Вы бывали в Новом Орлеане, сэр?

Кэролайн оглядела себя в зеркало и удовлетворенно вздохнула. Ничего особенного или нарядного в ее образе не было. Она так частенько ходила на занятия в колледже. Клаус не должен был подумать, что Кэролайн наряжалась специально для него. Она фыркнула, - если женщина слишком хорошо выглядит на свидании, мужчины воображают о себе невесть что.

«Стоп! Это не свидание!», - возмутилась Кэролайн про себя, и в то же мгновение услышала аккуратный стук в дверь. Глянув на часы, Кэролайн усмехнулась – ровно семь – древний вампир, похоже, отличался особой пунктуальностью.

Открыв входную дверь, Кэролайн на мгновение замерла. Перед ней предстал Клаус во всей красе. Нет, он, конечно, всегда выглядел стильно, но, в то же время, немного помято и небрежно. Клаус предпочел надеть коричневую футболку, поверх которой накинул легкую куртку. Темные джинсы были чуть помяты, но выглядело это, будто так и надо. На лице Клауса красовалась его фирменная улыбка.

– Ты прекрасна как всегда, милая! – спокойно произнес Клаус, глядя Кэролайн прямо в глаза. Она смутилась, но уже через секунду самодовольно улыбнулась.

– Спасибо, ты пунктуален. – Ответила Кэролайн, выходя из квартиры и закрывая дверь ключом.

– Всегда, - томно произнес Клаус.

Через несколько минут они уже шли по вечерней улице Нового Орлеана. Кэролайн отставала от Клауса на шаг, позволяя ему вести ее к месту назначения. Роль ведомой ей жутко не нравилась, но ничего поделать было нельзя. Пройдя по одной из главных улиц, Клаус свернул в темную аллею. Кэролайн было запаниковала, но тут же отмела от себя навязчивые мысли о побеге. Это был Клаус, он не позволит ничему случиться с ней.

Дорога перестала быть ровной и устойчивой, под ногами то и дело попадались комки грязи. Пару раз Кэролайн почти упала, и когда она в очередной раз оступилась, Клаус с недовольством взял ее за руку. Кэролайн тихонько ахнула, когда он прикоснулся к ней. Его кожа была горячая. Наверно, это особенность гибридов – повышенная температура тела. Кэролайн задумалась о том, что в зимние вечера с Клаусом, должно быть, очень практично. Персональный обогреватель… Таким раньше для нее был Тайлер.

– Ты какая-то грустная сегодня, - заметил Клаус, украдкой взглянув на девушку. – Что-то случилось?

– О, нет, ничего, просто задумалась, - отмахнулась Кэролайн. – Скоро мы будем на месте?

– Да, еще пару минут, - ответил Клаус, все также заглядывая ей в глаза, словно пытаясь понять причину ее грусти. Но Кэролайн больше не давала ему причины думать об этом. Девушка почти что искренне улыбнулась и постаралась выкинуть мысли о Тайлере и их прошлом из головы.

Пройдя еще несколько десятков метров, Клаус резко остановился и повернулся лицом к Кэролайн. Девушка вопросительно посмотрела на него и аккуратно высвободила свою руку из его крепкой хватки.

– Что такое?

– Мы пришли, теперь я хочу попросить тебя закрыть глаза.

– Не думаю, - немного нервно сказала Кэролайн. – Клаус, давай без сюрпризов, пожалуйста.

– Тебе понравится, милая, доверься мне, - самоуверенно произнес Клаус. Кэролайн надоело спорить, поэтому она послушно закрыла глаза. – Хорошая девочка…

В то же мгновение Кэролайн почувствовала, как земля уходит из-под ее ног, девушка вскрикнула, - Клаус с легкостью поднял ее на руки и неспешно продолжил путь.

Так они передвигались на протяжении долгих нескольких минут. У Кэролайн появились мурашки от того, что горячие руки Клауса задевали ее обнаженные ноги. От этих соприкосновений по телу Кэролайн словно пробегал электрический разряд, ее дыхание стало немного сбивчивым. Она чувствовала, как напряженно тело древнего вампира, но он молчал.

«Все-таки нужно было надеть джинсы!», - пронеслось у Кэролайн в голове.

– Вот мы и на месте, милая, - довольно произнес Клаус и поставил ее на землю. Кэролайн почувствовала, как ее ноги немного проваливаются.

«Песок», - подумала она и не ошиблась. Широко открыв глаза, Кэролайн прикрыла ладошкой рот. От изумления у нее вырвался шумный выдох. Перед ней распростерлось пустынное побережье Мексиканского залива. Солнце, которое почти село за горизонт, сверкало яростным красным светом. Небо было заполнено розовыми облаками, а море… Море было прекрасным как никогда. Его непрекращающиеся волны ласкали побережье, раз за разом накатывая и откатываясь обратно. Пустынный пляж был так красив без людей.

– О, боже, это прекрасно, - прошептала Кэролайн. Все это время Клаус внимательно наблюдал за ее реакцией. На его губах появилась победная ухмылка, но у Кэролайн даже не появилось желания стереть ее с его лица. – Здесь действительно потрясающе. Я хочу подойти ближе к морю.

Девушка призывно посмотрела на Клауса, тот лишь кивнул. Не сдерживая своего порыва, Кэролайн почти бегом бросилась к морю, на ходу снимая с себя сапоги. Зайдя в воду, Кэролайн ощутила почти ледяной холод, хотя в этом месяце люди в Новом Орлеане еще вовсю купались. Холод пробирал до костей, но выходить Кэролайн не спешила. Она снова чувствовала это прекрасное ощущение легкости и свободы, почти как в баре во время танца. Но сейчас ей не приходилось закрывать глаза, чтобы ощутить это.

Стоя в воде еще некоторое время, Кэролайн наслаждалась покоем. Она немного удивилась молчанию Клауса, но не стала нарушать эту сладостную тишину. Когда холод проник в каждую частицу тела Кэролайн, она, наконец, решилась выйти на берег. Клаус помог ей обмыть и отряхнуть ноги от песка, чтобы надеть сапоги. Когда он прикасался к ее холодным ногам, Кэролайн была готова застонать от тепла, которым он покрывал ее кожу.

– Ты совсем холодная, - недовольно произнес Клаус, и Кэролайн, как бы в подтверждение его слов, задрожала. – Почему бы нам не зайти в бар и не выпить по стакану чего-нибудь согревающего, милая?

Кэролайн бил сильный озноб, поэтому она лишь кивнула. Уже во второй раз за этот вечер Кэролайн поняла, что джинсы стали бы лучшим выбором для сегодняшней прогулки. Очевидно, в джинсах ей бы не было настолько холодно. К тому же, джинсы наверняка бы не останавливали на себе такие внимательные взгляды Клауса, как это делали ее обнаженные ноги. Кэролайн суетливо попыталась улыбнуться, но Клаус заметил ее смятение и у него вырвался смешок. Он накинул на плечи Кэролайн свою куртку, тем самым оставшись лишь в футболке. Потом Клаус без предупреждения поднял Кэролайн на руки и с вампирской скоростью побежал в сторону улицы, с которой они свернули.

Кэролайн не сопротивлялась, она даже сама закрыла глаза, хотя он ее об этом и не просил. Находиться на его теплых руках и чувствовать, насколько горячее его напряженное тело, было на удивление приятно. Кэролайн учуяла аромат того самого одеколона, от которого кружилась голова. Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Мы на месте, Кэролайн, - тихо произнес Клаус через несколько минут. В то же мгновение он аккуратно опустил ее на землю. Кэролайн открыла глаза и увидела, что они стоят возле входа «Somebody is here». Что ж, это был хороший выбор.