Вы бывали в Новом Орлеане, сэр?

– Может быть, ты согласишься, чтобы я стал твоим гидом по Новому Орлеану? Есть много прекрасных мест этого города, которые скрыты от глаз большинства. Но я хочу, чтобы ты увидела их, милая.

У Кэролайн перехватило дыхание от близости лица Клауса, она нервно выдохнула и постаралась смотреть ему прямо в глаза. С губ почти сорвался отказ, но Кэролайн медлила.

«Пробовать новые блюда этого мира… Почему дружба с Клаусом не может стать тем самым новым блюдом?»

– Ну же, Кэролайн, соглашайся, - прошептал Клаус, от чего у нее закружилась голова. Его теплое дыхание на ее лице, аромат потрясающего одеколона. Даже сквозь одежду Кэролайн чувствовала, насколько горячими были руки Клауса.

Может быть окружающая обстановка, а может тот факт, что вчера она ударилась головой, но Кэролайн кивнула, выражая тем самым свое согласие. Глаза Клауса засветились от радости, но на губах все еще оставалась лишь легкая улыбка. Кэролайн хмыкнула.

– Только без слишком дотошных расспросов и вольного поведения, Клаус!

– Конечно, милая, - отпустив плечи Кэролайн, ответил Клаус, и тут же продолжил. – Впрочем, может статься так, что ты сама попросишь меня о вольном поведении…

– Серьезно? – Кэролайн отошла подальше от древнего вампира, чтобы его горячее дыхание больше не сбивало с толку. – Не думаю.

– Не зарекайся, Кэролайн, Клаус бывает невероятно убедительным, - прозвучал звонкий женский голос со стороны двери. Клаус и Кэролайн одновременно повернулись в том направлении, и их взглядам предстала Кетрин Пирс собственной персоной.

– Кетрин, - просто сказала Кэролайн. Клаус же усмехнулся.

– Давно не виделись, Форбс, как поживает Джереми? – после этих слов Кэролайн уже не контролировала свой порыв, который возник у нее с самого первого взгляда на Кетрин. Кэролайн с огромной скоростью метнулась в сторону Петровой и буквально пригвоздила ее к двери.

– Я убью тебя! Ты виновата в смерти Бонни! – завопила Кэролайн. Ее лицо резко изменилось, глаза налились кровью. Еще мгновение и клыки Кэролайн вонзились бы в шею Кетрин, но этого не случилось.

Клаус оказался рядом и со всей силы дернул Кэролайн к себе. В то же мгновение возле Кетрин оказался Элайджа, прикрывая девушку собой.

– Не время для мести, Кэролайн, - отчеканил Элайджа, после чего посмотрел на Клауса – Никлаус, пожалуй, обед отменяется.

– Согласен, брат, - улыбнулся Клаус, все еще удерживая разъяренную Кэролайн.

– Я все равно убью тебя! – выкрикнула Кэролайн, кидая злые взгляды на Элайджу и Кетрин, которые удалились в столовую.

– Не стоит, милая, - аккуратно отпуская девушку, произнес древний вампир. – Катерина довольно ценна для моего брата.

– И для тебя, не так ли? Новый мешок с кровью? – гневно сверкая глазами, прошипела Кэролайн. Внутри нее была буря эмоций, которую она старалась сдержать, но выходило плохо.

– Нет, - серьезно ответил Клаус. – Я же сказал – Кетрин нужна моему брату. Я не посягаю на чужое.

– Что-то когда я была с Тайлером, тебя это не останавливало! – фыркнула Кэролайн и сразу же об этом пожалела. На лице Клауса отразилась злоба, улыбка исчезла с его губ.

– Еще раз упомянешь имя своего щенка и я, клянусь, не смогу сдержаться.

Кэролайн промолчала. Ходить по острию ножа при разговоре с Клаусом – раньше это было ее главным заданием. Но теперь не было рядом братьев Сальваторе, которые могли бы спасти ее. Она одна. От этой мысли на глазах Кэролайн выступили слезы. При виде этого зрелища, Клаус немного смягчился.

– Господи, если ты начнешь плакать, это будет ужасным завершением нашего первого дня вместе, милая, - произнес Клаус и смахнул одинокую слезинку с щеки Кэролайн. От этого прикосновения девушка вздрогнула, она буквально чувствовала, как горит ее кожа в месте соприкосновения с пальцами древнего вампира.

– Хорошо. Мне обещали обед, - почти прошептала Кэролайн, на лице Клауса снова появилась улыбка.

– Конечно, милая. Пообедаем в моей комнате, там к тому же есть бар, - подмигнув девушке, Клаус взял ее за руку и потащил на второй этаж. Кэролайн захотелось вырвать свою руку, но она не стала этого делать.

«Новое блюдо – позволять Клаусу прикасаться к себе. Пусть прикасается, пусть улыбается мне, но стоит ему отвлечься на секунду, как я уничтожу Кетрин Пирс, чего бы мне это не стоило…»

========== Глава 4. Внутренние желания ==========

От автора: Во время прочтения главы настоятельно советую включить на тихую громкость песню «Sweater weather» группы The Neighborhood. Можно сказать, что волшебство этой песни дало вдохновение на написание этого милого отрывка.

She knows what I think about,

And what I think about,

One love. Two mouths.

One love. One house.

No shirt. No blouse.

Just us. You find out.

Nothing that we don’t want to tell you about, no *

Обед прошел спокойно и непринужденно. Кэролайн поймала себя на мысли, что разговаривая с Клаусом о ерунде, чувствовала себя полностью в «своей тарелке». Клаус случайно, а может быть и намеренно, не затрагивал темы, хоть как-то связанные с Мистик Фолс. И Кэролайн была благодарна ему за это.

Клаус в свою очередь делал (и не делал) все, чтобы не смутить девушку. Пару раз все же возникали чуть неловкие моменты. Например, когда Кэролайн направилась к бару и, оступившись, начала падать, Клаус молниеносно подхватил ее. Его руки вновь дотронулись до ее нежной кожи, и Кэролайн была готова поклясться, что уловила еле заметный тяжелый выдох, сорвавшийся с губ древнего вампира. В то же мгновение Клаус поспешил убрать руки и сказать, что-то про неуклюжесть Кэролайн. Она лишь улыбнулась.

– Ты меня не смутишь! – с вызовом бросила тогда Кэролайн.

– Даже и не думал, - тут же ответил Клаус. На его лице была такая милая и в то же время опасная улыбка, что Кэролайн решила больше не смотреть так внимательно на его губы. Слишком это было опасно.

В этом прекрасном городе все было хорошо, но Кэролайн изголодалась по обычному теплу и нежности. Парочка таких неосторожных задумчивых взглядов на губы гибрида, и Кэролайн пропала.

«Не стоит забывать, кто он», - повторяла про себя Кэролайн, словно жизненно важное правило.