Всё только начинается

Девушка едва заметно покачивалась, продолжая что-то невнятно бормотать себе под нос. Он осторожно протянул ладонь к её плечу, и эльфийка вздрогнула, поднимая на него запавшие глаза.

– Варрик… - с бледных губ сорвался сухой кашель с мелкими каплями крови. – Я… не справилась. Прости.

– Пташка…

Что он мог сказать? Как изменить все это?

– Они погибли… все… - взгляд сиреневых глаз спустился с холма на выжженную равнину, покрытую бесчисленным количеством тел.

Кассандра, Бык, Дориан, Солас, Жозефина, Блэкволл, Лелиана… он отвёл взгляд, не в силах и дальше смотреть на смерть.

– Это же конец, правда? – слабая улыбка появилась на лице Рейвен, продолжающей поглаживать растрепавшиеся кудряшки мужчины. – Все кончено. Для всех. Значит, больше незачем…

– Пташка, о чём ты?..

Гном запнулся, удивлённо глядя на девушку, медленно поднимающуюся на ноги. Она опустила голову мужчины на залитую кровью землю и выпрямилась, слегкакачнувшись.

– Так много крови… и так мало нужно, чтобы…

– Пташка… нет!

Но он не успел. Острый кинжал уже чиркнул по тонкому запястью, алая струйка потекла по ладони.

– Если они лишили нас этого мира, то он не достанется никому, - раздался сверху искажённый, металлический голос девушки.
– Они все… сгорят… а когда во всём Тедасе не окажется ничего, кроме пепла, я…

– Рейвен, нет! – воскликнул Варрик в ужасе, смешанном с недоверием. – Это не ты! Ты никогда бы не…

Он осекся, по-новому взирая на эльфийку, озадаченно замершую на месте. Только что он сказал правду.

– Это не ты, Пташка, - твёрже повторил Тетрас, кидая последний взгляд на застывшее лицо и отворачиваясь, спускаясь с холма. – Как и все вокруг – ты ненастоящая. Это лишь Тень с её дерьмовыми демонами…

С каждым словом, исчезающим в ночной темноте, он чувствовал себя все увереннее. Они не погибли. Они не проиграли. У них ещё есть шанс победить, если только…

Сделав следующий шаг, гном неожиданно оказался на знакомой и крайне мокрой пустоши, в окружении Каллена, Соласа, Кассандры и Страуда. Более чем живых.

– Похоже, ты тоже сумел выбраться, - меланхолично заметил эльф.

– Будем считать, что я выбрался, когда в моей руке появится кружка лучшего пива в Скайхолде, а моя задница будет покоиться в самом мягком кресле.

Несмотря на более-менее невредимый вид, все выглядели куда бледнее обычного, да и общая подавленность витала в воздухе. Несомненно, каждый успел пережить собственный кошмар, и выбраться. Остались только… Бык и Рейвен.

Но не успел он задать вертящийся на языке вопрос, как из-за ближайшего утёса вывалился громко и крайне колоритно матерящийся Бык, оглядываясь кругом совершенно безумными глазами.

– Задница Андрасте, - первая почти цензурная фраза вылетела изо рта коссита. – Этот ублюдочный демон ответит мне за всю ту…

– Мы поняли, Малыш, можешь обойтись без подробностей.

Бык недовольно сплюнул, оглядываясь вокруг.

– Кхм… где наша Инквизиторша?

Никто не ответил, продолжив мрачно молчать. Ответ и так был очевиден.

– Эти кошмары… были слишком простыми, вам так не показалось? – задумчиво произнёс Солас спустя какое-то время.

Варрик едва не поперхнулся, удивлённо уставившись на эльфа, хотя возражений со стороны остальных не последовало.

– Демон подобной силы… он мог бы держать нас в своих сетях годами, но все его попытки рассыпались слишком быстро. Это наводит на мысль.

– Какую? – напряжённо уточнил Каллен, поднимая глаза от земли.

– Судя по всему, все его силы ушли на поддержание кошмара той, которой ещё нет среди нас. И раз уж она пока не появилась, у меня есть подозрение, что её сон куда более… искусен.

Командор зло сжал кулаки, так что скрипнул металл сильверитовых рукавиц. Бедняга был бессилен что-то изменить и оттого бесился ещё больше. Только вот таким способом делу было не помочь.

– Мы не найдём её здесь, пока Кошмар держит её в своих когтях. Единственный выход – направиться к выходу. Если миледи Инквизитор выберется, надеюсь, она присоединиться к нам.

Слова Страуда были по-своему разумны, но ни у кого не хватало смелости признать их. Бросить Рейвен? Одну, когда она вечно рвётся всех спасать?

– Это может быть не такой плохой идеей, как кажется поначалу, - снова заговорил Солас. – Когда я появился первым и никого не встретил, я отправился к разрыву, и уже спустя какое-то время ко мне присоединилась Кассандра. Кажется, мы можем перемещаться друг к другу при особом желании, и Рейвен сама найдёт нас, как только выберется из своего испытания.

– Что, если она не выберется сама? – уточнила Искательница волнующий всех вопрос. – Если этот демон… если он все свои силы тратит на неё, не значит ли это, что ей куда сложнее будет победить?

– Тогда, боюсь, нам остаётся только надеяться, что Рейвен окажется все же сильнее Кошмара.

В какой-то момент Варрик был готов поспорить, что Кудряш сейчас бросится на эльфа с кулаками, но командор сдержался, громко выдохнув.

Им необходимо было действовать сообща.

Постоянно оглядываясь по сторонам, ожидая в любую секунду заметить серебряный блеск волос, они все же двинулись в путь, продолжая блуждать по Тени в поисках выхода.

Кассандра звучно скрипела зубами, Бык тихо ругался себе под нос, и даже Солас перестал восхищаться окружающими его чудесами, чувствуя висящий в воздухе страх. Страх за их Инквизитора.

Варрик шёл позади всех, не снимая пальца с курка арбалета, и мысленно взывая к девушке, посмевшей оставить их в этот час.

Как ты могла, Пташка? Разве ты не видишь, насколько нужна нам всем? Ты же чертова героиня, наша вдохновительница. Чёрт с ней, с Андрасте, из нас мало кто в самом деле верил, что это она вывела тебя из Тени. Ну перепутали они её с Верховной Жрицей, какая разница? Нам ты нужна, а не вшивый Церковный символ…

Но время шло, воронка приближалась, а эльфийка не появлялась. И к гному начало возвращаться ощущение кошмара. Что они будут делать, когда выход окажется прямо перед ними, а Рейвен так и не найдётся? Кудряш точно её здесь не бросит, хоть в одиночку бросится на армию демонов, лишь бы её спасти…

Неожиданный вскрик отвлёк гнома от мрачных размышлений, заставив вскинуть голову.

Что-то было впереди. Какие-то неясные очертания, но именно к ним сломя голову ломанулись все остальные, едва не расталкивая друг друга.