Выбор

— Шучу, — хохочет она. — Просто хотела проверить твою реакцию.

— Это плохая шутка, — бубню я.

— Дурацкая песня.

— Знаю, — со вздохом, соглашаюсь я.

— Прибавь.

Смеюсь, взяв телефон, чтобы добавить громкости. Вики сплошное противоречие. Говорить, что песня тупая, но просить включить и прибавить — это про неё. Мелодия начинает играть заново, и её тонкий пальчик упирается мне в грудь, а лицо выражает бесстрастие, когда она начинает подпевать словам. Спустя минуту, мы смеёмся и поём песню вместе, подпрыгивая и задыхаясь из-за дурных танцев. Вики выгибается и я, хохоча, шутливо бью её по попе, пока мы вместе выкрикиваем припев, что больше похоже на словесную истерику.

— Дай угадаю, эту песню ты поставила на меня, — улыбаясь, парирует Алестер, стоя в дверном проеме и наблюдая за нами.

— Да, — хихикаю я, выплевывая собственные волосы, которые залезли в рот.

— Ненавижу её.

— Поэтому я выбрала её.

Алестер закатывает глаза и, усмехнувшись, фыркает.

— Шон и Фил ждут внизу, шевелите задницами. Мы уже двадцать минут пытаемся достучаться до вас.

— Ал, придумали такую гениальную вещь, как мобильник, где можно набрать номер и связаться с любым человеком.

— Какая ты умная, — передразнивает он. — Даже не скажешь, что блондинка.

Вики закатывает глаза и строит скучающую гримасу.

— Это тупой миф про тупых блондинок.

— А ты реальная умная из умных блондинок.

— Да.

— Корень из двух?

— Что за бред?

Хихикаю, покидая комнату со словами:

— Он сам не знает. Он ненавидит математику.

— Знаю! — возражает Алестер, направляясь за нами.

— Тогда скажи.

— Не скажу, это будет считаться подсказкой.

— Потому что сам не знаешь, — смеётся Вики.

Она подставляет кулачок, по которому стукаю своим. Один-нуль в противостоянии между парнями и девчонками этим вечером.

До дома братства доезжаем с трудом. Именно с трудом нам удаётся не испортить макияж из-за слёз, которые сбегают по щекам благодаря смеху. Парни пытаются отбиться, но счёт всё равно в нашу пользу. Как бы они не старались и не придумывали новые шутки и колкости, мы отвечаем намного лучше, каждый раз встречаясь кулачками в знак очередной победы. Даже таксист смеётся над нашими шутками, а не над теми, что бросают парни. Это точно победа. Можно сказать, победа в сухую.

— Сегодня не ваш день, — распевает Вики, покидая салон машины.

— Мы просто не поймали волну, — оправдывается Фил.

— Вы всегда так говорите, когда нет других аргументов.

— Ещё не вечер, — улыбается Шон.

— Это второй аргумент, к которому вы обычно прибегаете, — смеюсь я.

— Дома поговорим, — отмахивается Алестер.

Переглядываюсь с Вики и наш взрывной смех заглушает громкую музыку.

— А вот и третий, — говорю я. — Вот и комбо.

Очередной раз встречаюсь с её кулачком в знак нового бала в нашу пользу.

Если обычно все стараются приехать позже, чтобы прибыть на самое горячее, то в данном доме самое горячее начинается сразу, никакого накала. Тут не работает подобный план. Даже не верится, что час назад тут могла стоять тишина и покой, потому что в эту самую секунду дом переполнен студентами, некоторые из которых, уже не могут связать родную речь.

Окидываю взглядом толпу и цепенею, когда вижу Эйдена. Он стоит ко мне спиной, но я всё равно узнала бы его не только благодаря Рэну, который повёрнут ко входу боком. За прошедшее время, я вижу его второй раз в подобном месте. То, что несколько дней кипело во мне, вновь подкатывает и хочет вырваться наружу. Нет, это вовсе не гнев за то, что он пропал, а благодарность, что в тот день он приехал. Может быть, его попросил Алестер, может быть, он сам изъявил желание, но факт остаётся фактом: он приехал. И более того, копался в мусорном баке, а о том, что я могла выкинуть коньки, мог сообщить только Алестер, зная мою редкую, но меткую вспыльчивость.

— Дерьмо, куда ты? — спрашивает Алестер прекрасно понимая, куда я желаю направиться.

— Мне нужно поговорить с ним.

— Тебе не нужно говорить с ним! — вступает Фил, лицо которого отражает недовольство.

— Если считает, что нужно, значит, нужно, — спокойно говорит Шон. — Иди, Эм.

— Ты хреновый друг, — фыркает Алестер.

— Никто из вас её не остановит.

Посылаю благодарную улыбку Шону, который, слава небесам, является центральным мозгом в этой троице, и отклоняюсь в сторону.

Немного страшно, но я всё равно перебираю ногами к кухонному острову, где вижу Эйдена. Он не побрезгал и достал коньки, подойдя к моему поступку с пониманием, а не со словами о том, что я глупая и совершаю необдуманные поступки. Это действительно был всплеск эмоций, которым я поддалась и приняла поспешное решение выбросить коньки. Они — часть моего прошло, какое бы оно ни было, оно остаётся моим. От него не отделаться и не изменить. Стоит только принять и жить дальше.

— Сейчас ты будешь визжать, — говорит Рэн. Он смотрит на меня через плечо Эйдена и улыбается слишком широко. Я не знаю, хотел ли он, чтобы я услышала или не хотел, но я услышала.

— Ты о чём? — равнодушно интересуется Эйден.

Он отслеживает траекторию взгляда друга и поворачивается ко мне. Как бы не старался, его брови поднимаются, а губы образуют тонкую линию. Не понимаю, почему такая реакция.

— Я… просто хотела сказать спасибо.

— За что?

— Отлично выглядишь, Эмма, — улыбается Рэн. — Возможно, мы потанцуем сегодня.

Эйден бросает на него хмурый взгляд и вновь возвращает внимание ко мне.

— Если это предложение, то я подумаю, — с вежливой улыбкой, отзываюсь я. Краем глаза замечаю, что другие лица мужского пола тоже смотрят на меня с интересом, и я искренне не понимаю, почему. Это всего лишь топ. Ладно, ещё шорты. Немного короткие шорты, из-за чего чувствую себя голой, но другой одежды нет. Вики была права, когда заикнулась о излишнем внимании.

— За что? — снова спрашивает Эйден.

— За коньки.

Он жмёт плечами.

— Не за что.

— Увидимся, — звучит довольно глупо, но я говорю это и разворачиваюсь, чтобы вернуться к друзьям.

Протискиваюсь сквозь толпу зевак, некоторые из которых одобрительно освистывают меня, блуждая взглядом по телу. Когда оглядываюсь, вижу, что Эйден отвернулся, а на его плече висит женская рука. Это заставляет проснуться такое отвратительное чувство, как ревность. Конечно, мы ничем друг другу не обязаны, как он сказал, но и я не готова слетать с катушек и зажиматься с любым встречным, лишь бы привлечь его внимание. Я была бы законченной идиоткой.

Не успеваю дойти до Алестера, остаюсь перехваченной Филом, взгляд которого искрится чистым азартом.

— Я тут не один, — улыбается парень, протягивая руку по моим плечам.

— Ты пришёл с нами, — напоминаю я.

— Нет, я встретил старых знакомых. И это вы пришли со мной.

— Что я должна сделать? Поздравить тебя?

— Нет, но ты оценишь.

— Вряд ли.

— Как на счёт классных сисек?

— Не тут, — продолжая смеяться, отрезаю я.

— А мы так не думаем, да, парни?