Выпускник

— Голубки, не забыли, что на работе находитесь?

Валентина смущается, а я лишь ухмыляюсь и смотрю на Нику. Та тоже явно что– то учуяла. Но дело– то у нас серьёзное, разговор дальше идёт про рабочие статьи.

— У нас два задания, — продолжает Ника уже сухо, деловито. — Первая статья — «Рабочая гордость». Чтобы собрать материалы, нужно ехать на конфетную фабрику «Красный Октябрь». Там вас уже ждут передовики производства. Второе задание — собрать материал под статью «Большие задачи школы». Макар, ты в школу поедешь, в Валентина — на фабрику.

Валя на меня смотрит, и всё сразу понимает. Весь мой настрой срисовывает.

— Макар, если ты не хочешь в школу, — нежно улыбается она, — я могу туда сходить.

Я посмотрел на нее с благодарностью.

Фабрика — это женщины, шоколад — это интересно. А школа — не очень туда тянет, я ведь только что оттуда выбрался, обратно особо не рвусь. Что я не знаю про школу? Мне уже всё и так понятно, а пройтись по фабрике, так сказать на экскурсии побывать — это по мне.

Валя ждёт ответа.

— Так– то мне без разницы, — говорю с деланным безразличием. — Но, если ты хочешь в школу съездить, я готов уступить тебе задание.

Ника за нашими взглядами следит, будто волк за овцами.

— Голубки, — передразнивает она, — куда хотите летите, но, чтобы послезавтра материал был у меня на столе.

Вписывает в задания наши фамилии. Мне достается фабрика.

— А ты… — Ника говорит мне уже совсем другим тоном, — загляни завтра в девять вечера. Сам знаешь куда.

Я понимаю, о чём речь, о квартире Ники, где она устроит мне встречу с майором.

Хитрые огоньки в глазах начальницы не ускользают от глаз Валентины, в этом я убеждаюсь, как только мы с Валей выходим из редакции вместе.

Она идёт рядом, едва ли не семенит, смотрит на меня — и ревность в её глазах мелькает. Как бы невзначай, но чувствую, что тут что– то будет.

— Макар, что это было между вами. Куда ты должен в девять вечера прийти? — говорит она с лёгкой обидой в голосе, которую можно принять за ревность.

— Ника мне работу ещё подкидывает. Я же в общаге живу, не местный.

— А я — москвичка, — добавляет Валя, задирая красивое личико к небу.

— До метро дойдем вместе? — спрашиваю.

— Я — за, — отвечает она, и мы шагаем рядом.

— Меня зовут Макар Сомов, — представляюсь я, — я из Подмосковья, учусь в МГУ на журфаке.

— Валентина Синичкина, — отвечает она, — корреспондент внештатный, но ты уже знаешь. Я здесь недавно. Родители были против моей подработки, а мне не терпелось приступить к работе. Сам понимаешь, время идет. К моменту выпуска, нужно что– то уметь дельное делать. А то придешь молодым специалистом на телевидение или в ТАСС, и ничего не умеешь. Мне не хочется быть посмешищем.

— А ты у нас амбициозная!

— Я вся в папу, так мама говорит.

Шагаем к метро, разговариваем обо всём понемногу, шутим, переглядываемся. Валентина явно с интересом на меня смотрит, а я в свою очередь не упускаю возможность любоваться её фигурой, глазами — серыми, как осеннее небо, глубокими, такими… завораживающими.

— Послушай, давай вечером встретимся на Красной площади, погуляем. Ты мне город покажешь. Идет? Или в кино сходим.

— Я согласна.

Всё складывается ладно и быстро. В серых дымчатых глазах читаю что– то такое, чего не хочется упустить. Дело совсем не в пышной груди, а именно в амбициях и в характере Вали.

А еще мне импонирует, как она смотрит на меня — как кошка на красную рыбу. Главное, не стесняется своего женского взгляда.

Прощаемся у метро.

— Ну что, до вечера, Синичкина, — говорю я, подмигивая ей.

Она не отвечает сразу, только качает головой, будто хочет сказать что– то, но не решается.

— До вечера, Сомов, — произносит неуверенным голосом.

Я ухожу, а её взгляд ещё долго ощущаю на своей спине. Что ж, вечером посмотрим, чем всё закончится.

— Я люблю конфеты, — летят мне в спину ее прощальные слова, те, что она не решалась так долго сказать.

А мне нравятся женщины, любящие сладкое, — говорю мысленно, и спускаюсь в подземку.

Глава 20

Топаю на фабрику «Красный Октябрь».

В голове полный сумбур. Античные герои, Валя с ее серыми глазищами и упругой грудью, кокетливый взгляд Лидии Веселовой, пытающейся использовать меня как аэродром, чтобы махнуть в счастливое будущее советской прессы. Ника с ее ревнивым и снисходительным взглядом.

А мне нужна информация по существу, и я достаю записки, которые мне сунула Королева, перед моим выходом в свет.

— Ого! Она мне помогает? — В голове моментально возникает вопрос, откуда ей знать, что я в истории фабрики профан. Ведь с Стране Советов каждый должен знать обо всём. А будущему журналисту и подавно нужно знать всё об истории своей страны.

Читаю записи вслух: В 1846 году кондитер Фердинанд Теодор фон Эйнем приехал в Россию из Вюртемберга, а в 1849 году было положено начало делу Эйнема в России. Сладости доставляли к столу членов императорской семьи.

Радуюсь, что благодаря императорам в нашей стране много всего хорошего было создано, лишь бы им хорошо сиделось, пелось, елось.

— И пролетариату немного досталось с барского стола.

Эй, Сомов, ты брось эти мысли антисоветские, — ругаю самого себя и улыбаюсь, как антисоветский человек.

Читаю дальше:

— Паровая фабрика была открыта на Софийской набережной в Москве, она была самой современной и оснащенной технологиями в стране. В 1913 году товарищество «Эйнем» выпустило самую знаменитую конфету «Мишка косолапый», на этикетке которой изображен известный сюжет картины Шишкина «Утро в сосновом лесу».

— Мать моя шибко любит эти конфеты, надо будет привезти на зимние каникулы.

В 1922 году фабрика получила новое название «Красный Октябрь».

— Ну, наконец–то, догадались иноземную фамилию убрать из названия. А то нехорошо получается, как–то.

В 1942 в войну начался выпуск темного шоколада «Гвардейский». Сладость для бойцов уже через неделю после выпуска с конвейера была отправлена на фронт.

— Вот это дело! Сладкое нужно не только студентам, но и бойцам.

В 1950 вышли конфеты «Кара–Кум», в выпуске было отражено освоение советским человеком суровой природы.