Выпускной Альфа Прототип

— Виды появляются и исчезают, — пожал плечами Кремнев. — Это закон природы. Выживает сильнейший. Или, в данном случае, наиболее подготовленный.

Он оглядел лабораторию, где его коллеги застыли в напряжённом ожидании.

— Вы можете убить нас, разрушить эту лабораторию, уничтожить данные. Но "Хранители" продолжат своё дело. Мы не единственный комплекс. Не единственная исследовательская группа.

— Где остальные базы? — потребовал Антон. — Сколько их?

Кремнев улыбнулся — холодно, без юмора.

— Вы действительно думаете, что я скажу вам? Что выдам своих коллег, свою миссию? — Он покачал головой. — Нет, Альфа-09. Это вопрос выживания вида. Нашего вида. Homo sapiens в его первозданной чистоте.

Антон начал терять терпение. Он подошёл ближе, нависая над учёным.

— Я могу заставить вас говорить, — тихо произнёс он. — Способами, которые вам не понравятся.

— Пытки? — Кремнев поднял бровь. — Как примитивно для существа, считающего себя следующим этапом эволюции.

— Не пытки, — покачал головой Антон. — Кое-что более... интимное.

Он поднял руку, когти трансформировались в тонкие, почти хирургические инструменты.

— Прямое извлечение информации из вашего мозга. Как я сделал с Титаном. Но, в отличие от него, вы не дадите информацию добровольно. И процесс будет... болезненным.

Впервые на лице Кремнева промелькнул страх — быстрая, почти незаметная тень, но Антон с его обострёнными чувствами заметил её.

— Вы этого не сделаете, — произнёс старик, но уже без прежней уверенности. — Это противоречит вашим принципам. Вашей... человечности.

— Моей человечности? — Антон издал короткий, лающий смех. — Вы пытаетесь уничтожить мой вид, а потом взываете к моей человечности?

Он схватил учёного за горло, приподняв над полом.

— Я больше не человек, доктор Кремнев. Я — эволюция. И тем, кто стоит на её пути, нет пощады.

Остальные учёные в лаборатории в ужасе наблюдали за происходящим. Никто не смел вмешаться, понимая, что это означало бы немедленную смерть.

— Антон, — раздался голос в дверях. Это был профессор Левченко, только что прибывший в лабораторию. — Мы обнаружили их архивы. Полную базу данных по "Очистителю" и другим разработкам.

Антон не ослабил хватку, продолжая удерживать Кремнева, который начал задыхаться.

Левченко осторожно приблизился, понизив голос:

— Мы также нашли координаты других объектов. Семь баз, разбросанных по стране. Все данные скопированы.

Эта информация заставила Антона на мгновение задуматься. Прямое ментальное извлечение было рискованным — не только для Кремнева, но и для него самого. Проникновение в чужой разум, особенно враждебный, всегда оставляло следы, воспоминания, которые могли повлиять на его собственную личность.

— И ещё, — добавил Левченко, заметив его колебания. — В архивах есть формула противоядия. "Очиститель-X" имеет антидот — похоже, они всегда создают его параллельно для защиты собственного персонала.

Это изменило всё. Если существовало противоядие, возможно, ещё оставался шанс спасти бойцов из отряда Титана, всё ещё мучительно умирающих в карантинных боксах колонии.

Антон медленно опустил Кремнева на пол, но не отпустил его горло.

— Правда? — спросил он, глядя прямо в глаза учёному. — У вас есть противоядие?

Кремнев хрипло закашлялся, но затем кивнул:

— Разумеется. Мы не самоубийцы. Работа с такими агентами без защиты была бы безумием.

— Где оно?

— В сейфе моего кабинета, — Кремнев указал на дверь в глубине лаборатории. — Код 1947-03-21.

Антон кивнул Левченко, и тот поспешил к указанной двери.

— Почему вы говорите это сейчас? — прищурился Антон. — Почему просто не позволили мне извлечь информацию?

Кремнев криво усмехнулся:

— Потому что это был бы ваш конец, Антон. Не физический — ментальный. Я изучал вас и подобных вам годами. Знаю ваши слабости, ваши страхи. Мой разум... не то место, где вы хотели бы побывать.

В его глазах мелькнуло что-то тёмное, почти безумное.

— Вы говорите, что эволюционировали. Но на самом деле, вы просто мутировали. Случайно, хаотично. Без цели, без плана.

Кремнев перевёл взгляд на своих коллег, всё ещё застывших в лаборатории.

— А мы... мы направляем эволюцию. Контролируем её. Человечество под нашим руководством станет хозяином своей генетической судьбы, а не её жертвой.

Антон почувствовал глубокое отвращение к этому человеку — не просто за его действия, но за саму философию контроля, доминирования, отрицания естественных процессов эволюции.

— Вы ничего не поняли, — тихо сказал он. — Эволюция — это не то, что можно контролировать. Это процесс, который нужно принять, к которому нужно адаптироваться.

Он ослабил хватку, позволив Кремневу свободно дышать.

— Я не убью вас, доктор. Не из милосердия и не из человечности, — Антон сделал паузу. — А потому что хочу, чтобы вы увидели будущее, которое не сможете предотвратить. Мир, где ваш вид и мой найдут способ сосуществовать, несмотря на таких, как вы.

Левченко вернулся из кабинета, держа в руках небольшой металлический контейнер.

— Нашёл, — он открыл крышку, демонстрируя несколько ампул с голубоватой жидкостью. — Нам нужно срочно доставить это в колонию.

Антон кивнул и повернулся к другим учёным:

— Вы все будете эвакуированы с острова. Но запомните: если "Очиститель" или подобное оружие будет использовано снова, я вернусь. И в следующий раз не будет ни переговоров, ни пощады.