Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!"
Шрифт:
Четверка гуляла, пока не стемнело, потом разошлась, пожелав имениннице счастливых снов. Гитара осталась ночевать у Поли.
Ещё через неделю, возвращаясь после репетиции в театре, Гиацинт злился на наглецов, задержавших его на углу Вандомской площади, буквально в двух шагах от Тюильри. Насколько те были пьяны, что говорили, граф особенно не вникал. Пока его не задевали руками, не обращал внимания. Потом пришлось-таки остановиться, чтобы расчистить дорогу. После краткого объяснения, нападавшие отползли к ступенькам отеля "Ритц",
— Граф! Дело государственной важности!
Гиацинт удивленно сбавил ход. Обычно этот пароль произносился хриплым от волнения мальчишеским голосом, когда "пиранья" требовал помощи и внимания. Но сейчас его окликнула Эфа.
— А ты чего не в зале? — удивился он. — Занятия отменили?
— Я-то иду, а тебя ищет Скарлет. Срочно!
— Что случилось? — слегка забеспокоился он. Сплетница скромно закатила глазки "не знаю", граф не поверил: — ТЫ и не знаешь?!
— Ну, хочет серьезно поговорить.
— А что я натворил? — искренне удивился Гиацинт.
— Вот и спросишь у принцессы. Беги скорей, она ждет!
— А танцы? Многоножка…
— Я скажу, что тебя вызвали, потом придешь.
— Ты человек! Хоть и змея… — похвалил Гиацинт подружку. — Где состоится суд?
— В комнате Алой Розы. Удачи, граф!
Уже не спеша, не ожидая от визита ничего хорошего, он поднялся в комнату Скарлет. Принцесса встретила его официально и, пока гость гадал, откуда и за что на него поступил донос, сумела его удивить:
— После выпуска, граф, вы собираетесь поступать в Парижский университет или академию?
— Я ещё не сошел с ума, принцесса. Местного "высшего" образования и веселых студенческих лет в Париже мне с головой хватит!
— Как, в таком случае, вы представляете свою дальнейшую карьеру?
— Подальше от дворца!
Теперь заволновалась Скарлет. Но ещё держалась в рамках светской беседы:
— Уедете в провинцию, граф, займетесь процветанием своих земель, будете жить добропорядочно и тихо, с верной женой и кучей детей?
— Примерно так.
— А как вы собираетесь прогонять скуку? Вы же не любите охоту! И тяжбы с соседями, как будто не ваш стиль? Как вы представляете жизнь в свое удовольствие?
— Прекрасно представляю! — вырвалось у Гиацинта. Он не мог объяснить ее высочеству, что уже заработал степень рулевого и надеется летом сдать на младшего штурмана. Хорошим штурманом ему не быть из-за нелюбви к математике, но экзамен всё равно сдаст, пригодится. Это уже достаточная перспектива для его карьеры, хотя он готов и дальше ходить простым матросом, лишь бы в море! Граф подавил раздражение: — Я люблю путешествовать. Мир велик…
— Ты ещё не объехал его весь? — усмехнулась принцесса. Он вернул усмешку:
— Не раз. Но всегда обнаруживал что-нибудь новенькое!
Скарлет нервно сжала поручни кресла и дала волю тревоге:
— Но ты вернешься осенью?!
"Ах, вот что! Началось… А ты хотел, чтоб они вспомнили об этом только через полгода, и то с подсказки какого-нибудь сплетника,
донесшего, что ты в Париже? Думал хоть месяц поживешь спокойно? Не выйдет!"— Зачем мне возвращаться? — Гиацинт изобразил настороженное удивление.
— Как зачем? Ко двору!
— Что я тут забыл? Карьера придворного меня отнюдь не прельщает, уж вы-то знаете!
— Но как же… ты не бросишь нас! — возмутилась Скарлет. — Мы с Бьянкой одни здесь пропадем!
— Угу, и чтоб пропасть повеселей, заранее подыскиваете компанию? Благодарю за честь…
— Но Гиацинт!..
— Так, это лирика, — отмел он кистью возражения и уговоры. — В каком качестве ваши высочества желают меня видеть при дворе?
— В качестве… друга, — растерялась Скарлет.
— А эта должность хорошо оплачивается? — надменно уточнил он. — Ставка выше, чем у шута или ниже?
— Граф, перестаньте! — зашипела принцесса. Взяла себя в руки и тоже перешла на деловой тон: — Я знаю, что у вашего сиятельства интерес, здесь, в Тюильри, который заставит вас вернуться. Тогда бесплатная комната в придворном крыле окажется весьма кстати. Особенно, если ваш "интерес" получит, скажем, должность фрейлины… У нее будет государственное жалование, а ты свободен и не тратишь ни сантима! Разве плохая сделка?
— Смотря что вы хотите взамен, принцесса?
— Твою поддержку в трудный момент, шутки на семейных обедах… всё как раньше.
— Что ж, я подумаю. Только один вопрос: почему вы уверены, что я и так вернусь?
— Ты не бросаешь дел на полдороги, — усмехнулась Скарлет. — Я тебя знаю.
— Пожалуй, — признал он. — Но я подумаю усерднее при одном условии.
— Да! — мгновенно, "в темную" пообещала Алая Роза. — Чего ты хочешь?
— Уехать сразу после выпускного.
— Раньше пятнадцатого?! — подскочила, как на сковородке, Скарлет. — Но это невозможно! Граф, имей совесть! Наш день рождения!
— А мой?! ТАК можно? — резко возразил он. — Дайте хоть погулять напоследок! Вам трудно поверить, принцесса, но друзья это равные отношения! С вами это всё равно не получится, так хоть чуть-чуть по-человечески… Должно у меня быть последнее желание?
— Можно подумать, для тебя это согласие — огромнейшая жертва! — обиженно поджала алые губки Скарлет.
— Даже не представляете… Но я верну вопрос: а что вам эти несчастные три дня?!
Принцесса ответила долгим укоризненным взглядом и махнула рукой, одновременно разрешая удалиться и уехать, когда он хочет. Гиацинт преувеличенно низко поклонился, не улыбнувшись на прощанье.
В коридоре он тут же налетел на Бьянку, идущую к сестре.
— Граф, ты вернешься осенью?
— Что значит, близнецы! — оценил он. — Вернусь тем раньше, чем раньше уеду! Простите, что не буду на вашем дне рождения! — он снова поклонился.
— А…
— Подробности у Скарлет! Чао! — он послал Белой Розе воздушный поцелуй и понесся по узкому темному коридору с неприличной при дворе скоростью, будто за ним гнались мрачные призраки всех разъяренных принцесс разных эпох.