Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!"

— А тебе не будет больно, если я повернусь на плече?

— Не каблуком же! — хмыкнул он. — Другая бы спросила: "А я не упаду?" — передразнил он тоненьким голоском. Виола скромно улыбнулась.

— Смелее, мадемуазель, смелей! Он не рассыплется! — убеждал Многоножка. Они пока пробовали без музыки. С крепкой поддержкой Виола легко встала, изящно взмахнув рукой. Тогда Гиацинт плавно поднялся в полный рост. И развернул их пирамиду лицом к учителю.

— Так?

— Неплохо, — кивнул маэстро. — Только, мадемуазель, ваш взмах рукой должен произойти синхронно с его подъемом, как единый порыв ветра. Эффект легкости! Восхождение должно быть боком к тронам. А дальше так же развернешься к ним лицом и…

— …ты упадешь прямо в мои объятья! — мрачным тоном людоеда, негромко закончил Гиацинт. Партнерша чуть покачнулась. — Спокойно, не сейчас! По моему сигналу приставляешь вторую ногу и прыгаешь вниз, как будто там очень мягкая перина, на которую ты хочешь сесть… лечь… как получится. Я подхвачу. Легонько, как лепесток! — напомнил он. — Ап!

Виола соскользнула с его плеча, очень боясь задеть партнера. Но в момент команды уже не думала, как получится, просто прыгнула. И закружилась на его руках.

— Великолепно! — восхитился Многоножка. — А в бальном платье! Ещё раз! Под музыку! И повторяйте, пока не надоест. Мне! — внушительно добавил учитель. — Помните о синхронности на взлете! Мадам, прошу!

Эльбина заиграла финал их танца, подчеркивая аккордами кульминацию. Виола в такт поднималась по "лесенке", при повороте проводя свободный рукой горизонтальный полукруг и взмахивала вверх, только когда партнер вставал. Сигнал на самом деле подавал он, а не она. Но выглядело так, что взмах руки поднимает девушку на полметра совершенно без посторонней помощи. Четверть оборота… мгновение, чтобы зал затаил дыхание, и прыжок, точнее легкое соскальзывание лепестка. Кружась, откинув голову и руку к залу, Виолетта сама почти верила, что ничего не весит, так легко он ловил ее и кружил.

Когда она касалась ножкой пола, к ним должны сходиться другие пары. Придется показать им "лесенку" заранее. Партнеров это совершенно не беспокоило. Трюк дался легко и получался всё уверенней с каждым разом. Хореограф с затаенным удовольствием наблюдал, как Виолетта сияет всё ярче, поворачиваясь на верхней "ступеньке". О, Боже, это нельзя повторять вечно! Шедевр шедевром, но у графа это же правая рука!

— Довольно! Прекрасно! — остановил их маэстро. — В следующую пятницу покажете на публике. Если будет возможность самим потренироваться, приветствую! Повальсируйте финал, чтобы сбросить напряжение, и свободны!

60

В своей комнате сняв камзол и рубашку, Гиацинт прощупал плечо. Красный "эполет", ещё не синяк, болит еле-еле. Но что будет завтра?! Принять горячую ванну и облиться ледяной водой, может быть, обойдется. Или просто здорово растереть, облить холодным и снова согреть, если условия походные. Последний раз он часто делал этот трюк в прошлом году, когда учил летать Ласточку (Стэллу), звезду цирка-шапито в "Мелодии Парижа". Она действительно делала у него на плече "ласточку", только не прыгала на руки, а улетала на трапеции. Пробовали, естественно, все желающие. А обучая Горицвета, который выступал со Стэллой в спектаклях, Гиацинт требовал синхронного повтора: ученик со Стэллой, он с Амариллис.

А до того, во время рейдов с шарманкой по маленьким площадям и загородным мельницам, Амариллис влезала на плечо Наталу и, помахивая пестрым зонтиком от солнца, привлекала народ. Свободной левой рукой Нат крутил шарманку. Гиацинт в это время показывал акробатические трюки на ходу, жонглировал и зазывал публику.

Проехав добрых четверть мили до удобной "арены", Амариллис могла чинно сойти по "ступенькам" и поклониться, взмахнув зонтом, а могла спокойно прыгать вниз — брат удерживал ее от падения одной рукой. Выглядело так, будто девчонка планирует на крошечном зонтике. Тогда они с Гиацинтом для начала обычно пели эксцентрический дуэт, где ссора парочки доходила до драки. Они успевали делать одиночные и парные трюки, выкрикивать задорные реплики, петь хором, швыряться чем-нибудь, драться сложенным зонтиком, таскать друг дружку за волосы и за ухо, … Публика всегда заливалась, щедро бросала монетки и требовала "бис". Но в запасе у трио имелось ещё много номеров.

Например, мишень-пирамида, которую показывали только за городом. Для нее нужна подходящая деревянная стенка, какой-нибудь сарай возле мельницы. Тогда Амариллис стояла на плечах друга, держа в разведенных руках цветочки на длинном стебле. Вокруг них градом летели ножи, Натал умеет их бросать с двух рук, так, же как стреляет. А напоследок двумя точными щелчками хлыста сбивал цветочки. И всегда картинно разжимал руку, вместо поклона, чтобы оружие упало. Мол, больше мне здесь делать нечего, господа.

Когда не было стенки, был только хлыст и литой красный мячик размером с яблоко. Гиацинт держал его на открытой ладони. Когда мяч улетал, ставил следующий. Он ими жонглировал. Амариллис бегала их собирать. С головы "а-ля яблоко Вильгельма Телля" ничего не сбивали. Вьющиеся волосы — риск, а цилиндра не было. Да и публика считает цилиндр слишком надежной страховкой. Случалось выступать и на ярмарках, когда несколько мелких трупп объединяли силы и сборы. Было весело…

Даже не думал, что так скоро появится новая ученица, тем более, при дворе…

61

Экзамены уже захлестнули младших, студенты сдавали с ними изящные и боевые искусства, Гиацинт пропадал на репетициях. Но в первых числах мая получил призыв вернуться в ряды придворной Оранжереи.

— Граф! Куда спешишь? — сразу после обеда поймала его на повороте в коридоре Поли Маршан. Он заинтересованно предложил ей локоть и сбавил темп. Поли охотно пошла рядом под ручку.

— Смотря, что от меня надо, — он дал понять, что может и не спешить, но только если предложение крайне интересное. Личико Поли обещало сенсацию. Она прижала пальчик к губам:

— Страшный секрет! Только тебе. Виолетте сегодня исполняется…Тс-сс! Она не просто не хочет никого звать, не дай Бог, чтоб узнали! Будем только мы с Полем. Но я подумала… второй кавалер не помешает. Для равновесия!

— Когда?

— Да вместо полдника.

— В кафе?

— Нет, в комнате. Скромнее некуда. Еле пирог купить уговорила! Только не у нее, а у меня. Мои апартаменты удобнее.

Гиацинт с досадой щелкнул пальцами:

— Я без подарка! Тут ерундой не отделаешься, а выбрать некогда…

— Ты сам подарок, — успокоительно похлопала его по руке дочка дипломата. — Гитару захвати!

Он высокомерно прищурился:

— Мадемуазель Маршан, признайтесь, вы всё это давно спланировали?

— Ну что вы, граф! Импровизация! — Поли не удержалась и смехом выдала себя. Они расстались как заговорщики.

Пройти с гитарой в девичье крыло — такой задачки военной стратегии даже лучшим выпускникам на экзамене не давали. Но, когда есть сообщница внутри, это несложно. Гиацинт заранее влез в окно и оставил гитару в комнате Поли, а потом явился с пустыми руками, будто случайно проходил мимо. Вообще-то, граф доставил на вечеринку коробку фруктов в счет полдника, но нёс ее Поль. Он же составил алиби незваному гостю.