Выжить в Антарктиде

– На метеостанции все самопроизвольно искрило и включалось, – вспомнила Вика. – Я ещё тогда подумала, что проводка везде старая, может плохо кончиться.

– Или Доберкур виновен, - вставил Гена. – Пожар - отличный повод для побега. Эх, ведь он явно старался меня провести!

– Да и провел, чего уж там, - буркнул Долгов.

Кирилл всхлипнул и спрятал лицо в ладонях.

– Почему нам так не везет? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Почему никто не может остановить этого убийцу?

– Мы его остановим, Кир, - Паша посмотрел на Патрисию. – Теперь мы его обязательно остановим.

– Когда это произойдет?! Ну когда? Дима уже погиб, и Володя заболел…и все из-за него!

– Так, спокойно, - Вика обняла мальчика, - с Володей ничего плохого не случится. Ашор его вылечит.

– Мне уже лучше, Кир, – сообщил Грач с кровати. – Это была обычная аллергия на едкий дым.

Он действительно стал дышать спокойнее, да и Аня рядом с ним выглядела повеселевшей. Вика облегченно перевела дух – приступ удушья у Грача напугал ее не меньше, чем Аню.

Ашор разложил медикаменты в чемоданчике в идеальном порядке и спросил:

– Чего притихли? Давайте, жалуйтесь, у кого еще какие проблемы.

– Мы тут мазью твоей намазались, - сообщил Паша. – А так все хорошо, все живы.

– Что живы, это радует. Вот еще спрей обезболивающий, если кому надо.

Ашор попросил Патрисию показать ладони и, качнув головой, перебинтовал их.

– Не мочи повязки, если хочешь завтра идти в пещеру.

– А к завтрашнему дню заживет? – с плохо скрываемым беспокойством поинтересовалась она.

– В любом случае, будет легче. И еще, уважаемые дамы и господа, - Ашор вздохнул, - прошу вас впредь не проявлять излишнего безрассудства и аккуратнее обращаться с вашими организмами. Я не чудотворец и даже не врач, не прибавляйте мне лишней работы, я могу с ней не справиться.

Вика потрогала Кирюше лоб и велела смерить температуру.

– Вот как не прибавлять, Ашор? – с грустью сказала она. – Мы бы и рады, да никак не получается.

– Обстоятельства непреодолимой силы, разумеется, не в счет, но хвататься за раскаленные предметы без перчаток я настоятельно не рекомендую. Не стоит геройствовать, не подумав, тем более, что лекарства наши тают на глазах. Помните об этом, мы с вами не бессмертные.

– И это говорит человек, дважды кидавшийся в объятый пламенем дом! – фыркнула Егорова. – Сам-то о чем думал?

Ашор усмехнулся:

– Прости, но я как раз думал о нашем будущем. В медкабинете я спрятал акустический блок, без него наши шансы выбраться из долины уменьшились бы вдвое, – он повернулся к мальчику, у которого как раз пропищал электронный градусник: – Кир, сколько?

– Нисколько! – попытался отбиться от излишней на его взгляд опеки Мухин, но Завадская, к сожалению, оказалась права, Кирилл опять горел в лихорадке.

– Извини, – Визард развел руками, - придется тебе пить таблетки.

– Не хочу!

– А кто мне с Ключом помогать будет? Сборку по чертежу мы планировали именно тебе поручить. И надо будет еще найти причину неисправности, понять, успели полярники ее устранить или нет.

Кирилл с неохотой подчинился.

В дом вернулся Громов:

– Все, что могло сгореть, сгорело, ветер стих, а головешки больше не опасны, - возвестил он хрипло. – Как вы тут?

– Не очень, - ответил Ашор. – У Володи ожог слизистых и странная аллергическая реакция. Отек я практически снял, но для нормального лечения необходимы анализы и длительный курс лечения современными препаратами, которых у нас недостаток. К тому же дым был очень едкий, дымила вредная синтетика, мы все ею надышались, и эффект вполне может оказаться отложенным.

Громов вздохнул, сел на стул и устало облокотился о столешницу. Вика присела рядом и положила голову ему на плечо. Юра потерся щекой о ее волосы, пропахшие дымом.

– Возвращаясь к вопросу о пожаре, - Павел отвел от влюбленных покрасневшие глаза. – Пат, твое мнение: поджог все-таки или влияние неизвестного науке поля?

– Поджог, - медленно произнесла Патрисия, - в лаборатории оставались неизученные документы. Ги боялся, что мы в них обнаружим что-то важное. Теперь их нет.

– Я его обыскал, при нем не было ни спичек, ни зажигалки, - Грач встал и, не взирая на протест Ани, подошел к столу.

– В радиорубке было полно хлама, мог найти, - сказал Громов.

– Откуда пожар начался? – задала вопрос Аня.

– Мне показалось, дым первоначально валил из физической лаборатории, - ответил Юра.

– Точно не радиорубка? Можно по головешкам установить?

Он отрицательно качнул головой:

– Только не нам с вами. Но я вот что скажу: в первые годы освоения Антарктиды, не имея опыта, строили без учета пожарной безопасности. Почему-то казалось, что там, где снег и лед, ничего гореть на может. В частности, между внешней обшивкой и внутренней отделкой прокладывали слой утеплителя – эти плиты способны загораться от малейшей искры и тлеть часами. По характеру огня было видно, что пламя быстро распространилось по всей площади потолка и стен. Когда огонь проник во внутреннюю часть проклеенных щитов, строение было уже не спасти, но снаружи это долго оставалось незаметным. Плюс сегодня сильный ветер… могло и без вредительства обойтись..

– Я был в лаборатории примерно за полчаса до пожара, - вспомнил Геннадий, кутаясь в плед. – Мне показалось, шуршало там чего-то под чехлами… ну знаете, как мыши шебуршатся. Было похоже на искрящийся провод, но электричества-то нет… я списал на сквозняк.

– Остаточное напряжение в проводах? – озадачился Долгов. –Но столько лет!

Патрисия пояснила:

– Электрические лампы накаливания могут периодически светиться из-за действия антигравитационной установки, но это безопасно и не становится причиной пожара. Вообще, эта ситуация мне пока не понятна.

Снаружи послышался знакомый громовой удар. Все вздрогнули.

– Опять, - тихо произнес Грач. – Теперь кто к нам ломится?

– Ой! – вскричал Белоконев, стремительно меняясь в лице. – Я вспомнил: эти взрывы очень вредны! Я читал об этом у профессора Соворотова.

– Где читал? – уточнил Громов. – Когда? Что конкретно?

– Вот же этот журнал, на столе перед вами. Я запомнил номер страницы – 21. Вы сами можете…

Патрисия уже нетерпеливо листала тетрадь неуклюжими забинтованными пальцами.

– Я читал перед самым пожаром… кстати, вы можете не волноваться, все записи я вынес из лаборатории и спрятал в бочке! Я их сейчас принесу…

– Постой, - Громов поднялся, - вместе сходим. А то где-то бродит Доберкур, голодный и злой.

– У меня пистолет, я сохранил, - похвастался Геннадий.

Но, как оказалось, хвастался он преждевременно: оружия при нем не оказалось. Когда Юра захотел забрать его, выяснилось, что Гена пистолет где-то посеял.

– Ну все, приехали! Пошли искать, - с тяжким вздохом потребовал Громов.