Вы точно мой ректор?

— Явилась, — услышала я за своей спиной и, обернувшись, не удержалась от крика.

Рядом со мной стояло настоящее чудовище.

Глава 20

Гройшдар Шаззар

С Эриком и Варей мы планировали все так, что я перемещусь в академию последний, настроив артефакт на один из рукавов-коридоров. Если честно, то мне с самого начала это не нравилось, однако, я понимал, что мой брат точно не даст мою невесту в обиду и сможет в случае чего ее защитить… И все же, душу раздирало беспокойство.

Как назло, тогда, когда я уже практически активировал артефакт, ко мне в кабинет кто-то назойливо начал стучаться.

— Гройш! Гройш, милый, ты там?

Чуть заметно рыкнул. Этот голос я узнавал из тысячи. Милена Де Фокс. Вот только, что она делала в замке, когда я строго настрого запретил ей появляться здесь? И, еще хуже, как она поняла, что я нахожусь не на балу, а здесь, у себя в кабинете?!

— Гройш, открой! Нам нужно поговорить!

Я молчал, но все же переход артефакта немного замедлил, ожидая какого-то подвоха.

— Если ты не откроешь сейчас, то все узнают, что там, вместо тебя и твоей рыжей зазнобы две пустых болванки.

Глухо зарычал, останавливая переход и щелчком пальцев распахивая дверь.

— Как ты узнала? И что тебе нужно опять от меня, Милена?

Девушка вплыла в кабинет, словно лебедушка, почти по-хозяйски прилегла на диван, подперла голову рукой и посмотрела из-под томно опущенных ресниц на меня.

— Что мне нужно? Ты выставил меня у всех на глазах прочь из дворца! Сказал, чтобы я собирала свои вещички и проваливала… Но Гройш. У меня есть имя. И я тоже хочу нормальной жизни. Хотя бы в память о жарких ночах, что мы проводили прежде. Помнишь же, как нам было с тобой вдвоем хорошо?

Я поморщился.

— Вот только не надо всего этого… Ты с легкостью променяла ночи со мной на времяпровождение с моим братом.

— А что мне оставалось делать, Гройш?! Ты охладел ко мне, в итоге даже выгнал! А все из-за этой… Из-за этой твоей невесты!

— Милена… — чуть не прорычал я, изо всех сил сдерживая собственную ярость. — Я очень, очень тороплюсь! Как ты понимаешь, двойников я создал не просто так! Мне важно сейчас быть в кое-каком другом месте! Еще раз спрашиваю, чего ты хочешь?

— Мужа, — с легкостью отозвалась девушка. — С деньгами и титулом. Больше ничего не прошу.

Вздохнул, посмотрев на девушку с осуждением.

— Мне уже заранее жаль того человека, который согласится связать с тобой свою жизнь…

— Что ж… Жалей дальше. Тогда твой маленький секрет о коронации станет известен всем и…

— Ладно, — все же согласился я, понимая, что у меня нет выхода. — Я найду тебе мужа. А сейчас, будь добра, покинь этот кабинет. Мне нужно осуществить переход.

— Обещаешь?

— Даю слово. Но больше… Больше ты не посмеешь меня этим шантажировать, Милена. Я возьму с тебя магическую клятву.

— Хорошо.

Стоило девушке покинуть кабинет, как я тут же активировал портал. Я торопился, укоряя себя за то, что и так потерял много времени, пока разговаривал с леди Де Фокс. А когда переместился, наконец, в академию и услышал пронзительный женский крик, который узнал из тысячи, и вовсе едва не умер от беспокойства и злости на самого себя.

— Глупец! — прорычал я, бросившись бежать по коридору в сторону, от которой доносился крик. — Еще бы дольше тянул!

Тем временем к женскому крику прибавились и мужские голоса, в одном из которых я узнал голос собственного брата, кажется, он что-то кричал.

Я ускорился, уже на бегу активируя одно из боевых заклинаний. Однако, когда, наконец, оказался в нужном крыле, откуда слышал крики, то остановился, как вкопанный, поняв, как ловко меня обманули. Голоса, которые я слышал…. Все их издавал зооморф, Тей Перроу, каким-то невероятным образом воспроизводя их из маленького артефакта-коробочки. Больше здесь никого не было.

— Где Варвара? — спросил я, вкладывая в голос всю свою ненависть.

— С моим отцом.

— С твоим отцом она в безопасности?

Тей молчал, а я мысленно уже выстраивал сложное плетение заклятия. Однако, поиск Варвары ничего не дал.

Озверев от ярости и беспокойства, я схватил мальчишку за ворот рубашки, рванув на себя.

— Ты сейчас же мне скажешь, где твой отец! Ты скажешь мне, где находится Варвара. Ты все расскажешь немедленно!

— И что потом?

— Потом? Потом я пойму, что делать с тобой и твоим отцом дальше!

— Мне все равно, что ты сделаешь, демон. Если бы Варвара выбрала меня, если бы доверилась мне, она бы…

— Она бы что?

— Она бы была жива сейчас… Но уверен, что сейчас ее уже вряд ли можно спасти…

Я прикрыл глаза, творя еще одно заклинание. Одной из самых высоких ступеней. Редко, когда решался применять его, но сейчас у меня не осталось выхода. Мне нужно было узнать, где Варвара. В том, что она жива, я не сомневался. Связь, что образовалась между нами посредством того, что я отдал девушке свое сердце, позволяла мне ее чувствовать. Однако, к сожалению, не могла позволить понять сейчас, где именно она находится. Я ощущал воздействие какого-то артефакта, который мешал мне ее найти. И это лишь подхлестывало мое беспокойство и злость на самого себя.

* * *

Варвара

Бледное, почти прозрачное лицо с ввалившимися желтыми глазными яблоками смотрело на меня. Это было существо, точно существо, нежить, но не живой человек. И от этого мне становилось очень страшно.

И все же я сумела взять себя в руки. Я понимала, на что шла. Я знала, что нужно лишь немного продержаться и…

— Это вы убивали всех этих несчастных девушек в академии?

— Нужно же было как-то выживать? Соглас-с-с-сна?

— Что вы такое? Что с вами произошло? Почему… Вы стали таким? Вы же оборотень или кто?

Существо захохотало, но этот смех был больше похож на какой-то шелест. Противный и чуть скрежещущий.

— Это с-с-спасибо твоим умершим родителям, надеюсь, в аду им хорошо!

— Замолчите!

— Да?! Что, правдушка глазки колет?

— Я не понимаю, о какой правде вы говорите, оскорбляя моих родителей, которых я даже не знала!

— Род Ассольери… Они истребляли нас… Оборотней, тех, кто мутировал…