Вы бывали в Новом Орлеане, сэр?

– И почему же, если не секрет? – скрестив руки на груди, поинтересовался Марсель.

– Она моя, – просто ответил Клаус и, не услышав возражений, удалился.

– Это мы еще посмотрим, - вслед исчезнувшему Клаусу, прошипел Марсель.

========== Глава 3. Новое блюдо под названием “Клаус” ==========

When you feel my heat

Look into my eyes

It’s where my demons hide

It’s where my demons hide

Don’t get too close

It’s dark inside

It’s where my demons hide

It’s where my demons hide (с) Imagine Dragons «Demons»

Очнувшись, Кэролайн почувствовала, как все ее тело болит. Сначала пришла мысль о расплате за вчерашнее веселье в виде жесткого похмелья, но уже через мгновение события прошлого вечера всплыли в памяти.

– Клаус, - прошептала Кэролайн.

Оглядевшись, она поняла, что спит в кровати древнего вампира. И как же хорошо, что его рядом не было! Кэролайн осторожно и, стараясь двигаться очень тихо, встала с шикарной кровати и аккуратно вышла за дверь. Вся ее одежда была на ней, что не могло не радовать. Только вот сапог не было, видимо, Клаус позаботился о том, чтобы во сне Кэролайн ничего не стесняло.

На цыпочках Кэролайн прошла по длинному коридору и увидела перед собой лестницу. С первого этажа не было слышно никаких звуков, и Кэролайн чуть смелее поспешила спуститься и, наконец, оказаться за дверью этого дома.

Спустившись на первый этаж, Кэролайн застала удивительную картину, - Клаус лежал на диване, прикрывая одной рукой глаза так, будто солнечный свет, пробивающийся в окна, мешал ему спать. Кэролайн услышала тихое сопение и немного засмотрелась на то, как поднимается и опускается грудь древнего. Его губы были слегка приоткрыты, а выражение лица было настолько невинным и расслабленным, что Кэролайн на мгновение задумалась, а не остаться ли ей до его пробуждения. Кэролайн остановила себя на этой мысли и в ту же секунду собрала всю свою выдержку, чтобы не выругаться.

«Дождаться, пока он проснется? Ты что – с ума сошла, Форбс? Зачем?», - пронеслось в голове Кэролайн. Поэтому, стараясь передвигаться как можно тише, девушка направилась к входной двери. Про сапоги Кэролайн, конечно, не забыла, но лучше босиком, чем вообще не уходить из этого места…

– Ну, надо же, - серьезно произнес Элайджа, заходя в дом. Кэролайн была так близка к свободе, оставалось только выйти и поспешно сбежать, но Элайджа появился перед ней внезапно и теперь стоял на ее пути. – Кэролайн Форбс, какая приятная встреча.

Кэролайн, пойманная при попытке побега, смотрела на Элайджу, словно затравленный зверь. Со стороны дивана послышались шорохи, Элайджа посмотрел на просыпающегося брата поверх плеча девушки.

– Кэролайн, как невежливо убегать не попрощавшись, - послышался со спины голос Клауса. В этот момент Кэролайн готова была провалиться сквозь землю. Но уже через несколько секунд, взяв себя в руки, Кэролайн натянула на лицо легкую улыбку и повернулась к Клаусу.

– Ты так мило спал, не хотелось тебя будить, - пожав плечами, ответила Кэролайн. Про себя девушка восхитилась своей силе духа и тому, что голос даже не дрогнул.

– Элайджа, брат, не стой в дверях, проходи, - широко улыбнувшись, произнес Клаус, на что его брат лишь кивнул и чуть подтолкнул Кэролайн обратно вглубь дома.

– Ты же не откажешь нам в обеде, Кэролайн? – буквально пропел Элайджа и, не дождавшись мгновенных возражений, продолжил – Катерина должна появиться с минуты на минуту.

– Кетрин? – ошеломленно переспросила Кэролайн. Только этого ей не хватало.

– Да, Катерина нынче пытается приспособиться к человеческой жизни. Я стараюсь научить ее жить по правилам смертных, - ничуть не смутившись, заявил Элайджа и направился в столовую.

– Вот так дела, - прошептала Кэролайн. Последнее, что она слышала о Кетрин, это то, что Елена «подарила» ей шанс снова стать смертной. Кетрин, по мнению Кэролайн, такого чуда не заслуживала и, как не смешно, особо его и не желала.

– Как твоя голова, милая? – спросил Клаус, и Кэролайн, наконец, обратила на него внимание. Волосы древнего вампира были необычно растрепаны, глаза, все такие же пронзительно серо-голубые, вглядывались в лицо девушки. На губах Клауса играла улыбка, и Кэролайн в очередной раз засмотрелась на эти милые ямочки на щеках.

– Нормально, спасибо, - чуть с запозданием ответила Кэролайн.

– Ты настолько не хотела оставаться в одном доме со мной, что решила сбежать без обуви? – приподняв одну бровь, спросил Клаус.

– Дело не в тебе, - смутилась Кэролайн. Дело, конечно, было в нем, но ему об этом говорить не стоило. У всех когда-нибудь заканчивается терпение.

– Ну, раз дело не во мне, - Клаус растягивал слова, его голос был довольно тихим, от чего у Кэролайн немного кольнуло сердце, - тогда ты не откажешь нам с Элайджей в обеде.

Несколько долгих секунд Кэролайн молчала. Обед с древними вампирами и Кетрин Пирс – это явно не то, чего желала девушка.

Тем временем, Клаус аккуратно обнял Кэролайн за плечи и повел по направлению к бару. Усадив девушку в кресло, Клаус налил два стакана виски и протянул один из них Кэролайн. Она хотела было отказаться, но посчитав, что алкоголь в сложившейся ситуации – меньшее из зол, все-таки взяла стакан.

– Почему ты в Новом Орлеане, Кэролайн? – после минуты молчания и беззастенчивого рассматривания лица девушки спросил Клаус.

– Я поступила здесь в колледж, - просто ответила Кэролайн и отпила немного алкоголя.

– На кафедру искусств, я знаю, - кивнул Клаус, - и это второй вопрос – почему же искусство?

Кэролайн начала немного нервничать. Ей жутко не хотелось рассказывать Клаусу о том, что именно его повествования о чудесных шедеврах искусства стали основной причиной ее выбора.

– Решила – а почему бы и нет? – Кэролайн постаралась произнести эту фразу как можно спокойнее, но получилось не очень. Клаус уловил волнение девушки, и теперь открыто наслаждался тем, что на щеках Кэролайн появился еле заметный румянец.

– Действительно, ведь у тебя так много лет впереди. – Улыбнулся Клаус, и Кэролайн поймала себя на мысли, что ей нравится, когда он улыбается. Эти ямочки на щеках просто убивали в голове Кэролайн воспоминания о том, насколько ужасный человек сидит перед ней. – Я рад, что ты здесь, Кэролайн. В Мистик Фолс мы расстались на довольно удручающей для меня ноте, но сейчас я счастлив видеть, что ты не грустишь из-за своего щенка и решилась на то, чтобы начать смотреть мир, который так ждет тебя.

Сказав это, Клаус встал со своего места, и уже в следующее мгновение оказался возле Кэролайн. Без разговоров, он поднял ее с кресла, быстрым движением руки поставил стакан, который держала девушка, на подлокотник и внимательно посмотрел прямо в глаза.