Выжить вопреки

– М-да, феноменальный боец, ничего не скажешь, - задумчиво сказал его начальник.

– Боле того, он сражается глинштейном.

– Даже так?
– в его голосе прозвучали удивлённые нотки.
– Но разве это не оружие гладиусов, да ещё и двуручное?

– Да. Но он выиграл свое право драться этим мечом у инструктора ещё в первый тренировок.

– Вообще-то, мне всё равно кого в помощники возьмёт гладиус, но, пожалуй, стоит дать ему совет. Я думаю, что наш однорукий боец лучше всего подойдёт на эту роль. За ним-то они пойдут?

Подчиненный ненадолго задумался, прежде чем ответить:

– Я думаю, что да. Однако требуется провести предварительную работу, чтобы его начали уважать и остальные отряды гладиаторов.

– Знаю я твои предварительные работы. Смотри, как бы он после этого не умер.

– Не умрёт.

– Ладно. В таком случае, если мы всё решили, то расходимся. Завтра нам предстоит большая работа.

– Как прикажите, - двое из трех человек встали и вскоре покинули помещение.

Когда их начальник остался один, то еще какое-то время сидел на месте, задумчиво уставившись на огонь свечки, а потом протянул к нему руку. Огонек тут же, как живой, соскочил на подставленную ладонь, и маг сжал его, затушив. Комната окунулась во мрак, и только слабое свечение луны освещало ее.

– Как же мне все это надоело, - со вздохом произнес он и направился к выходу.

Эту комнату он снимал только лишь для встречи со своими агентами.

* * *

Звон мечей, скрежет стали, ругань и крики боли. Всё эти прелестные звуки раздавались на плацу в центре бараков, ибо на нем тренировались будущие гладиаторы. Плац был большим, и сейчас там проходили тренировку сразу несколько десятков команд. В том числе и мой отряд.

– Быстрее! Ставьте щиты, выродки!
– наш инструктор был недоволен тем, с какой скоростью мы выстраиваем "ежа". Передний ряд ставит большие башенные щиты перед собой, а задний ряд выставляет длинные пики между ними.
– А ты куда попёрся?! Назад, чтоб тебя!

Хотя, надо сказать, что мы уже поднаторели в этом построении, особенно по сравнению с первым разом.

– Вот, так-то лучше, - произнес инструктор и тут же снова заорал.
– Держать строй!

Другой десяток с разбега налетел на нас, стараясь сломать наш строй. И так несколько часов, а потом ещё и одиночные бои. Во время этих тренировок на плацу начиналась уже настоящая неразбериха. Однако инструкторам каким-то чудом удавалось присматривать за нами, чтобы мы не покалечили друг друга.

– Ладно, хорош!
– скомандовал наш инструктор.
– Все, кроме Манве обратно в камеры!

Уже начинало темнеть, но на плацу оставалось ещё уйма народу. Места, чтобы проводить общие тренировки для всех отрядов одновременно не хватало, и поэтому у нас было посменное расписание. А для меня начиналось самое интересное.

– Ты в курсе, что игры уже скоро?
– спросил меня инструктор, когда мы отошли под навес, чтобы не мешать остальным.

– Да, Господин, - теперь я произносил это слово без колебаний.

– Должен признать, что ты единственный мой ученик, который смог достичь такого уровня за столь короткий срок. Поэтому я решил всё-таки рискнуть - теперь наши тренировки будут проходить на настоящем оружие.

Я не сразу поверил его словам. Однако к нему подошел один из помощников с двумя глинштейнами. Один из них он бросил мне. На этот раз я без труда поймал его, в отличие от того раза, когда впервые увидел его.

– Это тот самый меч, право на который ты заслужил ещё в начале. Пойдём.

Мы вернулись на плац. Меня это несколько удивило - ранее все наши тренировки проходили без свидетелей. Мы начали с простых приёмов, а потом разошлись и постепенно взвинтили темп. Я так увлёкся, что не заметил, когда к нам присоединился ещё один инструктор. Они вместе начали наседать и мне пришлось ещё больше увеличить скорость.

От наших ударов искры летели в стороны, а мы кружились в смертельном танце поединка, но так и не могли достать друг друга. И все больше мне хотелось раскрыть свой козырь, который и так стало трудно прятать. Дело в том, что после моих опытов с энергетическим каркасом моя рука стала намного быстрее регенерироваться. И вот недавно она полностью восстановилась. Более того, мой запас энергии увеличился, почти вдвое. Но он до сих пор не дотягивал до того, что у меня было перед посещением Академии.

– Всё, хватит!
– неожиданно раздался голос моего инструктора и всё прекратилось.

Оказывается, пока мы тут дрались, вокруг нас собралась толпа людей, которые глазели на наш поединок.

– Пошли, Манве. Пожалуй, стоит вернуться в зал для тренировок и продолжить там.

Толпа расступилась, и мы ушли с плаца.

– Господин, можно вопрос?
– спросил я его, когда мы добрались до зала.

– Можно.

– Зачем вам понадобилось это представление?

– Представление говоришь?
– он улыбнулся и облокотился на одну из колонн, которые окружали зал по периметру.
– А ты как думаешь?

– Мне кажется, что вам зачем-то понадобилось показать всем, чему я научился, - высказал я своё предположение.

– Молодец, что догадался. Это хорошо, что ты так сообразителен. Я могу сказать только, что кое-что намечается и мне нужно, чтобы о тебе узнали другие гладиаторы.

– Зачем?
– я совсем уже перестал что-то соображать.

– Об этом мы поговорим позже. Сейчас у нас тренировка, - он отошел от колонны и встал на середину зала.

Я снова взял меч и встал в стойку, но инструктор остановил меня:

– Подожди. Для того, что я хочу тебе сегодня показать, нужны обе руки. Так что хватит прятать её от меня и берись за рукоять меча обеими руками.

Я замер и с опаской посмотрел на него, но потом расстегнул рубашку и просунул руку в рукав.

– Вот так-то лучше, - сказал он, когда увидел, что я крепко держусь за рукоять меча двумя руками.
– Не знаю, как у тебя получилось её отрастить, но это только ещё раз доказывает, что я не ошибся в тебе.

– Как вы узнали о ней?
– насторожено спросил я.

– Несколько дней назад заметил на тренировке, - ответил он.
– И не надо так напрягаться, я не собираюсь тебя выдавать.

Я немного расслабился, но дал себе зарок быть внимательнее.

– Хорошо. Теперь вернемся к тренировкам, мы и так теряем слишком много времени на разговоры. То, что я сейчас покажу, является верхом воинского мастерства. Я понял, что ты умеешь управлять потоками внутренней энергии, иначе у тебя не получилось бы вырастить руку. Так вот, для удара потребуется высвобождение всей энергии. Сейчас покажу.