Высшая школа... любовников!

— Домой!

70

Юля сидела тихо, мысленно ругая себя на все лады. Ну как она могла подумать, что навсегда останется в своей ненаглядной школе? Конечно, она теперь герцогиня и ее место в доме герцога! В том огромном, мрачном склепе, в котором слуги выглядят более чопорными, чем мажордом королевы!

— Дорогая, — Вандербильт склонился над молодой женой и бережно взял в свои руки ее ладони, затянутые в перчатки. — Не надо так переживать. Я не обижу вас.

Новобрачная закусила губу и спросила:

— Милорд, но вы ведь сдержите свое слово и позволите мне быть директрисой школы?

— Безусловно! — поднял на нее удивленные глаза герцог.

Потом прищурился, догадавшись о ее сомнениях. Пересадил к себе на колени, нежно поцеловал в шею и вполне серьезно сказал:

— Я просто подумал, что пьяные песни под окнами могут вас смутить в первую брачную ночь. Обещаю вернуть в особняк, как только вы пожелаете покинуть мою постель!

Последнюю фразу герцог прошептал на ухо так интимно, что Юлия покраснела и заерзала, представляя, чем они могут заняться в постели. Но еще одна мысль не давала покоя. Может, стоит признаться в своем попаданчестве до того, как они консуммируют брак?

Она тяжко вздохнула.

Бедный герцог, он ведь думает, что женился на леди Гейбл. Так нежен с ней, так заботлив…

Нехорошо его обманывать. Особенно после всего, что они пережили.

Но как сказать правду? Как признаться, что ты это не ты, а совершенно другой человек из другого мира?

Юля всерьез боялась, что у нее язык не повернется сказать ему правду и нарушить то хрупкое доверие, которое только-только установилось между ними.

Ах, если бы только она могла почувствовать, что чувствует он! Но лорд Вандербильт держал слово: его чувства и эмоции по-прежнему оставались загадкой для девушки.

— О чем вы так тяжело вздыхаете? — нахмурился Дерек, поймав ее взгляд. — Я чем-то смутил вас или обидел?

— Нет-нет, просто… — Юля заерзала на его коленях, краем мысли отмечая, что ее супруг не так уж и холоден, как хочет казаться, — просто…

— Понимаю, вас смущает то, что должно случиться между нами? — он с улыбкой погладил ее по щеке. — Не бойтесь, я буду нежен.

Пальцы лорда были сухими и теплыми. От этого невинного прикосновения по коже Юли побежали мурашки. В груди разлилось тепло.

— Нет, дело не в этом, — она прижалась щекой к его ладони и закрыла глаза, принимая решение.

А когда открыла, то посмотрела на мужа с неприкрытым желанием и тихо, но твердо сказала:

— Поцелуйте меня, ваша светлость!

Дважды просить не пришлось.

В серых глазах, всегда спокойных, как ртутное озеро, всколыхнулось темное пламя. С легким довольным смешком герцог притянул супругу ближе к себе, чуть повернул ее лицо и коснулся губ легким поцелуем.

Но Юля хотела совсем других поцелуев!

Она сама обхватила Дерека руками за шею, запустила пальцы в его короткие жесткие волосы и ответила со всей нерастраченной страстью изголодавшейся женщины.

На секунду герцог оторопел. А в следующий миг они уже яростно целовались, позабыв обо всем на свете. Даже не заметили, что карета остановилась. Только легко покашливание дворецкого заставило их неохотно разорвать поцелуй.

— Миледи, вам, как новой хозяйке этого дома, положено познакомиться со слугами, — напомнил Дерек хриплым голосом, не спуская с раскрасневшейся супруги голодных глаз. — Это займет немного времени, а после нас ждет легкий ланч в гостиной наверху…

Юля попыталась поправить платье, но Вандербильт уже вышел из кареты, вновь подхватил ее на руки и занес в дом. Там просто пронес на руках мимо шеренги слуг, коротко назвав:

— Это дворецкий: мистер Брикс, это экономка: миссис Делани, это мой камердинер Бун, а с остальными познакомитесь позже…

Остаток фразы прозвучал уже с лестницы, ведущей на жилой этаж.

Оказавшись в спальне, герцог пинком захлопнул за собой дверь, подошел к кровати и аккуратно уложил на нее герцогиню. Постоял с минуту, любуясь, потом подложил жене под голову высокую подушку для удобства, немного отошел и дернул завязки галстука…

У Юли пересохло во рту, едва она увидела крепкую шею, широкие плечи и мускулистые руки супруга. Даже кончики пальцев зачесались от желания потрогать его.

Дерек раздевался не спеша, уделяя внимание каждой детали своего наряда: запонки, сапоги, брюки…

— Дышите, Джулиана, — с улыбкой сказал он, наслаждаясь невероятным изумлением, не сходившим с лица его молодой жены.

Герцогиня Вандербильт потупилась, сглотнула и рассеянно дернула краешек фаты.

— Глоток вина? — оставшись в одном белье, Дерек подошел к столику, плеснул немного сладкого муската в два бокала и протянул новобрачной один из них.

Юля поспешно прильнула к бокалу, делая несколько жадных глотков. Потом облизнула губы, от чего взгляд супруга снова наполнила нетерпеливая Тьма.

— Вы прекрасны, моя дорогая, — герцог забрал бокал и присел на постель, — позвольте, я помогу вам открепить венок. Я бы позвал вашу камеристку или горничную, но боюсь, не могу никому доверить разворачивание этого подарка…

Юлия сразу сообразила, что Дерек имеет в виду, и ее щеки снова заполыхали стыдливым румянцем. Она кивнула, потихоньку ругая себя: ну, чего стесняться? Да, тело Джулианы невинно, но сама-то Юля уже давно знает, чем мужчина и женщина занимаются в постели!

Тем не менее каждый его намек, каждый обжигающий взгляд, каждое прикосновение вгоняли ее в краску, заставляя бояться непонятно чего и предвкушать…

Сердце Юли билось как сумасшедшее. Кровь шумела в ушах, а внутри все сладко сжималось, наполняя ее ожиданием. Она краснела, бледнела, прятала взгляд, кусала губы и ерзала на постели, пока умелые руки герцога шаг за шагом раздевали ее.

Он не торопился. Словно и в самом деле разворачивал желанный и драгоценный подарок.

Венок со всеми шпильками первым лег на сундук в ногах широкой кровати. Однако прическу Дерек разбирать не спешил. Он аккуратно переместился, чтобы расшнуровать корсет, разобрался с завязками многочисленных юбок, стянул плотные чулки и деликатно провел руками по бедрам девушки

Юля и опомниться не успела, как осталась в одной нательной сорочке и в фате. Последними герцог снял повязки. Полупрозрачная серая дымка тут же окутала уже затянувшиеся ранки на ступнях и локтях девушки.

— Я не хочу, чтобы вы плакали в нашу первую ночь, дорогая, сказал Дерек, нежно целуя поцарапанную ладонь жены.

Потом его губы двинулись выше — к запястью. Руки мягко погладили браслет, обхватили талию и притянули девушку ближе к твердой мускулистой груди.

Терпкий запах мужчины вскружил Юле голову. Опьянение Тьмой не прошло без следа: ее кровь кипела, толкая на безумства. Вместо скромницы-невесты в постели Вандербильта очутилась тигрица, готовая и поцеловать, и укусить. А некроманту это явно нравилось! Он упал спиной на упругий матрас, раскинул руки и ноги, отдаваясь на милость супруги: