Все мы злодеи

А потом что-то коснулось его щеки. Он не привык к физической ласке, и это прикосновение было подобно электричеству на его коже. Как веревка, брошенная ему с небес, где он больше не будет мучиться. Он попытался пошевелить рукой и обнаружил, что может, затем ногой, и внезапно магия отступила.

— Гэвин? — спросил голос, в котором, как догадался Гэвин, было искреннее беспокойство. Он никогда не слышал этого раньше.

Его глаза открылись. Над ним нависло чье-то лицо, рука обхватила его щеку. Пик вдовы Алистера Лоу и глубокие серые глаза. Удивительно мягкая ладонь Алистера Лоу. Тот факт, что Гэвин нашел это мгновение утешительным, был почему-то хуже, чем то, что он был на грани смерти.

— Не прикасайся ко мне!

Гэвин отпрянул от Алистера, стараясь не показывать своего огромного смущения. Его рубашка и брюки были в пятнах там, где он ударился о землю, в висках пульсировала боль. Какое бы исцеляющее заклинание Алистер ни наложил на него, оно не было закончено, но Гэвин не мог позволить Алистеру снова приблизиться к нему так близко.

Нет, если это означало, что Алистер может увидеть, что Гэвин сделал с собой. С его магией.

— Не за что, — пробормотал Алистер, и после того, что произошло между ними прошлой ночью, Гэвин почти почувствовал сожаление.

— Я думал, ты не знаешь моего имени, — обвинил Гэвин.

Алистер закатил глаза. — Да, я знаю твое имя, ты абсолютный гремлин.

Затем его глаза расширились, уставившись на что-то позади Гэвина. В одно мгновение вокруг них двоих возникло защитное заклинание, и, не спрашивая разрешения Гэвина, Алистер схватил его за руку и рывком поднял на ноги.

Заклятие ударило в щит. С головокружением, все еще сжимая свою татуированную руку, Гэвин резко обернулся. Он был так отвлечен Алистером и его магией, что забыл, как Элионор отразила его заклинание и вырубила его.

В нескольких шагах от них Изобель прижала Элионор к тому, что осталось от каменной стены Монастыря, в то время как пламя продолжало бушевать в отдалении от Ориентира. Грудь Элионор вздымалась. Ее черная одежда была покрыта сажей и грязью, мешки под глазами были фиолетовыми и опухшими. Но Зеркало, все еще зажатое в ее правой руке, отразило заклинание Изобель в ответ.

— Где Финли? — спросил Гэвин. Они ожидали найти их обоих здесь.

Изобель стиснула зубы, сосредоточившись на битве. — Он свалил.

Гэвин выругался себе под нос. Но, по крайней мере, сегодня утром они убьют одного чемпиона. Он наложил Укус Химеры — еще один магический камень Алистера — на Элионор, когда она пыталась защититься от Изобель. Она заблокировала его, но недостаточно быстро — на ее руке появилась рана, вокруг которой светилась метка заклинание. Прилив удовлетворения нахлынул на него, когда он понял, что ему, Гриву, удалось пустить кровь из каждого чемпиона. Гэвин вспомнил Карбри, задыхающегося в панике, когда Гэвин ворвался в монастырь; Бриони и Изобель, спасающиеся от его магического огня на вересковых пустошах; стакан Алистера, разбитый в его руке; и Финли, пытающийся схватить свой меч.

Земля под его ногами задрожала, и он случайно врезался в бок Алистера, нарушив концентрацию Алистера и заставив щит упасть.

— Что происходит? — спросила Изобель.

— Я не… — начал Алистер, но затем небо над ними замерцало — от красного до белого и обратно. Так быстро, что если бы Гэвин моргнул, он бы это пропустил.

Дрожь прекратилась, и на несколько ударов сердца все четверо замерли. Элионор упала на колени. Изобель напряглась, как будто ожидая, что земля снова содрогнется. Алистер с открытым ртом уставился в небо.

Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, Гэвин оттолкнул Алистера со своего пути. У него больше не было «Мести отрекшихся», но он взял другое смертельное заклинание от Алистера, Подарок Гильотины, и направил его на Элионор. Оно витало в воздухе, белое лезвие. Элионор отскочила в сторону. Рана пересекла ее шею, но она избежала всей тяжести заклинания. Она ахнула, дрожа, и ее хватка на Зеркале ослабла, когда она споткнулась.

Не обращая внимания на боль в руке, Гэвин бросился вперед и вырвал Зеркало из рук Элионор. Он легко одолел ее, затем отшатнулся назад, сжимая ручку в кулаке. Сейчас это было бесполезно для него, но если бы Гэвин был тем, кто убил Элионор, право собственности на Зеркало перешло бы к нему.

Элионор, все еще истекающая кровью на земле рядом с ними, напряглась, когда Гэвин приготовился снова произнести заклинание, на этот раз целясь ей в горло.

Но прежде чем он успел это сделать, Алистер схватил его за плечо и развернул к себе. Гэвин подавил крик, когда его татуировка запульсировала под хваткой Алистера.

— Остановись, — выдохнул Алистер. — Вы оба — вы не можете пойти на это. Нет, если есть шанс, что Бриони может быть права.

— Что ты делаешь? — спросила Изобель, как будто не расслышала его правильно. Гэвин тоже не был уверен, что у него это получилось.

Алистер ткнул пальцем в небо. — Ты видел, что случилось с Кровавой Завесой. Ты почувствовал, как задрожала земля. Как ты думаешь, что это было?

— Как это может быть Бриони? — спросил Гэвин. — Она все еще заперта в…

— Потому что я… — Алистер сглотнул. — Я освободил ее.

— Ты сделал что? — Изобель вскипела.

— Просто потому, что так было всегда, это не значит, что надежды нет. Это может измениться. Мы могли бы это изменить.

Страдание Алистера было видимым и реальным, и мысль о том, что Алистер не хотел кровопролития, но Гэвин действительно привел его в ярость. Вся его жизнь, его роль была написана для него. Грив. Неудачник. Ходячий мертвый мальчик. И Гэвин, возможно, хотел бы изменить свою историю, но чемпион Лоу, враг, не должен был этого хотеть. Он этого не заслуживал. Убийство Алистера всегда было главным призом, и Гэвин не тратил свою жизнь на борьбу со своей совестью и страхом, чтобы подчиниться Алистеру и забрать все, что этот приз значил для него.

— Алистер, — пробормотала Изобель. — Ты не можешь сбежать с турнира.

— Неужели я единственный, кто видел, что случилось с небом? — прорычал он. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о чем-нибудь подобном раньше?

Под ним Элионор издала прерывистый кашель и выплюнула полный рот крови на траву. — Только не говори мне, что Бриони и тебе промыла мозги. Ты жалок.

Мрачное выражение промелькнуло на лице Алистера. Гэвину это нравилось.

— Уйди с дороги, Лоу, — пригрозил Гэвин. — Или я наложу на тебя твое собственное заклятие.

— Не делай этого, — выдохнула Изобель, и Гэвин попытался понять, с кем она разговаривает — с Алистером или с ним.

Гэвин знал, что проклинать Алистера было плохой идеей, особенно если из-за этого Изобель тоже станет врагом. Однажды его магия уже была близка к тому, чтобы поглотить его. И Гэвин не смог бы пережить этот турнир в одиночку.

— Если ты не собираешься сражаться с нами, — он плюнул в Алистера, — тогда ты не часть этого альянса.

Алистер взглянул на Изобель, пытаясь оценить ее реакцию.