Выжить в Антарктиде

– Это мне надо было запереть Доберкура сразу, как только подтвердились серьезные опасении на его счет! – снова принялся виниться Грач. – Я наивно полагал, ему некуда бежать, и он не станет применять оружие в долине. А получилось...

– Так, давайте не будем выяснять, кто более виноват и как следовало бы поступить, поезд ушел! – Громов отсек взмахом руки готовые вырваться возгласы несогласия. – Погибших не вернешь, прошлое не изменишь. Эта тема закрыта.

– Временно закрыта, – поправил Грач. – Когда мы выберемся…

– Когда выберемся, тогда и поговорим, – остановил его Юра. – Повторяю: тема закрыта! Никаких упреков, обвинений и самоедства! Нам некогда отвлекаться, сейчас надо думать только о том, как отсюда выбраться. Итак, Пат, я понимаю, Ключ все еще у тебя?

– Да, но это не снимает проблему полностью. «Солнце» на мой Ключ не отзывается. Об этом я и хотела вам сообщить.

– Ты пробовала? – живо встрял Паша. – Нам наказала не размахивать им как пультом от телевизора, а сама втихомолку пробовала?!

– Да, я пробовала, – Патрисия говорила ровно, без эмоций, но акцент ее усилился, – после того, как артефакт среагировал на наше присутствие, он больше никак не отзывался. Я дважды пыталась. Последний раз сегодня утром. Я надеюсь, что, попав в Хранилище и сократив расстояние до «солнца», эту трудность решу, но не могу этого гарантировать.

– И что, это тупик?

– Без Ключа невозможно ничего отключить или переключить. Ключ призван подтверждать все важные команды. Вот только настройки сбились.

– Едрит тебя за ногу, – хрипло произнес Грач и закашлялся.

– Есть еще один вариант, - сказала Пат. – Анна, покажи им!

Володя с изумлением уставился на Егорову, а та, живо поднявшись, принесла найденные ею фотографии и разложила на столе.

– На станции имелся аналог Ключа, – в это время давала пояснения Пат, – именно такой прибор был синхронизирован в последний раз с артефактом. Я допускаю, что советские инженеры вмешались в управление и нарушили прежние настройки. Если мой Ключ не поможет, мы должны откалибровать заново советский механизм с учетом известных на сегодняшний день поправок. Он однажды сумел открыть проход, значит, мы сможем добиться этого повторно, точней – удерживать портал стабильным нужное количество времени.

– Мой дедушка был здесь и благополучно выбрался, – сообщила Аня тем, кто еще не слышал. – Вот этот снимок и сейчас висит на стене в нашей квартире. То есть, выход есть.

– Значит, все-таки дедушка, – как бы про себя молвил Грач. – А говорила, он ни при чем.

Аня метнула в него острый взгляд, но в этот момент заговорил Белоконев и не дал ей достойно ответить.

– Прибор мы нашли, но к нему не хватает деталей, – сообщил Гена. – В частности, нет валика с акустической записью. Надежда почитинть его имеется, однако без валика это не имеет смысла.

– Что же делать? – спросил Громов. – Бросаем все силы на его поиски?

Ашор оперся локтями на стол и взлохматил начинающую отрастать после ожогов шевелюру. Тихим голосом, но так, что его услышали все, он произнес:

– Недостающие детали и валик я сложил в другом месте после того, как Доберкур проявил повышенный интерес к механизму. Не хотелось давать этому мерзавцу лишний козырь в руки.

– А я подозревала, что ты там покопался, – удовлетворенно кивнула Патрисия, – ваш «арифмометр» стал выглядеть еще более разобранным. Но как ты догадался?

Ашор скупо улыбнулся француженке:

– По его внешнему виду сразу понятно, что это не арифмометр.

Пат хмыкнула.

– Меня еще волнует вопрос, как узнать, где искать портал, – сказал Геннадий. – Тот, который будем удерживать открытым с помощью механизма.

– Выход резонно поискать в пещере рядом с самим «солнцем», – Ашор вытащил план, который чертил вместе с Сергеем, и положил поверх Аниных фотографий. – Сегодня граница имеет очертания Ключа. По правилам, купол представляет собой идеальную полусферу, но меняет ее на крестообразную в момент перехода от одного состояния к другому. Заметить пульсацию невозможно, особенно, если купол невидим, однако наше «солнце» на все реагирует в замедленном темпе, и поле мало того, что представлено в виде радужной стены, но оно еще и остается искаженным длительное время. Это очень плохо, однако данный факт помог увидеть то, что в нормальных условиях невозможно. Я завтра с утра совмещу свои данные с Димиными и сделаю точную карту пузыря. Его геометрический центр, считаю, и есть выход.

– Именно выход, а не указание на местоположение излучателя поля? – скептично уточнил Долгов.

– В дневнике написано, что полярники эвакуировались через пещеру, и Анин дедушка тому прямое доказательство. Считаю, что в нашем случае положение излучающего артефакта и тайного туннеля, ведущего наружу, совпадают.

– Ты с этим согласна? – Паша повернулся к жене.

– Он прав, – подтвердила Патрисия, – не знаю, откуда ему это известно, но он прав. Если где-то и можно выйти, то только по заранее созданному проходу. Дело в том, что «солнце» нельзя хранить, как попало. Для него требуется особая постройка, учитывающая все нюансы. Строители древнего Хранилища должны были предусмотреть специальный туннель. Но чтобы войти в него и не застрять, нам опять же понадобится Ключ.

– Тогда чего же ты нам про туннель сразу не сказала? – Павел сердился и не считал нужным это скрывать.

– Повторяю еще раз: я не хотела, чтобы об этом услышал Ги. Он ничего об этом не знал и знать ему не положено.

– Твоя скрытность не довела до добра!

– Да, из-за ваших игр с Ги погибли невинные люди! – поддакнула Аня. – Если бы Сережа знал, что выход только в пещере и больше нигде, он бы не полез геройствовать.

– Аня, Паша! – Громов повысил голос. – Еще слово в подобном роде, и я лишу вас права присутствовать на совещаниях.

Паша замолчал и отвернулся, но Егорова возмутилась:

– С какой-такой стати?! Я говорю, как есть.

– Мы закрыли эту тему. Ты либо подчиняешься, либо составишь компанию Доберкуру.

– Ты этого не сделаешь!

– Сделаю! – Юра проявил неожиданную твердость. – Смутьяны не менее опасны для выживания, чем убийцы.

Грач погладил по плечу возмущенную девушку:

– Приказы командира не обсуждаются.

– У нас военное положение?

– Хуже, – ответил Грач. – Нам осталось жить максимум две недели. Так что засунь пока свои обиды куда подальше.

Аня надулась.

– Есть еще один момент, – снова заговорил Ашор. – Для того, чтобы правильно собрать импульсный механизм да и просто понять, в чем там неисправность, нужен чертеж. Володя, у тебя случайно не сохранились в куртке те бумажки Белоконева, которые ты мне показывал? Ты, вроде, их с собой постоянно таскал.

– Таскал, это точно, – Грач встал и сходил к вешалке. – Хорошо, что куртка не сгорела полностью, только на спине дыра...

*

…Алик Константинов быстро шел на поправку – это уже было очевидно. Ясное сознание вернулось через пять дней, а еще через неделю он уже пытался делать самостоятельные шаги.