моему, просто тупил.
– И что же ты там нарушил?

– А ту часть, где водку пить и веселиться.

– Хватит!
– хлопком ладони по столу Коржевский оборвал нашу бессодержательную беседу.
– Конечно, в следующий раз я крепко подумаю, прежде... Ладно! Не для того мы здесь собрались! Костя, что ты знаешь об имперской планете Тэкэрэо?

Вот это уже другой разговор! А знал я довольно много, поскольку успел порасспросить об этой планете Глина, которому доводилось там служить.

Не стал я скрывать и полученную от Марка информацию о том, что Империя может оказаться вполне живой, здоровой и еще более опасной, чем раньше.

– Нам совершенно незачем туда лететь!
– завершил я свой спич.
– Прежде всего, это займет уйму времени. Проще будет дождаться новых гостей из Империи - не сомневаюсь, что они вскоре прибудут. К тому же, от этой истории на километр несет провокацией! Одно лишь наше появление там - прекрасный повод, чтобы обвинить Землю в агрессии!

– Ты не прав, причем, дважды, - строго сказал кэп.
– Во-первых, по срокам. Недавно нам представилась возможность испытать двигатели и компенсаторы в боевом режиме...

– Результаты самые обнадеживающие!
– воодушевленно подхватил Дэвид.
– Техника выдержала даже не десяти, а двадцатикратную нагрузку!

– Это означает, что разгон может занять всего две недели вместо девяти месяцев, - с усмешкой добавил кэп.
– А на Тэкэрэо у нас нет необходимости полностью тормозиться. Наша задача - провести разведку.

– Допустим, - медленно произнес я.
– А что тогда "во-вторых"?

– С чего ты взял, что имперским, как ты говоришь, милитаристам нужен еще какой-то повод?
– хмыкнул кэп.
– У них он уже есть. Мы завалили их корабль. Кто же знал, что у него окажется такая хлипкая защита!?

– Хорошо, верю, что мы можем быстро слетать туда и вернуться, - согласился я.
– Но кто мне скажет, зачем это нам нужно?!

– Информация, - коротко бросил кэп.

– О чем? Чего нам не хватает?!
– удивился я.
– Если верить Марку, в Империю летали наши разведчики. Неужели они пропустили последние события?!

– Но ты же у нас не веришь Марку, - усмехнулся Коржевский.
– К тому же, бывают ситуации, когда информация непременно должна быть получена официальным путем.

Я молча кивнул. Здесь кэп прав. В мое время суды отказывались принимать к рассмотрению сведения, добытые с процессуальными нарушениями. А для Земли все должно быть полностью достоверно, чтобы комар носа не подточил!

– Там я, наконец, смогу наладить связь по своему каналу, - добавил Дэвид.

– Но у тебя же здесь есть связь, - напомнил я.

– С филитом!? Здешний контактер поступил крайне безответственно!

– А ничего, что тех, кто его послали, сейчас могли выбросить из власти?
– осторожно заметил я.

– Эти люди будут у власти всегда!
– высокомерно заявил Дэвид, всем своим видом показывая, что не намерен развивать эту тему.

Я пожал плечами. Я по-прежнему считал, что нам совершенно незачем соваться на Тэкэрэо. Но, похоже, на Совете Экипажа я окажусь в меньшинстве.

Так оно, собственно, и произошло. На Совете Экипажа Марк был очень убедительным. Он повторил почти слово в слово довод кэпа о том, что Земле нужна оперативная информация, причем, добытая, так сказать, официальным путем. Затем отмел все возражения по поводу длительных сроков. По его расчетам, с использованием всех резервов двигателя разгон должен был занять всего лишь около пятнадцати земных суток. Через систему Тэкэрэо планировалось пролететь на манер кометы вокруг местного солнца, а затем мы снова ускорялись для прыжка и возвращались на Филлину. На этот маневр отводилось еще около двадцати суток. С учетом последующего торможения и посадки вся миссия должна была продлиться немногим менее двух земных месяцев.

По мере того как Марк излагал свой план, я видел, как разгорались глаза у Эрика и Джона, а Ив, услышав о вояже в новую планетную систему, был готов проголосовать "за" всеми руками и ногами.

– Однако получается, что, погнавшись за новыми возможностями, мы срываем уже начатую программу изучения системы Хары, - высказал резонное возражение Брату да Силва.

Тут Марк сделал новый финт ушами. Он предложил оставить на Филлине группу, которая продолжала бы получать данные с уже запущенных зондов, а заодно служила бы страховкой на тот случай, если на Тэкэрэо с "Одиссеем" случится что-то нехорошее. В нее Марк предложил включить самого Брату, Сергея Сухину, Кэнджи как технического специалиста и меня как руководителя и ответственного за связи с филитами и имперской администрацией.