Второй шанс. Сюрприз для бывшего

— Может, попьем чаю после работы? — спрашивал он, когда мы оставались вдвоем.

Я улыбалась, но держала дистанцию.

— Может быть, — отвечала я. — Но сейчас мне пора.

Он не обижался. Не торопил. Просто улыбался — и это было удивительно приятно.

С ним я впервые за долгое время почувствовала, что могу дышать свободно. Что можно просто говорить, смеяться, и не бояться, что каждое слово обернется упреком.

Он был совсем другим — таким простым, честным, настоящим. А я смотрела на него и думала:

«А вдруг это и есть тот шанс, который я упускаю, цепляясь за прошлое?»

Но сердце все равно сжималось тревожно. Потому что я знала — Алекс все еще где-то рядом. И что бы я ни думала о Косте, прошлого так просто не сотрешь.

* * *

Прошла еще неделя. Долгая, трудная, но уже не такая мучительная.

Алекс все так же навещал Дашу, но после нескольких неудачных попыток снова поговорить со мной, он отступил, больше не пытаясь в чем-то оправдаться, или, наоборот, надавить на меня.

И эта почти идиллия продолжалась до тех пор, пока не увидел меня вместе с Костей. Даже странно, что это произошло так поздно.

С последним же все начиналось как обычная дружба, по крайней мере, для меня. Он просто был рядом — с мягкой улыбкой, добрыми словами, без лишних вопросов. Просто кто-то, кто умеет слушать, кто не требует, не упрекает, не давит.

Но с каждым днем я все чаще ловила себя на том, что жду его прихода. Что сердце стучит быстрее, когда вижу его в дверях клуба, с этой небрежной гривой светлых волос и простым «Привет, Женя!»

Когда он улыбался, мне становилось чуть легче дышать, но я старалась гнать эти мысли. Говорила себе: «Ты просто устала. Ты путаешь поддержку с чем-то большим.»

Но однажды, когда я чуть не упала со стремянки, а Костя подхватил меня, я почувствовала тепло, что растеклось по венам, и мне стало страшно. Потому что он мне действительно стал небезразличен.

И разумеется, в этот момент, когда мы с ним застыли в объятиях друг друга, замолчав от неловкости, в зал зашел Алекс. Я заметила его и тут же отпрянула от Кости. Но, судя по мрачному взгляду и крепко сжатым челюстям бывшего, он успел сделать для себя выводы. В тот раз он просто молча ушел, но в воздухе отчетливо запахло грозой.

Алекс стал приходить в клуб все чаще, его взгляд становился все более злым, когда Костя был рядом. Он все так же молчал — но его глаза говорили за него. В них была ярость, которую он не умел прятать, и, кажется, ревность.

В один вечер, когда Костя пошутил и коснулся моей спины, Алекс не выдержал. Дождавшись, когда его соперник уйдет, он подошел ко мне так близко, что я едва не отшатнулась.

— Я не говорил тебе, что ты можешь флиртовать с каждым встречным, — бросил мужчина с ледяной злостью.

— Это не твое дело, — ответила я, голос дрожал, но я не позволяла ему увидеть страх. — С кем хочу, с тем и флиртую. Забыл, что мы развелись?

— Да плевать я на это хотел! — рявкнул Алекс, и его рука сжалась на моей руке. — Ты моя, ясно?

Я вырвалась и прожгла его ненавидящим взглядом. Зря я думала, что он изменился.

— Я ничья, Алекс. И ты это знаешь.

Он нахмурился, и в его глазах вспыхнуло что-то такое, от чего у меня внутри все сжалось от ледяного страха.

— Я заберу тебя. Ты сама этого хочешь — только притворяешься.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — сказала я тихо, чувствуя, как руки дрожат.

— Зато я знаю тебя лучше всех, — прошептал он. — И я не позволю никому забрать то, что принадлежит мне.

Сердце сбилось с ритма, и воздуха резко стало не хватать. Потому что я понимала: это не просто ревность или злость. Это та ярость, которая может разрушить все.

И я боялась не только за себя. Но и за того, кто не знал, с кем связался — за Костю. Кто знает, как далеко зайдет Алекс в своей попытке вернуть меня?

Глава 13

На следующий день я старалась не попадаться Алексу на глаза, прекрасно понимая, что так просто он от меня не отстанет. Даже перепоручила все дела помощнице и закрылась в своем кабинете — лишь бы не столкнуться с ним случайно.

Но вечером он подкараулил меня прямо на выходе из клуба.

Застыл возле стены на крыльце, скрестив руки на груди с таким видом, будто все это место принадлежит только ему. И я тоже.

— Женя, — начал он спокойно. — Мы должны поговорить.

Но это его равнодушие меня не обмануло, и я видела застывшую в его глазах злость.

— Мне нечего с тобой обсуждать, — бросила я, проходя мимо.

Но Алекс и не думал отставать, тут же преградив мне путь.

— Ошибаешься, — его голос был все таким же ровным, но я чувствовала напряжение, повисшее между нами.

Мужчина приблизился почти вплотную, прожигал меня взглядом. А после нехотя произнес:

— Признаю, я слегка перегнул палку.

Я вскинула брови.

— Серьезно? Ты вечно «перегибаешь», Алекс, не замечал? Ты привык все брать силой, думая, что имеешь на это право.

Мужчина сжал челюсти, хмурясь, но не отступил.

— Я не позволю никому смеяться над собой. Признай, ты ведь строишь глазки этому фермеру только, чтобы позлить меня, да?

— Ты снова все сводишь к себе, — выдохнула я, чувствуя, как внутри все горит от обиды.

— Нет, — произнес он твердо. — Это ты не понимаешь. Я не стану спокойно смотреть, как ты уходишь к другому.

Я мысленно выругалась. Да сколько можно?

— Ты развелся со мной, Алекс! — почти прошипела я, теряя остатки терпения. — И у тебя больше нет права распоряжаться моей жизнью! Возвращайся к своей Марине и отстань от меня!

Мужчина молчал всего мгновение. А потом ответил глухо:

— Я знаю, что виноват перед тобой. Но я не изменял тебе, что бы ты там ни думала. И нашей дочери нужен отец, так что не рассчитывай, что я останусь в стороне.

— И это твое извинение? — Я поджала губы, чувствуя, что еще немного и взорвусь.

— Это — факт. — Рука Алекса на мгновение сжалась в кулак, словно он тоже был на пределе, но бывший быстро взял себя в руки, как всегда. — И я все равно буду рядом, Женя. Пока ты не перестанешь упрямиться.