Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Мелкой мести?!
– недобро рассмеялась леди Синджен.
– А мое восшествие на трон вас устроит в качестве цели?!

– После всего, что вы натворили?!

– Это политика, а в ней возможно все, - хладнокровно бросила леди Синджен.
– Если Териа умрет сейчас, престол останется без законного наследника. Начнется новая смута. И когда мой отец предложит свою кандидатуру, многие поддержат его просто ради спокойствия в государстве. Тем более, что самых буйных уже выбили. С моим отцом, как я понимаю, вы давно в сговоре. А я - его единственная наследница. Мы просто восстановим старый план.

– Простите, но ваши игры смешны!
– хмыкнул Метеор.
– Когда сюда снова явится Империя, вам будет не до дележки престолов. Время для того чтобы строить и реализовывать планы, к сожалению, ушло.

– Стало быть, вы отказываетесь помогать?!
– леди Синджен встала напротив кээнского офицера, уперев руки в боки.

– Признаюсь, не вижу в этом острой необходимости...

– Ах, не видите!
– прошипела леди Синджен.
– Я уже три месяца обеспечиваю вам безопасность, кормлю за свой счет, развлекаю, а когда я прошу что-то сделать, этот альфонс становится в позу и не желает ничего предпринимать! Вы без меня здесь пропадете, господин барышник, причем немедленно! И нечего давить мне на мозги!

– Извините, - Метеор отступил.
– Больше не буду. Ладно, я вижу, иного выхода у меня нет. Мне все-таки придется встрять в вашу авантюру. Я постараюсь.

– Стараться не надо, надо делать, - удовлетворенно проворковала леди Синджен.
– И думайте не о риске, а о щедрой награде, которая вас ожидает, если у нас получится!

Глава XXXV. В жизни случаются неожиданности

Наверное, в каждом острове есть что-то безнадежно романтичное. Стоит даже мысленно произнести это слово, как тут же вспоминаются песок и пальмы под тропическим солнцем или уходящие ввысь мрачные скалы, неумолчный гром разбивающихся об их подножия волн и пронзительные крики с птичьего базара.

Остров, на который мы летели, напомнил мне роман Жюль Верна "Флаг родины" и снятый по нему старый фильм "Тайна острова Бэк-Кап". Вот тут как раз и была такая перевернутая чашка с неровным донышком, водруженная на край кривоватого блюдца, от которого кто-то отгрыз изрядный кусок, зацепив по ходу и саму чашку.

В этой отгрызенной части помещалась маленькая гавань, в которой у единственного короткого причала стоял небольшой кораблик - военный, судя по однотонной шаровой раскраске. На единственном более-менее ровном месте "донышка" раньше находилась резиденция управителя, но сейчас от нее остались только изрядно закопченные развалины - все-таки полыхнуло там лихо. Зато на блюдце, достигавшем километра два в поперечнике, хватило места для того чтобы разместить не только пилотскую школу с парадным плацем и подобием набережной, но и обширную посадочную площадку, где на одном краю выстроились рядами несколько десятков летательных аппаратов, а на другом осталось достаточно свободного места для нас.

На Остров мы прибыли сразу на четырех катерах. Причем среди них не было моей маленькой летающей машинки. Она осталась в саду Министерства инопланетных дел Горданы, куда мы прилетели вчера вечером. Здесь же я оказался в составе целой делегации, куда вошли Лена с Ринчаром, Кен Собеско с Билоном и Ри, уже знакомые мне военный министр генерал Рэстан и Адар Честенис из чинетского МИДа, представители имперского командования, а также, как говорится, другие официальные лица.

К счастью, торжественная часть оказалась совсем короткой, а дальше нам устроили небольшую экскурсию по пилотской школе. Ее полностью восстановили после недавнего пожара, но в некоторых коридорах еще пахло свежей побелкой.

Признаться, оснащение школы меня не впечатлило. Даже в летном училище, где Константина готовили в пилоты гиперзвукового лайнера, и в центре подготовки, где он осваивал орбитальные челноки, оборудование и тренажеры были, как минимум, не хуже. Но что мне понравилось, так это оформление. Повсюду висели огромные фото с космическими видами и пейзажами различных лун и планет. Причем самые эффектные изображения, как мне с сожалением рассказали, находились в столовой и погибли при пожаре.

После экскурсии официоз, наконец, завершился, и я смог нормально пообщаться с Дэссом Урганом и моими будущими напарниками по трансокеанскому перелету. С ними всеми я уже успел познакомиться на базе Вруима и хорошо помнил всех поименно. Деррин, Селиксон, Тухин и... Эллью. Блондиночка, смахивающая на молодую Дрю Бэрримор, бросила на меня такой откровенный взгляд, а ее аура так красноречиво полыхнула, что мне даже стало неловко. Похоже, она была совсем не прочь возобновить наше знакомство, так драматично начавшееся, но не получившее продолжения.

Однако потехе, как говорится, час, а пока меня, как всегда, ждало время, плотно насыщенное делами. График был весьма жестким. Прежде всего, мне следовало восстановить навыки пилотирования воздушно-космических истребителей. Затем пройти слетывание всей пятеркой. После интенсивного трехдневного курса планировался день отдыха, кстати, то самое четвертое число, которое я собирался провести в Реперайтере. Для этого пришлось ввести в курс дела Собеско и Ри - без их поддержки я так или иначе не обошелся бы.

Вылет был назначен на утро пятого. В пути через океан нас сопровождала группа эскорта, а вторым эшелоном следовал большой транспортник, который помимо прочих грузов забирал и мою машинку.

В общем, день у меня выдался длинным и утомительным, не говоря уже от том, что мне надо было привыкнуть к новому часовому поясу. А завершилось все неформальным общением в столовой, где я отвечал на вопросы курсантов-филитов и офицеров-кээн, то наивные и поверхностные, то неожиданно глубокие, заставлявшие меня задумываться.

Уже после отбоя я обсудил с Урганом планы на завтрашний день, так что когда я наконец добрался до комнаты, куда меня временно поселили, было уже довольно поздно. Однако долгий день на этом не завершился. Внутри меня ждала Эллью, устроившаяся прямо на разостланной постели в одной полурасстегнутой курсантской рубашке на голое тело.

До сих пор не знаю, как ей удалось попасть в эту часть школы, куда простых курсантов, как я понимаю, не слишком-то и пускали. Тогда я не спрашивал, и вообще нам было не до разговоров. Мы оба хорошо знали, чего хотели. Я был рад возможности сбросить пар после более чем двухлетнего воздержания и общения с уже "занятыми" инопланетными красавицами. А Элльи, в чисто мужском окружении вынужденная держать себя недотрогой, что говорится, дорвалась.

В начале, когда мы только приступали к делу, я мельком отметил, что со своими новыми способностями могу сделать эту ночь для Элльи совершенно незабываемой, да и самому себе продлить удовольствие. Однако, мобилизовав, можно сказать, последние оставшиеся резервы трезвости и здравого смысла, все же решил этого не делать.

Привязывать к себе Эллью каким бы то ни было способом мне категорически не хотелось. И дело было даже не в нашей обреченности на мимолетную, не имеющую каких-либо перспектив, связь. Элльи, как я заметил, невольно заглянув в нее, оказалась практичной, не глупой и весьма меркантильной девицей. Она не просто ждала пресловутого принца на белом коне, но и очень усердно над этим работала. Мне она сильно напоминала некоторых моих соотечественниц, которые в 90-тые годы стремились выскочить замуж непременно за иностранца, чтобы поскорее покинуть постылую родину. Я не хотел потакать ее желаниям и зарождать у нее беспочвенные иллюзии.

Впрочем, той ночью нам и так было очень хорошо. А под утро Элльи еще и разбудила меня, чтобы отработать вторую серию. Надеюсь, я тоже не сплоховал.

Сбегав в душ, Элльи на прощание поцеловала меня, быстро оделась и торжественно удалилась. Дверь за ней тихо закрылась. Я бросил взгляд на часы. До подъема осталось пятнадцать местных минут. Пытаться досыпать не было ни малейшего смысла.

Внезапно в моих вещах громко и резко зазвонил коммуникатор, рывком выдернув меня из постели.

Черт, что случилось?!