Вынуждающие обстоятельства

Быстро натянув джинсы обратно, я осторожно тронул гиену за плечо. Ласса проснулась настолько резко, что я едва не отпрянул. Примерно с пять секунд гиена смотрела перед собой невидящим взором, а потом ее взгляд стал более осознанным… и она начала повторять одни и те же слова:

– Это всего лишь кошмар…

– Ласса, что случилось?

Гиена полностью пришла в себя и смущенно отодвинулась обратно на солому:

– Мирпуд, мне снились кошмары… Как будто я была разбойницей и напала на патрульный отряд. И маг, ехавший в обозе, заставил меня гореть заживо. И я все горела и горела. Чувствовала всю эту страшную боль, но никак не могла умереть. И казалось, что я буду гореть вечно, постоянно страдая от этих мучений.

Я осторожно погладил гиену по плечу:

– Успокойся, Ласса, это всего лишь сон. Ты в реальности, не горишь и не мучаешься.

Магесса перестала, наконец, тяжело дышать и вздохнула свободнее:

– Давненько не чувствовала себя такой загнанной.

Ласса легла обратно на солому. Я присел рядом с ней и подобрал лапы под себя:

– А расскажи о себе. А то я по некоторым причинам не могу рассказать о себе многого, но ты, вроде бы, не скрываешься, в отличие от меня.

Гиена положила под голову лапы и перевела взгляд на меня, не вставая:

– А ты точно уверен, что хочешь слушать?

– А почему нет? Я не засну уже, а просто шататься вокруг, убивая время, тоже не очень хорошо.

Ласса кивнула, признавая мою правоту:

– И то верно. Ну что же, слушай.

Голос магессы остался хрипловатым, но стал каким-то мечтательным, как будто она вспоминала такие моменты своей жизни, которые с удовольствием пережила бы вновь.

– Я, на самом деле, не гиена в чистом виде, хотя по мне это не особо заметно. Мой папа был гиеной. А вот мама – чистокровной лисицей.

Про себя я подумал: «Так вот что делает тебя такой привлекательной! Действительно, в твоей фигуре и мордочке есть что-то от лисицы. А я-то долго пытался понять твой секрет!» Вслух я произнес:

– Нечасто встретишь такой брак, наверное…

– И ты прав. Лисы с волками часто сходятся. Шакалы с гиенами часто. Волки с шакалами тоже нередко. А вот гиена с лисицей – это редкость. Но что случилось, то случилось.

Не боясь показаться глупым, я задал вопрос:

– Я что-то не понял… А разве межвидовые скрещивания допустимы? Я почему-то думал, что если они произойдут, то потомство будет нежизнеспособным?

В глубине души я понимал, что у фуррей другие законы, да и я часто встречал арты лисоволков, но я все-таки спросил. Гиена усмехнулась:

– Ты прямо как из почвы вырос , Мирпуд. В пределах уже одного семейства можно заводить потомство, не то что в пределах разных видов. Правда, лисица и гиена не одного семейства, но у них бывают жизнеспособные зверята.

Однако черт, как было сказано у Достоевского в «Преступлении и наказании». Система Линнея тут работала, но в каком-то странном виде. Если бы знал уважаемый шведский биолог, как тут работает его детище – наверняка перевернулся в гробу.

– Росла я в Пангоре, втором по величине городе в Граальстане. Отец мой был городским стражником, а матушка торговала на рынке тканями. Братьев или сестер у меня не было, но детство, тем не менее, было счастливым. Мои родители были любящими как в отношении меня, так и друг к другу. Ссоры у них были чрезвычайной редкостью.

– О том, что я магесса, узнала чисто случайно, когда спалила сено у нас во дворе. Поначалу родители списали все на чужую магию, но я-то понимала, что это я сделала, а не кто-либо другой. Также я понимала, что не стоит извещать родителей о том, что я владею даром, так как они были зверями, далекими от нее. Можно даже сказать, они ее побаивались. Так я прожила вплоть до шестнадцати-семнадцати лет, помогая матери на рынке и торгуя вместо нее, когда ей было тяжело это делать. Примерно в это время я сказала отцу, что хотела бы пойти наблюдателем в королевский патруль. Поначалу он долго смеялся, ибо я была вполне себе домашней девочкой, пусть и самостоятельной, без склонности к боям или чему-то подобному. Тогда мне пришлось рассказать маме и папе, что я пиромантка. Поначалу они были шокированы, но потом успокоились и дали благословение на то, чтобы я пошла в Ландар, записываться в патруль.

– На тот момент мне было, как я говорила ранее, всего семнадцать лет. Знакомый отца, торговец, как раз собирался везти обоз в Ландар, и я присоединилась к обозу. Всего мы проехали около пары-тройки месяцев. И мы в итоге прибыли в столицу.

– Знакомых я у меня не было, кроме торговца, с которым я приехала. Поэтому мне пришлось пробиваться самой. Это был долгий путь, но он того стоил. И через некоторое время меня заприметили рекруты королевских отрядов. Учитывая, что у них на тот момент был дефицит магов, они с радостью приняли меня. Так я попала под начало лара Пульсы. И вот уже примерно полгода я кочую по окрестностям столицы, патрулирую деревни. Я попала последней в отряд. Рамзи пришел на месяц раньше меня. А вот Молчаливый и Тарик, судя по всему, были в нем с самого начала.

Я дипломатично прервал поток ее мыслей:

– Так это что, тебе всего семнадцать лет?

– Нет, мне исполнилось восемнадцать буквально месяц назад. А тебе, кстати, сколько?

Я поймал себя на мысли, что на этом вопросе я посмотрел на свои часы:

– Двадцать.

Ласса кивнула. Я, в свою очередь, снял часы с лапы и убрал их в чехол от гитары, ибо от них все равно не было никакого толку. Параллельно я проверил карманы своей куртки и джинсов. В куртке был только музыкальный помощник, мой студенческий билет, который я всегда носил с собой, и билет в университетскую библиотеку. Моя фотография на этих документах не изменилась, и поэтому я положил их карман внутри чехла, чтобы не привлекать к ним внимания магессы. В джинсах лежал мой плеер с наушниками и мобильник. Я со вздохом спрятал их в чехол, так без зарядки они были бесполезны. Я поборол соблазн включить экран своего смартфона и посмотреть, что в нем изменилось. Причина была простой: я еще не чувствовал доверия к Лассе и не хотел посвящать ее во все, что происходило со мной. Гиена с интересом смотрела на мои манипуляции:

– Менестрельские штучки, Мирпуд?

Я отшутился:

– Можно сказать и так.

Я этого не видел, но глазки Лассы сверкнули:

– А у тебя есть возлюбленная, Мирпуд?

– Никогда еще не было.

Взгляд магессы стал каким-то задумчивым:

– А по тебе и не скажешь. Вроде статный себе самец.

Я грустно улыбнулся:

– Ну, теперь можешь так сказать.

Во мне боролись противоположно направленные чувства. С одной стороны я понимал, что Ласса со мной откровенно флиртует. Я не против этого. Но, с другой стороны, что-то удерживало меня от того, чтобы подыграть ей. Осторожность? Неготовность? Страх? Лучше было подождать и посмотреть, что будет происходить в дальнейшем. Ласса уж точно не была единственная самочка в мире.

За нашим разговором деревня ожила. Она наполнилась звуками, которые были характерны для средневековой деревни: звуки едущих телег, голоса, звон кузнеца, крики домашней живности.

Одновременно в проеме появилась голова зайца:

– А, уже проснулись. Давайте, освобождайте дом и возвращайтесь к своему командиру.

Его грубоватый тон задел меня, но я не подал виду. Надев обратно футболку и куртку, я стал ждать с закрытыми глазами, пока Ласса переоденется. Не утерпев, я тайком посмотрел на обнаженную магессу. Она меня не видела, так как в этот момент снимала свою рубашку через голову. Мои вчерашние рассуждения о ее фигуре оказались не пустым звуком: у нее действительно было красивое тело. К счастью, она была поглощена переодеванием и не обратила внимания на то, что я подсматривал за ней.

Я пошел первым, спускаясь по лестнице, помогая Лассе. За дверью дома меня обдало волной звуков, которые с чердака казались более приглушенными. Ласса взяла меня за лапу и повела в сторону таверны.

Внутри уже сидели Пульса и Тарик. Буквально через пару минут зашли Молчаливый и Рамзи. Хозяин таверны уже ставил перед нами завтрак. Сегодня были какие-то куски мяса, которые то ли пытались пожарить, то ли сварить, и сыроватая картошка, которую недожарили. Если по поводу картошки я ничего не имел против, то вот мясо откровенно подкачало. Вчерашний ужин был в разы лучше. Но потом, поняв, что я вряд ли поем в ближайшие часы, я был вынужден есть то, что стояло передо мной. По сути, страдали только мои вкусовые рецепторы, которые раздражались не самой вкусной пищей. Мой желудок же был готов переваривать все съедобное, что можно было переварить.