Вся власть рептилоидам!
Шрифт:
Мы ждали ответа на наши запросы по Галактической нитке. И на время ожидания решили не предпринимать активных действий, чтобы не наделать лишних бед и печалей от элементарного незнания.
«Принцесса Дэви» вся изнылась по поводу того, как мы безалаберно тратим ограниченный энергоресурс корабля на глупые переписки с центром Галактики. У нее был занудно-ворчливый настрой - он менялся изо дня в день от сахарного до склочного, чтобы нам не было с ней скучно.
Она была в чем-то права. До возвращения на базу энергию, необходимую для перелетов и межзвездной связи, нам не пополнить. Но слишком много накопилось вопросов по текущей миссии, слишком много
Что именно мы запрашивали? Да многое. Нас интересовали древние технологии. Случаи, похожие на стирания. Но больше всего занимал вопрос – есть ли какие-либо данные о полетном маршруте «Гребня динозавра» десять лет назад. Куда-то же Большой Брат, тогда еще третий помощник третьего заместителя КОН, летал. И там что-то нашел. Или его там кто-то нашел. Или что-то еще. Главное сейчас выяснить точку назначения. И от нее плясать...
Бездеятельное ожидание я переношу с трудом. Душа кризисного дипломата рвется вперед, к кристальной ясности, к триумфальной победе. Для Абдулкарима же, чьи предки месяцами неторопливо путешествовали по аравийской пустыне на верблюдах, неся в тюках торговый груз, ожидание вообще не представляло никакой проблемы. Он только тихо напевал себе под нос протяжные бедуинские песни и с головой погрузился в изучение своих новых букинистических сокровищ – серию про гордого и благородного бандита Радикулита.
За три дня он законспектировал «Железные объятия Радикулита». Выписал наиболее интересные фразы и жаргонные выражения из «Краха Радикулита». А по центральной книге серии «Триумф Радикулита» готовил статью в сетевой галактический журнал «Вестник астрального библиофила».
А что оставалось мне? Хотя бы, по примеру моего напарника, тоже приобщиться к прекрасному. Кстати, совсем забыл о своем последнем приобретении.
С дальней полки в моей каюте формы сплющенного яйца, где по учению о гармонии топологии жилищ не было ни одного угла, я выудил книжку, приобретенную на станции «Счастливый енот». С ее обложки скалилась во все зубы енотья морда.
– «Сказки Скверного Енота», - произнес я и отправился в рубку.
Не знаю, чего я ждал от енотьей литературы. Но чтение меня неожиданно затянуло причудливостью и какой-то волшебной притягательностью описываемого мира. Мифы были заковыристы, местами смешны и добродушны, местами - страшны и жестоки. Естественно, пропагандировали воровской и попрошайнический образ жизни и мысли.
Первые двадцать страниц я был очарован. А вот дальше… Дальше я был озадачен. И это мягко сказать.
«Открылось Скверному Еноту отражение в Волшебном Зеркале и изрекло зловеще: «Я заберу тебя, Скверный Енот». И зеркало треснуло. И разлилась злоба и ярость по полям и кустам земным. И исчезли те, кому надлежало исчезнуть. Остались те, кому надлежало остаться.
Обратный ход был только через сестру Волшебного Зеркала и ее заклятого врага – Колдовское Зеркало. Но где его взять? И ушел Скверный енот в поисках Колдовского зеркала, чтобы вернуть близких и убрать дальних».
Зеркала. Зеркала. Не дают они покоя мне. Мистические предметы, полные тайн и смыслов. Зеркала-планеты. Енотские зеркала. И Большой Брат на платформе всегда в окружении зеркал.
Есть ли тут связь? Или я ищу черную кошку в темной комнате, когда ее там нет?
В невесомость рубки вплыл Абдулкарим с раскрытой книгой «Позор Радикулита». Такой вот у нас получается клуб библиофилов.
– Вот послушай, как он пишет, и преклонись перед красотой эпичного стиля!
– воскликнул мой друг и напарник. –
И тут по звездолету ударили…
***
Меня будто вывернули наизнанку и вернули обратно. Это было не больно – вся боль мира просто исчезла на звездных просторах. Это было противоестественно, безысходно и очень, очень страшно.
Налилась фиолетовым светом и исчезла Вселенная вокруг нас. А вот это совсем плохо. Если рубка погасла, это могло означать, что оптические преобразователи звездолёта выведены из строя. «Принцесса Дэви» вполне может превратится в бездушную и бездвижную болванку.
– «Принцесса»! – крикнул я.
Нет ответа.
Я ударил по выступу на слабо светящейся металлической стенке. И передо мной выдвинулась обычная сенсорная панель. И, спасибо Господи, она совсем бледно светилась и отзывалась на прикосновения пальцев! Я пробежался по ней, пытаясь вызвать программы быстрой диагностики корабля. Но без какого-либо толку.
Корабль жив? Надеюсь. А надежды юношей и послов Великого Предиктора питают.
Абдулкарим тоже начал действовать и вызвал резервный пульт.
– Ничего, родимая. Ничего, «принцесска». Сейчас мы тебя поставим в строй, – нашептывал он. – Сейчас мы тебя вылечим…
Заструилась по силовым сосудам, аортам и капиллярам корабля живительная энергия. Панель управления засветилась ярче…
А потом появились звезды вокруг нас. Мы снова были во Вселенной. Ее частью. Ее деятельной составляющей, а не запертыми в умирающем корабле биологическими объектами, обречёнными на деструкцию.
– Атака продолжается, - спокойным голосом уведомила «Принцесса Дэви».
– Метрика пространства меняется.
– Противодействие? – спросил я.
– Выпадение на одну миллионную в частоте пространственно-временного проявления реальности…
Прошло еще несколько секунд, и «Принцесса» заворковала:
– Атака отражена.
– Источник атаки?
– Не идентифицирован…
– Что будет при следующей атаке?
– Выстроен алгоритм защиты. Надеюсь, что он сработает без проблем и последствий. Успокоитесь, зайчики, все будет хорошо, - сегодня у «принцессы» был благостно-воркующий настрой.
– И кто же так крепко по нам врезал? – задумчиво произнес я, возвращая себе спокойствие и унимая бешеный стук сердца.
– Можно построить не один десяток благоразумных предположений, - начал нудить Абдулкарим. – Однако…
Его прервал переливчатый, как звон хрустальных фужеров, сигнал вызова.
Ну надо же! К нам на контакт просился Большой Брат!
– Принять вызов, - отрывисто приказал я.
У Большого Брата, появившегося в проеме видеопортала, был на редкость самодовольный крокодилий оскал. И пропал он не сразу – продержался еще пару секунд после того, как контакт был установлен. А потом, как мне показалось, на морде рептилоида проявилось горькое разочарование. И он заохал:
– Ох, ох, посланцы Галактики. Я рад, что вы живы.
– А должно быть иначе? – осведомился я.
– Вы на днях тайно ступили на Невзгоду. Вы обратили на себя внимание Чудовища. Я пытаюсь держать над вами полог защиты, но вы в космосе, а силы мои не безграничны. Чудовище доберется до вас. Для него нет расстояний.
На последовавшие наши вопросы, что такое Чудовище, чего ему от нас надо, откуда оно взялись и как с ними бороться, Большой Брат только загадочно и многозначительно щурился.