Все еще впереди

Я прикусила щеку и постаралась проглотить свою гордость, которая слишком часто мешала в прошлом.

– Мне нечем тут гордиться, понимаешь? – К глазам снова подступили слезы. Что-то слишком часто я стала плакать в последнее время. – Я вела себя тогда как дура…

– Диана, ты не дура, – наморщив лоб и расправив плечи, заявил Даллас.

– А тогда была. – Я хотела, чтобы он понял. Я посмотрела на кассу, но, к счастью, не увидела знакомого цвета волос. По крайней мере, пока. – Он… причинил мне боль в конце наших отношений…

Даллас точно вырос еще на полфута. Плечи закаменели, горло дернулось, а ноздри гневно раздулись.

– Он тебя бил? – низким голосом поинтересовался он, чеканя каждое слово.

– Да…

Крупные ладони сжались в кулаки, шея покраснела.

– Который из них он?

– Даллас, не надо, это не он, – взмолилась я, хватая его за футболку. – К тому же это было давно.

– Для такого и целой жизни мало. – Он скрежетнул зубами. – Который из них, Диана?

– Пожалуйста, не надо. Я не вру. Клянусь, это был не он. Он даже не живет в Остине. Это случилось, когда я жила в Форт-Уорте.

– Это парень в зеленой футболке?

– Нет…

– В красной?

– Даллас, да выслушай же меня…

Кажется, его затрясло от гнева.

– Не упрямься. Это не он. А даже если и он, я ему уже отплатила. Подала в суд, и его посадили в тюрьму на несколько месяцев…

– В тюрьму? – Даллас медленно повернулся и посмотрел мне в глаза. Его лицо… Я еще не видела его таким, и надеюсь, больше никогда не увижу.

– Скажи, как его зовут, и я закатаю его на шесть футов под землю.

Я вздохнула и невольно улыбнулась сквозь слезы.

– Ты будто специально пытаешься влюбить меня в себя, Даллас. Господь свидетель, ты не хочешь, чтобы я просто сунула руку тебе в штаны, нет, тебе подавай все! – Я рассмеялась, пытаясь перевести все в шутку, но, кажется, не преуспела.

Он недоуменно заморгал, уставился на меня, и его лицо вдруг смягчилось.

Я ударила соседа ладонью по животу и коротко тронула за руку.

– Я шучу. Честно. Просто выслушай меня, ладно? Я давным-давно пообещала себе, что больше никогда не стану с ним встречаться. Мальчики даже не знают об этой части моей жизни. Они и без того немало пережили. Забудь о нем, если не ради меня, то хотя бы ради них.

Даллас так долго молчал, что у меня по спине побежали мурашки. И лишь при виде идущего к нам Трипа он нагнулся и взял меня за запястье со словами:

– Назови его имя, и я никому ничего не скажу.

Мы пристально смотрели друг другу в глаза.

Трип приближался.

Черт.

– Джереми, – прошептала я имя. И добавила фамилию в тот самый миг, когда Трип воскликнул:

– Там была чертовски длинная очередь!

Даллас выпустил мое запястье и отступил на шаг. Если бы не сжатые кулаки, я решила бы, что все в порядке. Но я-то знала, что, осматривая фойе кинотеатра, он кое-кого ищет. Ищет мужчину, которому я позволяла слишком грубо со мной обращаться. Который, разозлившись, слишком сильно сжал мои плечи, когда я рассказала о том, как подстригла клиента мужского пола. Который стиснул мое бедро до синяков, когда ему не понравилось, как я улыбнулась официанту. Мужчину, который назвал меня шлюхой, надавал пощечин и тумаков, когда я ушла тусоваться с друзьями без него.

Я улыбнулась вернувшимся детям, но так и не смогла прогнать воспоминания о Джереми.

Если Трип и удивился царящему на первом сиденье молчанию, то не сказал ни слова. Когда мы высадили Дина и поехали домой, он принялся с кем-то переписываться. Я же просто не находила слов и не представляла, что мог бы сказать Даллас. Не думала, что он способен так сильно разозлиться. Кажется, Трип упоминал о том, что Даллас – человек уравновешенный.

Едва припарковавшись у своего дома, сосед попросил кузена:

– Помоги мне перенести ящики, которые мы видели на лужайке у Дианы, на задний двор.

– Парни, вы не обязаны это делать, – запротестовала я.

– Просто прими помощь, мисс Независимость, – проходя мимо, обронил Трип.

Ну вот что с ними делать? В мозгу тут же зароились разные мысли, но я тряхнула головой и согласилась:

– Ладно. Помогайте.

– Что они туда напихали, черт возьми? Свинец, что ли? – только и проворчал Трип, поднимая ящик, чтобы передать его через забор Далласу. Когда второй ящик очутился на заднем дворе, он вытер руки о штаны и сказал: – Мне пора. У меня в баре есть дела, которые нужно решить до его закрытия. Ди, обязательно как-нибудь еще сходим на свидание вместе с детьми.

– Если только ты не будешь называть это «свиданием».

Он рассмеялся и обнял меня:

– Увидимся, милая. Попрощайся за меня с мальчиками. Пока, Дал! – крикнул он, закрыл ворота и направился к своему мотоциклу.

Джош и Луи уже были дома, и во дворе, освещаемом фонарем над кухонной дверью, остались только мы с Далласом.

Я не могла ничего прочесть по его лицу, он выглядел отстраненным и бесстрастным, и я пожалела, что рассказала ему о Джереми. Возможно, он изменил свое мнение обо мне. В его глазах та, прошлая Диана, заменила Диану, которую он знал, и она ему не понравилась.

Я не могла винить его за это. Откровенно говоря, та Диана мне самой не особо нравилась.

Глядя на ящики, он произнес первые за последний час слова:

– Мне нужно заглянуть внутрь, чтобы понять, какие инструменты нужны для сборки. У тебя случайно нет молотка?

Я поймала себя на том, что нервно отираю ладони о бедра.

– У меня есть инструменты. И молоток тоже. Они в доме. Сейчас принесу.

Даллас так и не посмотрел на меня. Я ушла в кухню, достала из шкафчика цветной металлический ящик с инструментами. Прижала к боку и вернулась на задний двор.

– Боже, до чего тяжелая штуковина, – сказала я Далласу, спускаясь по ступенькам. Положила инструменты перед ящиками с рампой и залюбовалась рисунком, который нанесла на него моя лучшая подруга. А сосед так и стоял, уставившись в землю.

Я внимательно посмотрела на мужчину, которого считала другом и который всего час назад предложил убить ради меня, и нахмурилась. Он буквально не сводил глаз с ящика с инструментами и казался еще более злым, чем тогда, в кинотеатре.

Что не так с этим ящиком?

Я попинала его носком кроссовки, переводя недоуменный взгляд с него на Далласа и обратно.

– Он принадлежал моему брату. Я оставила его себе, после того как мы распродали большинство остальных вещей Родриго. Мне было грустно видеть ящик с инструментами, и моя лучшая подруга его раскрасила. Мне казалось, вышло забавно. Похоже на тамагочи, который был у меня в детстве. Это щенки. А щенков все любят.

– Господи, – выдохнул Даллас.

Я нахмурилась. Он же схватился за голову, переплел пальцы на затылке.