Все мы злодеи

В ее голове промелькнул образ Иннес, лежащей на земле без сознания. О том, как ощущался отрубленный палец ее сестры в ее руке, кость, блеснувшая на краю, когда она сдернула кольцо чемпиона. Она сделает так, чтобы эта жертва стоила того. Она должна.

26. Изобель Макаслан

Как и Ориентиры, Реликвии обладают уникальными плюсами и минусами. Например, Плащ позволяет своему владельцу защититься от любого вреда, но он затрудняет применение атакующей магии.

Традиция трагедии

Изобель была разбужена посреди ночи Алистером, нависшим над ней.

Она вскрикнула и схватила в охапку футболку, которую использовала в качестве одеяла, как будто этого было достаточно, чтобы защитить ее от ужасной смерти.

Но вместо того, чтобы убить ее, Алистер бросила ей на колени свою спортивную сумку. — Это твое. Возьми это.

Он был бледен — бледнее обычного. И он безвольно прижимал левую руку к боку, покрытую фиолетовыми синяками.

Изобель подозрительно расстегнула молнию на сумке, уверенная, что это какой-то трюк. Внутри было что-то мягкое, шелковистое и белое, но только когда она вытащила это, то поняла, что это было.

— Плащ? — спросила она пораженно. Она не понимала.

— Единственный и неповторимый, — сухо сказал он. — Он непобедим. И он твой.

Он подошел к своему столу, где порылся в россыпи кристаллов в поисках определенного магического камня. Затем он прислонился к стене, сжав губы в тонкую линию, и начал лечить свою руку. Изобель поняла, что она сломана.

Зачем Алистеру, у которого она была полностью во власти, давать ей что-то, что подрывало всю его власть над ней? С помощью Плаща Изобель будет защищена от всех распространенных магических заклинаний и заклятий, включая его собственные.

— Что случилось? — тихо спросила она.

Он вздрогнул. — Мне пришлось отбиваться от Торберн и Блэра из-за этого. Но я победил.

— Они что…?

Ее сердце сжалось при мысли о Бриони. Она даже не подозревала, что Бриони теперь в союзе с Финли, хотя и предполагала, что ей не следует удивляться.

Алистер покачал головой. — Нет. Я не убил их.

Но он выглядел потрясенным, и ему явно было больно. Ради нее.

— Почему ты это сделал?

Потому что, как бы она ни старалась, Изобель не могла примирить образ Алистера, раненого и дрожащего, с тем, кто чуть не убил ее несколько часов назад.

— Потому что я ненавижу то, как ты смотришь на меня, — выплюнул он. — Как будто я монстр.

— А разве нет?

Изобель узнала, что Алистер не был неуязвим, но роль дракона была той, которую он придумал для себя. Той, которую он хотел.

— Очевидно, я не очень хороший монстр.

Он потянулся за другим исцеляющим магическим камнем, полностью осушив свой первый.

Не зная, что ответить, она натянула на себя Плащ и застегнула три застежки из магических камней — без сомнения, пульсирующие ярким красным светом высшей магии, если бы только она могла это видеть. Напряжение в ее плечах ослабло впервые с тех пор, как она потеряла свои силы. С этим она была в безопасности. Это был самый бесценный подарок, который она когда-либо получала.

Когда Алистер закончил, он молча бросил свою кучу одежды на пол пещеры.

— Ты можешь занять кровать, — сказал он.

— Эм, спасибо.

Для Изобель это выглядело так же отвратительно, как и пол, но, по крайней мере, там было удобно. Она скользнула под изъеденное молью одеяло и наблюдала, как он заворачивает кардиган в подушку.

Тишина была такой полной, что она слышала, как ее собственное сердце колотится о ребра. Было легче проводить время с Алистером, когда она верила, что соблазнение его было всего лишь частью ее стратегии. Потому что с каждым прикосновением, с каждым взглядом, затаившим дыхание, она замечала в нем кое-что, кроме его жестокости, то, что она пыталась игнорировать.

Он был умен. Даже ему понадобились ее инструкции по созданию заклинаний, он задавал правильные вопросы и быстро разглядел закономерность в деталях. Он был строго дисциплинирован, когда дело доходило до изучения — часто он садился утром за создание заклинаний и работал часами, пока собственный разум Изобель не истощался. Ей нравились его глаза, темные и серые. Такими глазами можно любоваться при свечах.

Ей нужно будет пересмотреть свое мнение о нем. Ей нужно будет все переосмыслить.

— Кто мы? — спросила она.

Он помолчал несколько мгновений, прежде чем наконец ответить: — Чемпионы.

Это был всего лишь более мягкий способ сказать «враги».

— У нас была сделка.

Изобель помогает ему создать новые заклинания и заклятия, Алистер поможет ей вернуть ее силы. Но он уже рисковал своей жизнью, чтобы принести ей Плащ, а она об этом не просила.

— Прости, что напугал тебя раньше. Теперь, когда у тебя есть плащ, ты можешь уйти в любое время, когда пожелаешь.

Но Изобель не считала разумным идти туда. Она уже знала, что Карбри Дэрроу, Элионор Пейн и Финли Блэр заключили союз. Если Алистер столкнулся с Бриони ночью, то она, вероятно, присоединилась к ним. Даже если бы Изобель восстановила свои силы, у нее было гораздо больше шансов победить группу из четырех человек с помощью альянса. Двое против четверых вряд ли можно было назвать выигрышным поединком, но она и Алистер были сильнее их всех.

— Мы должны стать союзниками, — сказала ему Изобель.

— Союзы только оттягивают неизбежное.

— Четверо против одного — это самоубийство.

— Ну, это не четверо против двоих, если я все равно буду сражаться один.

— Не будешь, если я верну свои силы.

Как будто это было так просто. Как будто она не провела прошлую неделю, мучаясь над вопросом, что пошло не так с Объятием Жнеца.

Алистер сел и повернулся к ней. У Изобель перехватило дыхание от напряжения в его взгляде. Теперь, когда у нее был Плащ, они оба были на более равных. Но каким-то образом она все еще теряла равновесие.