Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!"

— Мне всё равно.

По легкой потусторонней улыбке маркиз понял, что шутки кончились.

56

Репетиция прошла успешно. Встреча с Виолеттой состоялась на следующий день.

Пополнив "коллекцию" ещё пятью легкими оценками и сдав по-настоящему логику, на которой он просто хотел проверить себя, граф изучал расписание. Нельзя ловить партнершу прямо перед экзаменом. Лучше после. Как бы ни прошло, ей нужно отвлечься.

У них шел письменный, по мировой истории. Работы проверялись заранее, а потом каждый выступал, защищая свою "писанину", отвечая на вопросы как, что и почему получилось в тот раз в истории. Не худшие знания, не бесполезные. В общем, похоже на обычный урок, только дольше и отвечают непременно все. Когда дверь на свободу наконец открылась, коридор оказался не совсем пустым. Не кто-нибудь, сам граф Ориенталь прислонился к стенке напротив двери, явно поджидая кое-кого. Девчонки, быстрее переключавшиеся с мировой истории на частные хроники, косо поглядывали на него, заговорщицки хихикали и шушукались. Многие, кто радостно вылетал из класса, кто брел понурившись, даже не замечали свидетеля.

Не двигаясь, он ждал, когда выйдет Виолетта. Граф не сомневался, что она сидела первой у двери, но выскочить впереди всех не спешила, шла не одна. Они живо переговаривались с Поли, судя по лицам, успешно "отстрелявшись", пересдавать не придется. Виола могла не заметить, могла заметить и пройти мимо или только вежливо поздороваться. Он безучастно ждал, предлагая выбирать ей.

— О, граф! — естественно, подруга-спасительница заметила его первой. И не пыталась сделать вид, что незнакома. — Поздравь! Обе — "отлично"!

Вот что значит, дочь дипломата. Сразу включила в переговоры Виолу, прежде чем та успела дать знак, что его видит.

— Поздравляю! Отметим? — он ещё не толкнулся от стенки, не достал рук из карманов, но уже крепко схватился за спасательный канат. Зубами.

Виолетта неожиданно подошла сама и очень близко. Сказала, что рада видеть, улыбнулась. Он быстро поцеловал ей ручку, шутя крутанул, как в танце, и в два шага добравшись до Поли, непринужденно обнял обеих за плечи и на зависть одноклассницам увел в кафе.

На выходе в город, как обычно, дал выбор, куда идти. Хотел проверить, известно ли подружке о первом походе (тогда их видел Поль), и выберет ли скромница то же кафе "Рояль" или, ради разнообразия, а, может из, ревнивой защиты "их" места, предпочтет другое?

— Куда угодно! — с чувством пожелала Поли.

— Куда вам угодно, месье, — со своим фирменным, прикрытым ангельской кротостью лукавством сделала легчайший реверанс Виола. — Платить тебе!

— Ах, так? Тогда в "Рояль", там у меня кредит! И только по коктейлю. Или парочку. Мороженое брать рискованно, вам нужен голос для будущих блестящих выступлений на экзаменах! Или хотите закусить более существенно?

— Не-а, — отмахнулась пухленькая Поли. — Скоро обед!

Они весело поболтали до обеда, потягивая коктейли через трубочку и ложкой выбирая из них фрукты. Поли предпочитала сладкое и небезалкогольное питье. Плюс экзамена в том, что после него уроков нет! Виола сразу взяла "Рассвет" и попробовала новый коктейль "Королевская ночь". Очень темный, с привкусом шоколада, но прозрачный и по вкусу на грани кофе. Что-нибудь тропическое можно было готовить на заказ, но Гиацинт взял стандартный "Золотой апельсин", добавив дольку манго. Не хотел стеснять Виолетту, демонстрируя одинаковый вкус при свидетелях.

Разговоры вертелись вокруг экзаменов. Кто что сдал, кому что осталось. Гиацинт ничуть не скрывал, что надеется избавиться от мучений раньше всех. В школе привыкли, что граф заканчивает каждый год вне общего графика. Поэтому учителя не возражали, ученики не удивлялись его манёврам. Но до сих пор он большинство экзаменов всё-таки сдавал, кроме тех же изящных искусств и спорта. Ему оставалось пару дней и несколько особо сложных атак на самых твердолобых учителей. В успехе граф не сомневался.

Виола напомнила, что через неделю будет короткое занятие, только по второму танцу выпускного бала.

— Ты снова ее поднимешь, как в прошлый раз? — заранее предвкушала Поли. — Так красиво!

— Может быть. Или придумаем что-нибудь новенькое. Время есть… — он переглянулся с Виолой, та дала знак, что не против нового трюка. — Значит, через недельку точно увидимся.

— Через недельку и потом… — многозначительно подмигнула мадемуазель Маршан.

— Поли!! — Виола сделала "страшные" глаза, мол, ни слова больше!

Полина заговорщицки хихикнула. Гиацинт почувствовал тайну, но уточнять не стал. Потом узнается…

57

На растерзание Многоножке явился новый состав выступающих. Кроме Виолы, только танцевально одаренные выпускники. Девять пар, за каждый год учебы. Первая и вторая (она же последняя) пары не изменились, остальных маэстро подобрал и расставил по своим эстетическим представлениям.

Каждой паре ставили короткий отдельный танец со своей мелодией, как выход на индивидуальный экзамен. А потом общее вальсирование, но в отличие от "примитивного" вращения по кругу, в предыдущем танце, пары должны перемещаться по схеме, плетя узор. Но это проще, чем отдельный выход в большой круг.

— Граф, вы порадуете зрителей чем-нибудь особенным на этот раз? — чтобы прекратить пересуды и привлечь внимание учеников, маэстро Ильвен во всеуслышание сам задал вопрос, волнующий многих.

— Если даже порадуем, репетировать будем отдельно, — закрыл тему Гиацинт.

— Тогда пойдете в финале, "гвоздем программы". Шевалье де Бейль и мадемуазель Ночецвет, прошу вас!

Толик и Мирабель мучились первыми, но теперь они открывали парад выпускников и считали страдания не напрасными. Многоножка заранее придумал варианты танцев и довольно быстро подогнал их на каждую пару. Гиацинт ещё раньше выразил пожелание, чтобы он выносил партнершу на руках, вращаясь так, словно хочет бросить ее в зал. И, став на ноги, она бы действительно далеко отходила от него, кружась, словно получила это ускорение.

Они обсудили эту фигуру, когда граф получал оценку в диплом. Единственную законно полученную без экзамена, как у всех выступающих на балах.

Маэстро принял пожелание, и потом Гиацинт ещё кружил партнершу за талию. А чем эффектно закончить, дав сигнал к общему вальсу, держалось в секрете. Собственно, кроме графа, этого просто никто не знал. Ему нужен повод для тренировки с Виолой наедине, а трюк — мало ли, что-нибудь придумается!

В перерывах Мариетта и Эфа висли на нем, надеясь выведать хоть намек на сенсацию. Он загадочно строил глазки, не более. Эфа подкатывалась к Виолетте, но та честно ничего не знала. Пусть ей не верили, но и сведений не получали.

— Будь осторожен на выпускном! — хихикнула графу на ухо Мариетта Шено.

— В чем дело?

— На тебя готовится большая охота. Ночь долгая и… особенная. Сам понимаешь.

Он скептически поднял бровь:

— Ты тоже в числе загонщиц?

Мариетта звонко расхохоталась, чтобы их беседу не преминули заметить ревнивые глазки. И продолжала тихонько:

— Я тебя обожаю, но не настолько, чтобы быть брошенной в первое утро взрослой жизни. А других берегись! Особенно… — она глазами показала на Мирабель.