Второй шанс

— Помню. Ты что, решил мемуары начать писать? Не рановато ли?

— Да нет, — иногда у механика напрочь отшибало чувство юмора. — Думаю, еще годков пять-шесть полетаю… если докторка Крыж мой собственный двигатель как-нибудь вот также переберет… Вон ту отвертку подай. С зеленой ручкой. Ага!

Тор Брежняк был самым старшим членом экипажа. У него было пятнадцать тысяч часов налета, когда Гримо только-только сделал в космосе первые шаги. На него буквально молились в ремонтных ангарах Шестого Тарсусианского военного флота, а он все бросил и ушел на вольные хлеба. Возраст не сказывался на его внешности, и на вид он казался ровесником капитана. Лишь немногие знали, как правильно определять возраст у тарсусиан — по цвету глаз. Чем светлее, тем больше лет. У Тора Брежняка они были светло-серые, что означало скорую старость.

— Тогда в чем дело, если ты не собираешься увольняться?

— Не в чем, а в ком. Кэп, мы всегда были заодно. Куда бы нас ни заносило, что бы ни случалось. А тут… кэп, что происходит?

— Ничего. Обычная штатная ситуация.

— Обычная?.. Забери отвертку. Мне вон тот электрометр подай. В боковом кармане который… Он самый, — механик открутил верхний колпачок и засунул руку с прибором в самое нутро мотора чуть ли не по плечо. — Вы с Примеком прямо как сведенные… Шарахаетесь друг от друга, слова сквозь зубы цедите… Поругались?

— Нет. А что?

— Заметно. Как ты его с «губы» выпустил, так и он сам другим стал, да и ты… приятелями же вы были, не-разлей-вода! А теперь что?

— Ничего.

— Это из-за докторки? — Брежняк буквально нырнул в недра мотора, чем-то там шурша и постукивая, и вещал уже оттуда. — Спору нет, хороша!.. Да только неужели вы из-за женщины…

— Я — нет. А вот Варвич… он нарушил устав…

Механик перестал возиться с мотором, выпрямился.

— Вот оно что… И серьезно?

Если бы не возраст и послужной список Тора Брежняка, Гримо наверняка вкатал бы ему выговор за то, что осмелился так разговаривать с капитаном. Но если, например, пилота он мог заменить собой, да и навигатора тоже, закачав в Рыжика парочку соответствующих программ, да и энергетики с техниками тоже как бы взаимозаменяемы, то пойди найди другого такого механика!

— Да, — сказал он. — В уставе четко сказано: «Любые интриги и любовные связи между членами экипажа запрещены». А он… Драку устроил. С пассажиром. И ведь ни докторка Крыж, ни сам пассажир повода не давали. Набросился с кулаками… еле оттащили.

Тор Брежняк стоял перед капитаном, опустив голову, и мял в руках какую-то ветошь.

— Меня там не было, — проворчал он. — Я на дежурстве был… но если хочешь совет, то… не разбрасывайся ты своими людьми. Этот пассажир сегодня на борту, завтра нет его. А Примек свой человек. И твой друг.

— Да, он мой друг. Но устав…Это закон. А если все будут из-за нашей докторки в драку лезть?

— Значит, надо с докторкой переговорить. Она…

— Она не виновата, что женщина. Уж коли на то пошло, то вина больше на мне. Надо было раньше поисками врача озаботиться. Или не отпускать Вришку. Я капитан, и я отвечаю за вас всех…

— Кроме Варвича.

— За него тоже. Только…

Гримо не успел придумать, что сказать. Послышался стук — кто-то явился в тамбур машинного отделения. Тор притопил в кармане кнопку внутреннего переговорного устройства:

— Кто там?

— Профессор Трент, — послышался голос из динамика. — Мне тут сообщили, что здесь находится… э-э… капитан?

— Да, — Гримо сделал шаг вперед, хотя из динамика его не было видно. — Что случилось?

— Нам необходимо с вами поговорить. Случай… экстренный.

Капитан и механик переглянулись. Обоим на ум пришло одно и то же — что-то случилось за время их отсутствия. От очередной внутренней ссоры до взрыва сверхновой.

— Иду.

Профессор был не один. За его спиной маячили двое аспирантов, Асель и Ренат.

— Что случилось? Все, — Гримо бросил взгляд дальше по коридору, прислушался, не слышны ли крики и топот ног, — все на месте?

— Все в порядке, капитан. Но нам нужна ваша помощь. Дело в том, — маленький профессор потер ладони нетерпеливым жестом, — что мы решили изловить глубоководного монстра. Того самого, который на нас напал. Эти молодые люди придумали ловушку, в которую существо можно легко заманить. Но нам надо…

— Вам нужны какие-нибудь детали, конструкции и материалы? Я правильно вас понял?.. Тор! Иди-ка сюда! — хлопнул по плечу подошедшего механика. — Тор, эти «голово…»… кхм… ученые мужи хотят попросить нашей помощи в деле…

— Да нет же! — всплеснул руками профессор Трент. — То есть, если сэй Брежняк нам поможет, мы будем только рады, но на самом деле мы хотели заручиться именно вашей помощью! Понимаете, у нас в лагере нет условий для содержания монстра. Вырыть бассейн? Где гарантия, что он не сбежит? Построить клетку вокруг бассейна — это слишком громоздко, трудоемко и у нас нет материалов.

— И вы хотите, чтобы мы поделились материалами?

— Мы хотим, чтобы вы предоставили нам помещение, в котором мы будем содержать нашего монстра!

С воображением у капитана Ашера не все было в порядке, поэтому он сразу представил кита, который заполнил до отказа не только ванну, но и всю ванную комнату, причем хвост остался торчать в коридоре.

— И где, по-вашему, мы можем его у себя поместить?

— Не знаю, — развел руками профессор. — Это ваш корабль, вы его знаете лучше меня и сами придумайте, куда его девать. Но я думаю, что какая-нибудь емкость всего на пару тысяч литров подойдет. У вас есть бассейн?

— Что? — Гримо захотелось себя ущипнуть.

— Бассейн. Обычный домашний бассейн с джакузи. Любой формы.

— Вы на Охану добрались на моей «Баядерке»? — помолчав, спросил капитан.

— Да, разумеется. А на чем же еще? — хихикнул профессор Трент.

— Вы по дороге сюда видели в каком-нибудь помещении бассейн?

— Нет.

— И я тоже не видел. У нас одна ванна, и то сидячая, и полторы душевые кабины на всех — одна обычная и вторая в медкомнате для дезинфекций. И все. «Баядерка» — не круизный лайнер, где к услугам пассажиров все триста тридцать три удовольствия. Это вы должны были уяснить себе еще в первые минуты после старта. Мы и так… кхм… мы выполняем свою часть договора, и лично я не понимаю, почему мы должны делать больше.

— В договоре, между прочим, сказано, что вы должны всемерно содействовать работе научной группы, — назидательно поднял палец профессор.

Гримо начал утомлять этот разговор. Он уже открыл рот, чтобы попрощаться — мол, меня ждет работа! — когда Брежняк тихо тронул его за локоть.

— Две тысячи литров, говорите? А три с половиной тысячи не подойдет?

— Что? — на механика вытаращились все. Кто с недоверием, кто с возмущением, кто с восторгом.

— Да я вот тут подумал… у нас четыре резервуара с космотопливом. Мы один успели под завязку осушить, пока сюда летели, да второго чуть-чуть начать. Каждый как раз на три с половиной тысячи кубоединиц. Если его почистить и продезинфицировать…