Вы бывали в Новом Орлеане, сэр?

Тем не менее, как Кэролайн не пыталась вести себя как всегда, Клаус с его цепкими взглядами и дурацкими ямочками на щеках, все сильнее очаровывал ее. Последней каплей стало то, как древний вампир осторожно, но в то же время настойчиво, положил свои руки на ее талию, когда Кэролайн наливала себе выпить.

– Руки убери, - сменив милость на гнев, прошипела девушка. Хотя его прикосновения и показались ей невероятно желанными. Так приятно было снова ощущать мужские руки на своем теле.

Клаус не растерялся, улыбнулся, но убрал руки.

– Придет время, и ты сама меня попросишь, милая, - туманно произнес Клаус, и Кэролайн не была готова ответить на вопрос, что же конкретно он имел в виду, говоря эту фразу.

– Что, внушишь мне? – обернувшись лицом к древнему вампиру, дерзко спросила Кэролайн. Ее дерзость ему была на грани фола, но Кэролайн и не собиралась останавливать саму себя. Единственное, что она поняла за все ее знакомство с Клаусом – это то, что он никогда не применит к ней силу. Кэролайн ощущала своеобразную власть над гибридом, но не слишком обольщалась. Сегодня его фавориткой была она, завтра появится другая блондинка…

– Ты обижаешь меня, Кэролайн, - исподлобья ответил Клаус. – Разве я настолько чудовищен, чтобы внушать тебе чувствовать что-то ко мне?

– Я не знаю, - растерянно произнесла Кэролайн. Близость его лица не давала ей покоя. Что, если бы она его поцеловала? Он бы почувствовал удовлетворение от того, что Кэролайн все-таки клюнула. Пусть спустя и какое-то продолжительное время, но все же? В этот момент Кэролайн поняла, что никогда не поцелует его, потому что это будет значить проигрыш.

– Признаю, порой мне приходила в голову эта мысль. – Усмехнувшись, сказал Клаус и, наконец, отошел от внутренне изнывающей Кэролайн. – Завтра я собираюсь показать тебе одно из тех любопытных мест этого города, про которые говорил. Как насчет семи вечера? Я зайду за тобой.

Кэролайн ничуть не удивилась тому, что Клаус прекрасно осведомлен о местоположении ее жилища. В конце концов, неспроста она чувствовала себя параноиком.

– Это не свидание, - упрямо произнесла Кэролайн на всякий случай, чтобы не возникло недоразумений. – Ты просто показываешь мне город, ничего больше, не так ли?

– Ты от меня не дождешься приглашения на свидание, - рассмеявшись, ответил Клаус. – Я древний вампир, а не щенок, чтобы бегать за тобой.

– Вот и отлично! – фыркнула Кэролайн, чувствуя внутри что-то наподобие обиды. – Я бы в любом случае не согласилась!

– О, я не сомневаюсь, милая. – Клаус продолжал смеяться над ее реакцией. Женщины такие женщины. Кэролайн старалась скрыть свои чувства, но для него она была словно открытая книга. Чуть-чуть обиды из-за задетого женского самолюбия, самодовольство от чувства того, что он желает ее… И было что-то еще, что Клаус так и не смог разгадать. Иногда во время разговора Кэролайн слишком долго смотрела на его губы, и Клаус был готов поклясться, что в ее маленькой блондинистой голове были мысли совсем не о веселье Нового Орлеана, о котором он рассказывал ей.

– Тогда я, пожалуй, пойду домой, - немного растерянно произнесла Кэролайн, от чего Клаусу показалось, что она не хотела уходить. В его голове молниеносно пронеслись мысли и планы о том, как можно было бы воспользоваться ее минутной слабостью и нерешимостью, но отмел их в сторону. Слишком рано, чтобы захлопывать капкан. Сначала зверя нужно заманить.

– Я провожу тебя, - сказал Клаус, и через мгновение осторожными, но резкими движениями рук, помог Кэролайн надеть куртку. Спускаясь вместе с девушкой по лестнице, он ни на секунду не спускал глаз с ее тонкой прекрасной шеи. В голове Клауса появлялись заманчивые картинки, от которых не было спасения. Вот он нежно целует Кэролайн в эту прекрасную шею, а вот он уже страстно кусает ее, от чего у девушки вырывается стон боли и наслаждения. Древний вампир почувствовал, как ему становится чересчур жарко, и постарался отмести ненужные результаты своего воображения в сторону.

– Ну…, - стоя возле выхода, Кэролайн на миг замешкалась, - мне было приятно провести с тобой время, спасибо! – наконец, сказала девушка и выдохнула, не решаясь сделать ни движения. Что она должна сделать? Обнять его? Поцеловать в щеку? Или, может, рукопожатия хватит? Но Клаус как всегда решил все за нее.

– До завтра, любовь моя, - прошептал он томным голосом, от которого у Кэролайн закружилась голова. В следующее мгновение Клаус притянул девушку к себе и крепко, но, в то же время, нежно, обнял ее. Кэролайн почувствовала жар, исходящий от тела вампира. Потом она ощутила теплое дыхание на своей шее и то, как Клаус аккуратно пригладил ее волосы. От всего этого что-то внутри Кэролайн оборвалось. Сердце словно упало в темную пропасть, во рту пересохло. Стараясь не выдать своих чувств, Кэролайн поспешно отстранилась. И, кивнув на прощание, выскользнула за дверь. Отойдя на достаточное расстояние от дома, Кэролайн, наконец, смогла отдышаться и постаралась придти в себя.

«Что это было? Что за странное чувство? Только не говори мне, дура, что он начинает тебе нравиться!», - проносились в голове Кэролайн мысли. Но одно она могла сказать точно, - реакция ее тела на его прикосновения была будоражащей воображение. Кэролайн захотелось немедленно позвонить Елене и рассказать ей все до мельчайших деталей, но она остановила себя. Елена никогда ее не поймет в этом вопросе. Это Клаус, и Кэролайн и сама не должна об этом забывать.

Выдохнув Кэролайн пошла домой. Как бы ее тело не реагировало на Клауса, она не позволит себе сделать ошибку, поддавшись его уловкам.

And if I may,

Just take your breath away.

I don’t mind if there’s not much to say **

* и ** - слова песни (с) The Neighborhood «Sweater weather»

========== Глава 5. Побережье ==========

От автора: глава с малым количеством действий, но она необходима для связки сюжета. Спасибо, что читаете меня!

Do you want to go to the seaside?

I’m not trying to say that everybody wants to go

I fell in love at the seaside

I handled my charm with time and slight of hand *

Ровно в шесть часов вечера следующего дня Кэролайн почувствовала, как начинает нервничать. И хотя волнение было необоснованным, Кэролайн не могла унять это странно чувство в районе солнечного сплетения. Она помнила, что обговорила этот момент с Клаусом – у них не свидание, просто прогулка старых знакомых по городу. Ничего больше и не могло быть, ведь он – древний вампир-гибрид, который погубил многих знакомых людей Кэролайн. Все его темные дела она старалась держать в голове постоянно, потому что, если вдруг они исчезали, Кэролайн начинала ощущать что-то наподобие симпатии, а ей это было не нужно. Только не с ним.

В половину седьмого Кэролайн уже была готова. Она перебрала весь свой гардероб, чтобы найти что-то не особо шикарное, но, в то же время, привлекательное. Кэролайн остановилась на простеньком сером платье без декольте, лишь на спине был v-образный неглубокий вырез, но и эту деталь платья Кэролайн решила прикрыть, накинув на плечи джинсовую куртку. Длина платья не была опасной, лишь чуть-чуть выше колен. Немного подумав, девушка решила надеть украшение в виде несколько цепочек, связанных между собой. Они подходили к ее образу и не бросались в глаза. Кэролайн вообще сделала все, чтобы лишний раз чужой взгляд не задерживался на ней. Свои прекрасные светлые волосы девушка заплела в неаккуратную косичку, для макияжа использовала только тон для кожи и тушь.