Выжить в Антарктиде

– Я просила!

– Ты просила за нее, а не за себя!

– А есть большая разница?

Грач махнул рукой и отвернулся.

Тут Долгов, заметив, что именно находится в руках у Егоровой, оборвал злые причитания на полуслове.

– Что это у тебя? – совсем другим, нехорошим голосом произнес он, и одарил Егорову взглядом, способным повергнуть в отчаяние человека с более трепетной душой. – Ань, к тебе обращаюсь! Что в руке?

– Пистолет, – невозмутимо ответила Аня, показывая. – А это нож, который я прихватила из кают-компании на всякий случай. Могу его переуступить, все равно метать такой невозможно. Хочешь?

– Дай мне, - Володя перехватил нож.

– У тебя есть и получше.

– Будет два. И пистолет тоже отдай.

– Обойдешься! Я для Доберкура неучтенный фактор, забыл?

Паша прищурился:

– Это же не та Берета, которую мы отобрали у Доберкура.

– Нет, это мой пистолет, - подтвердила Егорова.
– Помнишь мое выступление на ледоколе?

Павел перевел взгляд на Грача:

– Она что, притащила его сюда? С твоего ведома, да? Ты знал, что она вооружена, я вижу – ты знал! Чего молчишь?!

– Юру жду, – Грач встал, сунул нож за голенище и захватив какие-то хитрые альпинистские приспособления, обратился к Ане: – Ашор по одноколейке шел?

– Собирался. И по нашему мостику все равно никто больше не пройдет.

Володя посмотрел на разрушенную переправу:

– И то верно. Ну, раз он там прошел, то и мы пройдем.

– Ты вообще нормальный? – взвился Долгов. – Вов, ты не понимаешь, что происходит?!

– Да все я понимаю, – со вздохом ответил Грач. – Новую станцию надо вешать. И идти выручать Патрисию и Ашора. Они там влипнут как пить дать.

– А ты не думаешь, что они давно за нашей спиной сговорились, поделили сокровища и смылись?

– Юра в курсе.

– И что?

– Ничего. Решения командира не обсуждаются. Если он посчитал, что нам с тобой надо выполнять новую задачу, это его право. Ты будешь мне помогать или нет?

– Не вижу смысла туда идти!

– Ты можешь нас тут подождать, – заявила Аня.

– Мы договаривались, что возле ямы действуем по обстоятельствам, - жестко рубанул Грач, - или ты, Паш, все мозги растерял со своей долбанной ревностью? Обстоятельства поменялись! Хватай молоток, крючья и шуруй к мосту!

Из глубины горы послышалось жуткое завывание, от у всех которого встали волосы на затылке.

– Господи, это в Хранилище? – встрепенулся Долгов.

– Кажется, Ашор включил генератор Соворотова, – прошептала Аня. – Через десять минут мы должны быть там.

– Через десять не получится, – сказал Володя. – Без страховки ты по мосту не пойдешь.

– Я больше не упаду.

– Потому что я за этим пригляжу!

Со стороны входа к ним по туннелю спешил Громов. Грач оглянулся на звук его шагов и решительно направился к железнодорожному мосту, чтобы заняться делом.

*

Юрий Громов

Это были самые бесконечные пятнадцать минут в его жизни.

Юра оделся, упаковался в «сбрую», помня о том, по какому мосту предстоит перебираться, застегнул ремешок каски и проверил содержимое рюкзака – а время все тянулось и тянулось.

От нагретых солнцем камней площадки дышало жаром, и он перебрался в тень под сводами пещеры. Там было чуть прохладней, но с потолка капала вода. Подтаявшие ледяные ручейки обещали «приятную» прогулку.

Прислонившись спиной и затылком к самому сухому участку стены, Юра успел передумать о многом и о многих. О Вике, которая осталась внизу: она явно плохо себя чувствовала, ходила с утра медленно, словно каждый шаг давался ей с трудом. О Кирилле, который никак не мог выздороветь и с каждым днем становился слабее. О Жаке, чья рана, вопреки заверениям Ашора, затягивалась слишком медленно и причиняла страдания. О Вовке, так неожиданно и непонятно сдавшем…

«Грааль? – думал Юра с горькой усмешкой на лице. – Счастливая панацея от всех бед? Что-то не похоже. Ашор ошибся. Все они ошиблись в предположениях, что именно скрывается в недрах антарктического оазиса. Тут спрятана нелепая «шайтан-машина», может быть – смертоносное оружие или двигатель на принципах антигравитации, но только не Грааль. Либо сказки врут»

Но это было несправедливо! Им требовалось настоящее волшебство или хотя бы снисхождение, иначе в живых не останется никого.

Время ожидания истекло. Громов врубил освещение и, понаблюдав несколько секунд за работой компактного генератора, направился на встречу с друзьями.

Он спешил, но все же старался соблюсти компромисс между осторожностью и скоростью продвижения. При свете идти было легче, и туннель не смотрелся таким зловещим. Юру больше пугала тишина – он вслушивался, ждал каких-то звуков, обрывков голосов, но кругом царила напряженная тишина. Словно внутри никого не было, а ведь «шарманка» Соворотова издавала просто адские звуки, ее нельзя было не услышать.

К счастью, он скоро увидел своих друзей. Грач, Егорова, Долгов – все были живы и относительно в порядке. Переговаривались они тихо, потому и не были слышны на расстоянии. А может, что-то изменилось в окружающем пространстве: эхо устало передразнивать с непривычки и угомонилось, превратив холодный и влажный воздух пещеры в непроницаемую преграду для звуковых волн. Все звучало приглушенно, неестественно, непохоже.

Юра приветственно взмахнул над головой рукой, но ему ответила одна Аня – ее жест был вялым и экономным. На взгляд Громова, все они тут двигались заторможено, будто несли на плечах, как Атлант, всю тяжесть мира.

– Чего копаетесь? – спросил Юра. – Я думал, вы уже давно на той стороне.

– Небольшие осложнения, - сказала Аня.

Громов разглядел в свете неверных ламп запекшуюся кровь у нее в волосах, и девушка, заметив, как вытянулось его лицо, тускло ему улыбнулась.

– Лечение требуется?

– Пока нет, потом разберемся.

Юра покаянно опустил голову и пожалел в который раз, что они не предупредили Грача. «Вовка точно меня теперь убьет!»

– Доберкура видели?

– Нет, – Егорова встала, намереваясь идти к мосту. – Недавно мы слышали шум и думаем, что Ашор привел в действие генератор. Доберкур попался в западню – не мог не попасться.

– А мне ничего не было слышно. Странно.

– Наверное, особенности местного эха. Тут все очень странное Юра.

*

Долгов отправился по мосту с одноколейкой первым. Грач, пристегнув Аню к себе на короткой страховочной петле, провел ее по опасному настилу сразу за ним. Последним перебрался Юра.

Анна хромала и чем дальше, тем сильнее, взятый Володей темп она не выдерживала.

– Значит, так, – сказал Грач, – остаешься с Юркой пить таблетки или бинтовать колено – ждать тебя мы не будем. А ты, – он сурово взглянул на Громова, – за нее головой отвечаешь!