Вымирание

Женщина поневоле представляла, что подобное может встречать её в каждом следующем городе. Прошло всего несколько часов с момента начала хаоса, и всё-таки разве не должен был остальной мир как-то отреагировать? Хотя бы вертолёт пролетел или по радио сообщение передали.

В "Жигулях" был приёмник, Татьяна включила его ещё в Зареченске - и с тех пор слушала треск помех.

Она с тревогой посмотрела на указатель уровня топлива. Чуть больше половины бака - пока беспокоиться рано. Что же потом, когда бензин закончится? Заправить машину без электричества вряд ли удастся, а женщина не сомневалась, что отключение всех коммуникаций лишь вопрос времени. Можно, конечно, слить горючее из другой машины... правда, тогда проще и логичнее эту самую другую машину угнать.

Встречающиеся по пути Татьяне существа мало чем отличались от себе подобных, поэтому она сразу обратила внимание на выскочившего из леса мужчину. Размахивая одной рукой, а вторую, окровавленную, прижимая к телу, он с надеждой смотрел на приближающуюся "пятёрку".

"Господи, это нормальный человек!"

Растерявшись, женщина так резко нажала на педаль тормоза, что автомобиль бросило к обочине. Мужчина успел отскочить и в нерешительности замер, глядя на остановившуюся "пятёрку", позади которой на асфальте чернели следы колёс.

Визг шин не мог не привлечь существ - находясь и впереди, и позади, они незамедлительно начали приближаться.

Татьяна посигналила, поторапливая попутчика. Он подбежал к машине и рванул ручку на себя.

Она не поддалась.

Кляня себя за забывчивость, женщина наклонилась и отперла замок.

– Извините, я не сразу сообразила, - сказала она.

– Пустяки...
– ответил мужчина, садясь в салон, и осёкся, разглядев её.
– Татьяна?..

Она знала очень многих владельцев животных, но ей не понадобилось много времени, чтобы вспомнить одинокого холостяка, накануне лишившегося своего любимца.

– Леонид?..

– Он самый, - вымученно улыбнулся Сутурин.

– Что с Вами случилось?
– посмотрев на его руку, спросила она.

– Думаю, сейчас неподходящее время и место, чтобы беседовать, - показал за окно он.

Татьяна нажала на газ, и "пятёрка" вихрем пронеслась мимо пытавшихся её окружить существ. Когда угроза осталась позади, мужчина ответил на вопрос женщины:

– Парочка этих тварей на меня напала. Не такие уж они тупые, как я думал.

– Час от часу не легче.

– А куда мы едем?
– поинтересовался Леонид.

– Подальше от Зареченска.

– Нет, нам нужно вернуться!
– воспротивился он.

– Вы с ума сошли? Я только что с трудом вырвалась оттуда!

– По окраинам не так плохо. К тому же я встретил ещё одного выжившего. Мы нашли надёжное место, где можно отсидеться.

– И что? Какой смысл?

– Могу задать Вам тот же вопрос.

Татьяна замялась, подыскивая подходящий ответ.

– Послушайте, - сказал Леонид, полуобернувшись к ней, - у меня нет желания спорить, совершенно. И заставлять я Вас не могу. Только просить. Отвезите меня туда, а сами, если хотите, можете потом продолжить своё путешествие.

– "Путешествие", - невесело усмехнулась женщина.
– Скорее уж слепое бегство.

– Поверьте мне, пожалуйста, - мужчина положил ладонь на её плечо.

Она посмотрела на него и затормозила. Сутурин поспешил убрать руку, смутившись. Ни слова не говоря, Татьяна подоткнула заднюю передачу и развернула автомобиль.

– И какой же у нас план?
– спросила она.
– Ждать в убежище чуда?

– Для начала и этого достаточно.

Женщина потёрла рукой лоб.

– Хорошо, я отвезу Вас. И если - ЕСЛИ - место, о котором Вы говорите, действительно такое надёжное, присоединюсь к Вам.

– Спасибо, - сказал Леонид и позволил себе, наконец, откинуть спинку сиденья и, расслабленно закрыть глаза, лечь.

"Жигули" ехали в обратном направлении, снова навстречу дыму, пожарам и разрушениям. Татьяна покосилась на руку Сутурина и произнесла:

– Вам нужно сделать перевязку.

– Пустяки, - не размыкая век, ответил он.
– Сначала доедем, а там уже разберёмся.

– Как именно это случилось?

– Один из них меня укусил.

Она оглянулась и, столкнувшись с напряжённым взглядом Леонида, предпочла сменить тему:

– А что Вы делали за городом без машины?

– Машина у меня была, только она застряла. В лесу. Я заехал туда, чтобы посмотреть...

Он замолчал.

– На что?

– Извините, Татьяна, давайте отложим разговор.

– Вам нехорошо?

– Просто усталость. Столько всего произошло в это утро.

– Да уж, - вздохнула она.

Оставшуюся часть пути они проделали в молчании. Женщина думала, что Леонид заснул, но когда "пятёрка" вновь оказалась в черте города, он поднялся и вернул спинку сиденья в нормальное положение. Мужчина подсказывал Татьяне, куда и каким путём ехать, поэтому они без осложнений добрались до нужного района. Здесь, вдали от центра Зареченска, и вправду царила безмятежность. Ни одного изменившегося существа, будь то человек или животное - улица выглядела совершенно пустынной. Люди воспользовались этим, навестив единственный на всю округу магазинчик и нагрузив "Жигули" продуктами питания и бутылками с водой.

Едва завидев разительно отличающийся от окружающих его лачуг коттедж, женщина поняла, что это и есть убежище, о котором говорил Сутурин.

– Вот мы и на месте, - сказал он.
– Посигнальте.

"Пятёрка" остановилась у неприступных на вид ворот и издала короткий гудок.

Время шло, а ничего не происходило.

– Ещё, - потребовал Леонид.

Клаксон затянул свою настойчивую и раздражающе громкую песню. Татьяна смотрела по сторонам, чувствуя, как по спине скользят капельки пота и думая о том, что это похоже на призыв к обеду для существ.

– Может, Ваш товарищ уехал?
– предположила женщина, перестав сигналить.

– Да куда он денется без машины-то.

Наконец, ворота приоткрылись. Выглянувший в щель молодой парень с удивлением посмотрел на "Жигули" и Татьяну, а потом, увидев Леонида, широко распахнул створки. Загнав "пятёрку" во двор, женщина заглушила двигатель и, выбравшись из-за руля, смотрела, как приятель Сутурина поспешно, несмотря на отсутствие явной угрозы, закрывает и запирает ворота. Справившись с этим, он подошёл к Леониду.

– Эй, а куда ты дел мою "Волг"... Чёрт, что с тобой стряслось?
– сменив тон, спросил он, указывая на окровавленную руку.

– Один из этих гадов меня цапнул, - ответил Сутурин.
– Ничего страшного.

– Погоди, как же "ничего страшного"? А если он тебя заразил?

– Вы пересмотрели американских ужастиков, - вмешалась женщина.

Парень бросил на неё хмурый взгляд и хмыкнул:

– Я смотрю, ты таки преуспел. Нашёл выжившую.

– Да. Михаил - это Татьяна. И наоборот.