Все, что не убивает...

– Красиво.

Наруто вздрогнула, когда за спиной раздался тихий голос. Обернулась и увидела незнакомца с тренировочной площадки. Голос его ломался, значит, ему не больше пятнадцати лет - переходный период, становление гормонов и тому прочее. Девочка улыбнулась, кивнула и вновь перевела взгляд на свое творение. Подобная концентрация отнимала много сил и энергии, но иногда именно она требовалась, чтобы проверить свой контроль чакры.

Парень сел рядом и положил ладонь на руку девочки. По сравнению с его прохладой, кожа Наруто буквально обжигала огнем. Такой приятный контраст.

Печать концентрации, и девочка ощутила, что исполнение техники стало намного легче - теперь ее контролировала не только она. У незнакомца оказалась стихия Воды, а не только Огня, как он продемонстрировал на полигоне, запуская один за другим огненные шары, пряча в них сюрикены и лезвия.

Так они и сидели, пока восход ярким пионом распускался на востоке.

– Итачи.

– Наруто.

Ей никогда еще не было так легко и спокойно на сердце.

В приюте ее уже поджидала вся ватага ребятишек. Лица их были встревоженными.

– Наруто, - Тоши наклонился и зашептал.
– Там тебя посланник Хокаге спрашивал. Он сейчас у Харуко-сан сидит.

Девочка кивнула, поставила тазик с бельем, которое собиралась развесить, вытерла руки и пошла в кабинет воспитательницы.

– Наруто, хорошо, что ты зашла, - женщина тепло и как-то радостно улыбнулась.
– Тут к тебе пришли.

Навстречу ей поднялся мужчина в зеленом жилете и синей бандане. Вид у него был до крайности замученный. Прямые волосы тусклыми сосульками обрамляли узкое лицо с впалыми щеками. Под уставшими глазами пролегали глубокие тени. Он прокашлялся, причем девочка услышала в легких хрипы.

– Меня зовут Гекко Хаяте, - представился он.

– Наруто Узумаки, датебайо, - словечко-паразит всегда вылетало, стоило Наруто разволноваться. Ничего с собой поделать она не могла.

– Третий Хокаге узнал, что тебе не удалось попасть на вступительные экзамены в Академию, - он снова закашлялся.
– Но также ему известен твой настоящий уровень подготовки. Поэтому было принято решение, что ты будешь проходить обучение самостоятельно. К твоим услугам учителя, библиотека и тренировочные поля Академии. Промежуточные экзамены ты будешь сдавать отдельно от всех, но в те же сроки. Еще, как и положено, тебе предоставят отдельное жилье, так что ты сможешь съехать из приюта.

– Правда это здорово, Наруто?
– Харуко-сан сияла. Она всегда считала, что Наруто недооценивает свой талант, слишком не придает ему значения. И хотела, чтобы девочку оценили по достоинству. Ее сердце болело за Узумаки, как и за всех воспитанников. Она подошла и тепло обняла растерянную подопечную.

Наруто прикусила губу. Подоплека происходящего виднелась, как на ладони. Учитель, что сообщил ей об ошибочных сроках экзаменов, смухлевал, так как, скорей всего, ненавидел ее, как и многие остальные жители Деревни. Демон же. Третий не мог пойти в открытую конфронтацию, объявить, что ему известно об обмане и насильно поместить Наруто в класс, так как это превратило бы жизнь девочки в Ад. Вот он и нашел способ, как удовлетворить обе стороны. Официально демон не учится в Академии, но все же аттестат по окончании получит. А к самостоятельному обучению ей не привыкать.

И все равно... немного обидно.

Наруто вздохнула и улыбнулась посланнику Хокаге. Гекко ей понравился. Хотя бы своей усталой обреченностью.

– Спасибо за радостную новость, Гекко-сан. И передайте мою благодарность Хокаге. Не согласитесь выпить с нами чаю?

Мужчина немного помялся, но слезы счастья в глазах пожилой женщины и искренняя улыбка Наруто победили.

Ему девочка заварила чай с ромашкой и мелиссой, он должен был смягчить кашель в груди.

Квартирку ей выдали в старом, немного потрепанном здании практически на окраине Конохи. Но Наруто и этому была рада - собственное жилье, неприкосновенная территория. Только для нее одной.

Наруто все никак не могла поверить, что ей не придется стоять в очереди в ванную, чтобы умыться, драться за подушку или разыскивать собственное одеяло, которое обязательно оказывалось у кого-нибудь из мелких.

А еще... в квартире ощущалась забота постороннего человека. Точнее, нескольких человек.

Окна были чисто вымыты, на них висели легкие занавесочки в цветочек. Стены еще пахли свежей краской, а потолок - побелкой. На подоконнике примостился кругленький мохнатый кактус. Он подозрительно напоминал тот, что подарила Анко на очередной день рождения Хатаке. В углу комнаты гордо показывал блестящие листья красавец-фикус. Кажется, родители Ято-сана занимались их разведением.

Кровать была застелена матрасом и новым, еще хрустящим постельным бельем. Холодильник носил на себе следы столкновения с Силой Юности. Вряд ли о решении Хокаге шиноби знали заранее, а это значит, что только Майто Гай мог успеть купить технику в одном конце Деревни и примчаться с ней на другой за несколько часов. Интересно, что с ним такое сделали, что он ничего не сломал окончательно? Наруто уважала и ценила Гая-сана, но в то же время осознавала, что его Сила Юности - испытание не для слабых нервов. Хотя ей и нравилось принимать участие в некоторых соревнованиях.

Особенно заставлять Хатаке Какаши участвовать на почти добровольной основе.

В кухне, на столе стояла маленькая тарелочка с тремя шпажками данго. Наруто нахмурилась. Из всех знакомых только Анко могла поделиться с нею сладостью, но почерк куноичи угадывался в приобретении постельного белья. Занавески - явно дело рук Куренай-сан.

Тогда кто?

Рядом лежало довольно крупное воронье перо. Почему-то Наруто перестала сомневаться в личности дарителя. Только один человек по странной логике ассоциировался у нее с этой птицей.

Девушка закинула в рот себе первый шарик данго, выглянула в окно, облокотившись на подоконник. День был солнечным, данго - свежими и вкусными. Скоро ей в Академию за планами обучения и материалами.

А еще у нее есть квартира и неизвестный-известный даритель.

Жизнь определенно прекрасна.

2

Вот уже чего не ожидала обнаружить Наруто в школьной библиотеке, так это "Техники шпионажа и диверсий". Видимо, список книг давно не проверяли и не чистили, потому что подобные предметы сейчас не преподавались. Вообще, школьную программу существенно изменили, облегчили. Например, не стало обязательного ранее курса начальных медицинских техник. Печально, но хотелось верить, что это происходит из-за того, что отношения Конохи с другими Деревнями улучшаются, и подрастающее поколение все успеет нагнать в дальнейшем.