Вся власть рептилоидам!

Рептилоиды. На Земле эти паразиты резвились почти три тысячи лет, изображая из себя то богов с демиургами, то служителей Осириса, то тайное правительство, то ордена иллюминатов. И всегда от них всех лихорадило. Пока с началом Галактической Эпохи Великий Предиктор не вышиб их с планеты, а наиболее опасных и агрессивных заморозил во вневременном контейнере.

– А откуда Большой Брат узнал об Оруэлле? – задал я резонный вопрос.

– Есть у меня мысли. Есть у меня идеи. «Принцесса», выведи запись нашего первого разговора с Большим Братом!

– Работай без сна и отдыха. А они книжечки почитывают, бамбук покуривают, - заворчала «Принцесса».

– Что такое покуривать бамбук? – не понял я.

– А это ты у купца своего спроси. Он нас таким словечкам неприличным учит…

Абдулкарим потупился. И тут пошла запись.

– И что мы тут не заметили? – с недоумением справился я.

– Вот! Сокровищница мыслей и чувств! Бумажная книга! – Абдулкарим ткнул пальцем в видеопроем

В углу зала были свалены в стопку пачки бумажных книг. Я попытался приблизить их, но разрешение не позволяло прочитать названия.

– И что? – все еще не понимал я.

– А то, что книги учат не только хорошему, но и плохому, - наставительно изрек Абдулкарим.

Пришлось опять задействовать «Принцессу», которая настырно ворчала, что ее заездили и жить спокойно не дают, и вообще она уже полторы сотни лет без отпуска.

Но все же мы нашли, что искали. «Принцесса» собрала с сети сотни изображений резиденции Большого Брата. На многих из них присутствовали книги. И удалось даже прочитать корешки.

Приглядевшись, Абдулкарим аж подпрыгнул и ликующе возопил:

– Повесть «Хирург против Радикулита»! Это то, чего мне так не хватало в коллекции! И она будет моя!

Его глаза зажглись алчным, с сумасшедшинкой, огнем истинного коллекционера.

Тут у меня запутанная головоломка вдруг разом сложилась.

– Все понятно, - сказал я. – «Принцесса Дэви». Приготовиться к прыжку. Мы уходим от Невзгоды…

Глава 5

***

И снова станция «Счастливый енот». Она увеличивалась в размерах, вырастая, будто кристаллизируясь из темноты космоса, света звезд и вибрации эфира. Проявлялись детали.

Станция была похожа на груду строительного мусора. В какой-то мере так и было. Для ее постройки еноты тащили отовсюду все, что только можно. Они только и делали, что шатались по Вселенной, обрастая этим самым мусором, который достаточно смело шел в дело. Обглоданные корпуса потерпевших крушение или ушедших на покой кораблей. Хлам с покинутых научными экспедициями планет.

Вон тот алюминиевый шар диаметром в добрых три десятка метров ничто иное, как изделие мастеров дозвездной цивилизации системы Айла -станция ядерного нападения, которую еноты под шумок удачно умыкнули с орбиты. Дело даже всплыло в Галактической коллегии стабильности, но еноты отбились от всех обвинений, заявив, что предотвратили на планете ядерную войну и действовали из гуманных соображений.

А вон длинная зеленая труба, опоясывающая всего «Веселого енота» – ее явно стащили с эфирного трубопровода Проксима-Таргаз. И это тоже им простили.

Правое крыло станции – обокрали космогеологов. Левое – обокрали космобиологов. А тот причал уперли у космических сил обороны.

Огромное полотнище, закрывающее станцию от светила – это вообще звездный парус цивилизации, которая таким образом делала первую попытку посылки межзвездного зонда. И тут лапа не дрогнула – его сперли по случаю, прямо в межзвездной среде.

Им все сходило с рук. Потому как каждый разумный представитель Галактики знал, что еноты иначе не могут. Они все равно будут все красть. И задача одна – сделать так, чтоб они не крали слишком много и опасно для окружающих.

На этот раз, как только мы приземлились и отправились в глубь станции, еноты, решив не размениваться на мелочи, сразу попытались спереть весь наш корабль.

Нет, они не пришли с кувалдой, как те, что в прошлый раз ломали стабилизатор. Они действовали тоньше. Сумели запустить при контакте с ИИ станции в «Принцессу Дэви» хитрый вирус, который должен был парализовать волю и заставить выполнять приказания новых хозяев.

Нашей «Принцессе» этот вирус раздавить – что таракана прихлопнуть. Но ипостась у нее в тот момент была мстительная, а логика работала в нужном направлении. Поэтому по тому же контактному каналу она запустила свой вирус в систему станции. И теперь сама могла взять ее под контроль, как только захочет.

Между тем мы отправились по коридорам станции по своему плану. И первое, что я услышал, переступив порог книжной лавки:

– А, бесшерстный! Ну продай чемодан. Продай, продай, продай!

Енот-букинист помнил все, в том числе о моем пространственном кофре. И тут же начал ныть.

– Не могу. Чемодан казенный, - хмыкнул я.

– Чудесно! – воскликнул обрадованный енот. – Ты скажешь, что потерял, тебе выдадут новый. А деньги присвоишь!

– Стоп, - оборвал его Абдулкарим. – Уважаемый торговец печатными шедеврами ушедших веков. Важное дело привело нас к тебе.

Енот сумрачно посмотрел на Абдулкарима. В его памяти было живо, как умело и отчаянно торгуется этот человек, и мягкость его тона не вводила в заблуждение.

– И что надо? – совсем нелюбезно буркнул он.

– Немного. Я покупал у тебя книжные раритеты большой духовной силы. Но один ты мне забыл продать.

– Какой?

– «Хирург против Радикулита»!
– жестко бросил Абдулкарим. – Где он?! Признавайся!

Енот задумался. Щелкнул пальцами, и перед ним замигал экран с данными. Потом сухо бросил:

– Продано!

– Кому?

– Не скажу! Тайна торговли!

– Я же твой лучший клиент!

– И лучшая головная боль.

Абдулкарим вытащил три златых бублика. Продемонстрировал. Взвесив в ладони, один все же спрятал. И потребовал:

– Рассказывай!

– Тот, третий, достань! – ткнул лапкой енот в направлении кармана.

Со скорбным видом Абдулкарим достал третий бублик.

И енот опять углубился в изучение компьютерных записей. К моему удивлению учет был идеальный и велся десятилетия.

– Нашёл. Десять лет назад приходил еще к моему папаше крокодил. Купил этого вашего Хирурга. И еще пятнадцать книг.

– Список покупок есть?

– Чтобы у нас, да не было! Вот!
– букинист выкатил список, который завис в воздухе.