Выученные уроки

— Лэндон будет в порядке, - спокойно ответил папа. — Ваша мама будет проводить с ним достаточно времени, не волнуйся.

— Но ему придется расти посреди всего этого, — быстро запротестовал я. — И ты всегда говорил, что не хотел для нас этого, когда мы были маленькими.

— Да, — сказал папа задумчиво, — мы думали, что так будет лучше, но теперь мы начали понимать, что то, что мы растили вас вдали от всего этого, принесло больше вреда, чем пользы.

Я смотрю на Роуз, она на меня. Мы думаем одно и то же — это будет неизбежно плохо. Я думаю, она понимает, что до меня только дошло, что именно случится. Папа откашливается и снова привлекает к себе наше внимание.

— Послушайте, это очень важно для вашей мамы. И это важно для меня. И мы будем очень благодарны, если вы присоединитесь к нам и поддержите это. Она очень беспокоится из-за того, как вы отреагировали, и для нее будет очень много значить, если вы это примите.

Каждый, кто думает, что мой отец тупой, очень, очень ошибается. Может быть, он не такой начитанный, как мои мама или сестра, но он точно мастер стратегий. Он точно знает, что сказать, чтобы вызвать чувство вины.

Так что я с неохотой киваю и говорю, что согласен, но не могу не чувствовать вины за ложь. Потому что, в конце концов, я вообще с этим не согласен.

========== Глава 20. Джеймс, новый король ангста ==========

Я провалил экзамен по Чарам.

Провалил. Я в прямом смысле набрал только 22 процента. Из ста. Провалил.

Профессор Атрия задержала меня после урока и сказала, что она очень разочарована, потому что знает, какой у меня потенциал, и чувствует, что я разбазариваю его. Она грустно на меня посмотрела и сказала:

— Мне придется написать об этом твоим родителям.

Как будто мне не насрать.

Определенно, она меня не слишком хорошо знает, а то не стала бы запугивать сообщением домой, дабы я начал учиться. Мне плевать. Она что, серьезно? Я делал в жизни вещи и похуже, чем провал тупого теста. Да мои родители на это и глазом не моргнут. А если даже и заметят, то просто разозлятся и наорут, как всегда. Как будто мне не насрать и на это тоже.

Мне плевать, что мои родители думают сейчас, и мне действительно плевать, если они решат, что я должен зарабатывать хорошие оценки, чтобы их впечатлить. Мне не нужны Чары, вы шутите что ли? Когда мне понадобится умение отращивать чайнику ноги и заставлять его бить чечетку? О, точно. Никогда. Весь этот чертов предмет глуп, как и 99 процентов того дерьма, которому нас учат в этой идиотской школе.

Однако я использую Чары для одного дела. Я беру палочку и накладываю отличное исчезающее заклинание на экзаменационный лист, что дала мне Атрия. Он испаряется в воздухе. Знаете ведь, как говорят? С глаз долой, из сердца вон.

— Что ты делаешь, Поттер? Уничтожаешь доказательства преступления? — Кейт Милтон дарит мне легкую улыбку, падая на стул рядом со мной за гриффиндорским столом.

— Ага, мои экзамены по Чарам, — ответил я, переключившись на нее. — Все 22 процента.

Кейт смеется и закатывает глаза.

— О, да ты просто умница.

— Не все мы можем быть равенкловцами, — скромно сказал я.

Кейт лишь чуть морщит носик и отвечает:

— Да, знаю. Если бы все вокруг были такими умными как мы, не над кем было бы смеяться и насмехаться.

— Ты ранила мои чувства.

— О, прости, — она прикусила нижнюю губу. — Не подозревала, что ты такой чувствительный! — она хихикает, но резко прерывает игру и смотрит на пустые стулья вокруг меня. — А почему ты один?

— Потому что я только с тренировки, а остальные, думаю, закончили, — я осмотрел стол, за которым сидело несколько человек, никого особенно интересного. Они все или младше меня, или из моей команды. А так как моя команда ненавидит меня от всего сердца, то они не пользуются возможностью пообедать вместе со мной.

Кейт лишь кивает и говорит:

— Ага, и от тебя несет, как от потного мальчишки.

Я приподнимаю брови:

— Тебе нравится запах потных мальчишек.

Но Кейт смеется.

— О, я уверена, это одна из тех вещей, которые кажутся тебе правдой. Но, поверь мне, только потому, что запах потной девушки напоминает тебе о сексе, не значит, что это работает и наоборот. Потные мальчики напоминают мне о грязи, беспорядке и плохой гигиене, и кое-кому тут действительно нужен душ.

Я специально придвигаюсь к ней ближе:

— Ну, тебе не надо это так отрицать.

Кейт откашливается в сверхтеатральной манере и отталкивает меня.

— Гадость, — она снова оглядывает стол. — А почему ты не сидишь со своей квиддичной командой? Воняли бы все вместе.

Я вздыхаю громко и театрально:

— Потому что они меня ненавидят. Как и весь остальной мир.

Кейт показала мне умильное личико и ткнула плечом:

— Ах ты, бедный маленький богатый мальчик, — иронично сказала она. — Я знаю, у тебя столько проблем, — если бы она только знала. — Это ведь так трудно, иметь все на свете.

— Все на свете, да ну? — я приподнял брови. — Я бы заметил такое.

— Ой, не нужно со мной скромничать, Джеймс. Я видела тебя голым.

— Да, как и все остальные.

— То есть, ты признаешься, что ты грязный распутник? — она смотрит на меня, чуть поджав губы, с чем-то вроде ожидания на лице. Я лишь пожал плечами. — Ты свинья.

— Но ты все равно ко мне приходишь.

Кейт усмехается и продолжает:

— Скоро твой день рождения.

— Верно.

— Устроишь вечеринку?

Конечно, я устрою вечеринку. Я никогда не упускаю поводов для хороших вечеринок, и мой восемнадцатый день рождения может и не так важен, как семнадцатый, но это все еще событие. Так что, определенно, тут будет вечеринка. Я говорю это Кейт.

— Отлично, - отвечает она. — Потому что ходят слухи, что у Элли Амблингтон спрятан в сундуке целый ящик огневиски. И под «слухами» я имею в виду, что она сама мне его показывала.

— Но ты ведь префект, — сказал я, стараясь выглядеть возмущенным.

— Да, но я ведь общаюсь с такими, как ты.

— Тебе нужно только мое тело.

Кейт фыркает и закатывает глаза.

— Ага, верно.

Мы смеемся. Кейт из тех девчонок, с которыми можно посмеяться, потому что она как друг только, знаете, с девчачьими признаками. Довольно симпатичными признаками. Соберись, Поттер.

Я сменил тему, пытаясь очистить голову от тех мыслей. В конце концов, мы в Большом Зале, и эти мысли совершенно ни к чему за обеденным столом.

— Что ж, если слухи об Элли окажутся правдой, сможешь ли ты обеспечить ее появление на моей вечеринке?