Вычислительный голем мистера Бэббиджа

– Такая информированность делает вам, как профессионалу, честь, мистер Адвокат.
– старый моряк невозмутимо продолжал попыхивать кальяном.
– Наверняка у вас есть и план?

– План, мистер Синклер? Разумеется у меня есть план!
– воскликнул я.
– Перво-наперво мы анонсируем в "Светском хроникере" само соревнование, и сделаем это сегодня же.

– Набиваетесь на бесплатный билет, э?
– иронично хмыкнул адмирал.

– Нет нужды, сэр Джеффри. У меня уже есть контрамарка.
– я ответил ему улыбкой.

– Ах да, вы же умудрились взять интервью у леди Клементины.
– кивнул Синклер.

– Стоит ли удивляться теперь такой мелочи? Но, продолжайте, мистер Адвокат. Я перебил вас, уж простите старика.

– Пустое, господин адмирал, пустое. Итак, сегодня же мы даем анонс. Завтра - интервью с вами. Вы ведь не откажетесь, я надеюсь?

– Ну, матч все же будет проводится в моем обществе, мистер Адвокат.
– Председатель тяжело вздохнул.
– И я никак в ум не могу взять, как его привязать именно что к географии.

– Господь с вами, да нет ничего проще! Игра ведь изобретена в Индии, не так ли?

– Гхм...
– сэр Джеффри призадумался.
– Сдается мне, это будет несколько натянуто, но... Гхм... Индию прибрали к рукам англичане, смогут ли они прибрать и их игру к своим механическим мозгам - предлагаете такой лейтмотив, э?

– Можно так. Можно о том, что именно путешественники-географы их по свету распространили. Можно о странах, через которые шахматы распространялись. А можно все это вместе, и еще что-то сверху.
– я всплеснул руками.
– Не мне вас в таких делах поучать, ваше высокопревосходительство!

– Хм-кхм...
– адмирал Синклер отложил свой мундштук в сторону, поднялся и прошел к столу, открыл лежащий на нем бювар и извлек из него несколько сшитых листов.
– Тэк-с, молодой Крагг хотел выступить с докладом об открытиях во времена Крестовых походов и отдал мне его на рецензию... У него очень удачно упоминается о том, что в числе прочего крестоносцы привезли в Европу и шахматы тоже.

Сэр Джеффри пролистал тетрадь, кивнул и отложил ее в сторону.

– Заметки об Афганистане командера Спока мы планировали в ежегодный бюллетень, но он, думается, не будет в претензии. Хм-кгм... Персия и Малая Азия... Я подберу что-то в наших архивах до понедельника. Этого будет довольно, мистер Адвокат?

– Полагаю что да, адмирал. Только...
– я сделал вид, будто меня терзают некие сомнения.

– Что-то еще, э?

– Как мне кажется, мы совершенно упускаем из виду главного участника события, мистер Синклер. И я не про голема.

– Ну, с Канингхемом я, простите, почти не знаком.
– развел руками Председатель Географического общества Дубровлина.
– Придется вам брать у него интервью самому.

– До матча? Помилуйте, это воспримут как похвальбу и нескромность!
– изобразил негодование я.
– Нет-нет, я не желаю оказать такую медвежью услугу сэру Эндрю!

– Гхм... Резонно.
– согласился сэр Джоффри.
– Что вы предлагаете?

– Надобно чтобы читателям "Светского хроникера" его представил кто-то знающий суперинтенданта весьма хорошо, я бы даже сказал - близко.
– выдержав короткую паузу я добавил: - И при том этот человек должен обладать солидным положением в обществе. Например это мог бы быть... Да, эрл Чертилл прекрасно бы подошел. Он, в конце-то концов, его непосредственный начальник, кому как не герцогу сэра Эндрю рекомендовать? Ах, ежели бы он выделил полчасика на нашу с ним беседу!

– Хм... Гм... Мда.
– заключил мистер Синклер.
– Полагаете, без этого никак?

– Теоретически, разумеется, можно подобрать кого-то достойного, чьи слова о мистере Канингхеме были бы весомы.
– я пожал плечами.
– Но, по сути, кто лучше комиссара Дубровлина и Мит Уи Нелл...

– Я понял вас, понял, мистер Адвокат.
– перебил меня адмирал.
– Э-кгхм. Мы состоим с сэром Уинстоном в одном клубе, где нынче вечером должны встретиться. Я, кхе-гм, походатайствую.

– Вы меня весьма и весьма обяжете сэр Джоффри.
– на сей раз абсолютно искренне ответил я.
– Ну а что же, нынче займемся вашим интервью?

***

– Мнда. Ну, не ахти что, конечно, но условию, формально, соответствует.
– вздохнул Джей Джей, выслушав мой доклад.
– Тираж мы сильно на такой беседе поднимем навряд ли, но хоть Флинта умоем.

– Мистер Блинкс, быть может не стоит вам принимать это пари?
– осторожно поинтересовался я.
– Эрл Чертилл еще не дал своего согласия на интервью.

– Поздно спохватились, голубчик мой, поздно. Я уже отослал свое согласие, так что не подведите.
– главный редактор достал из стола очередную баночку от Мексона.
– Хотите джема, Фемистокл?

Нет, определенно - после работы стоит зайти в заведение к Сабурами и пропустить чашечку-другую саке.

– Благодарю вас, Джей Джей, но мне еще надо подготовить анонс для сегодняшнего номера и интервью с Синклером для завтрашнего.

– Ну тогда идите, идите и работайте мой милый.
– произнес Блинкс зачерпывая содержимое банки десертной ложечкой.

С делами я закончил, по моим меркам, достаточно рано, и поскольку никаких планов на вечер уменя не было решил действительно заглянуть в "Цветок вишни" - одно из самых поразительных мест нашей столицы. Кафе ниппонской кухни, где одинаково охотно отдыхают и представители богемы, и полицейские - что для меня, как для ведущего криминальной колонки светского издания, весьма на руку. И пусть я не такой уж большой поклонник колониальной еды - бывать в заведении Ода Сабурами мне приходится довольно часто.

– А-а-а, мистер Адвокат!
– поприветствовал меня хозяин заведения у порога, и тут же добавил с легкой ноткой укоризны, как всегда путая "эл" и "эр": - Вы не бырьи в нашем скромном заведении уже почти недерью.

"Скромное заведение" в настоящий период переживало период бурного роста - особенно после недавней женитьбы владельца, - и грозило в ближайшем будущем превратиться в полноценную ресторацию.

– Простите, Ода-сан, было очень много дел.
– я поклонился Сабурами на ниппонский манер.

Он все же дворянин, хотя и не афиширует этого.

– Вот и у меня... Ах, не буду забивать вам этим горьову. Вы жерьаете в отдерьный кабинет ирьи сядете в общем зале?

– Даже и не знаю... А есть кто-то с кем я знаком?

– Пожарьуй, что торько Айвен-сан.
– ответил владелец "Цветущей вишни".
– Зашерь поужинать посрье смены.

– Сержант Вильк? Прекрасно. Будьте добры, Ода-сан, уточните у него, не возражает ли он против компании?

Глупо было бы не попробовать вызнать у этого гиганта хоть каких-то новостей, раз уж мы вместе оказались в одном заведении.