Взгляд в Бездну

А, оценщик и начислятель пошлин, неожиданно поняла Феола, осознав попутно, чего солдаты такие нервные. Будь это военная застава, они бы уже окопались и заняли оборону, да и обычные живые с товарами бы тут не толпились. Но им было предписано работать, при этом возглавлял их не военный, далеко не военный, судя по виду этого Оценщика, и в любой момент могли нагрянуть "страфные и уфафные демоны".

— Г-г-г-госпожа Феола!
– заискивающим тоном закричал оценщик.

— Застава заик!

— Знаю я одно средство от заикания, народное! Плюнуть в глаз! Ха-ха-ха-ха!

— Ты бы не шутил, нам еще тут ездить!

— Что встали, болваны!

– тут же заорал оценщик на рядовых.
– Немедленно пустить госпожу Феолу внутрь!

Те побежали, начали отодвигать загородку, еще несколько кричали толпе, чтобы те расступились. Толпа, впрочем, не напирала, наоборот, организовала почтительный круг.

— Я с группой моих учеников направляемся в Амадию, - сказала Феола и небрежно добавила, - и очень спешим.

— Да-да-да, конечно, госпожа Феола! Конечно! Что сидишь, болван?!
– накинулся он на писаря.
– Не слышал госпожу Феолу?! Записывай!

— Но статус, - проблеял тот.
– Положено снимать статус.

— В ПРОКЛЯТОМ СТОРДОРЕ СНИМАЛИ СТАТУС У ВСЕХ ПОДРЯД И ЗА ЭТО БОГИ ПОКАРАЛИ ИХ!!!
– заорал оценщик, нависая над писарем, словно огромная гора над мышью.
– НЕ ГНЕВИ БОГОВ, ПИШИ, ЧТО СКАЗАЛИ!!!

Кажется, тот даже немного описался, но Феола не стала вмешиваться, лишь покачала мысленно головой. В последние годы она не вмешивалась в дела родной страны, да и потом удалилась к Провалу, чтобы умереть там, а не в своей постели, но. Но, возможно, в столице все же следовало шепнуть пару слов об этой заставе, если не забудет.

Ведь форменное же вредительство, словно и правда здесь засел стордорский шпион!

— Госпожа, прошу вас, прошу, портал сейчас подготовят и я лично сообщу в столицу, что вы уже направляетесь к ним, чтобы они открыли портал со своей стороны! Они, наверняка, будут очень рады, как и все мы! Пожалуйста, госпожа Феола, не гневайтесь за нерасторопность, ведь вы же знаете, что вокруг творится!

— Эй, а как же мы?

— Так и будем торчать тут толпой, приманивая зверье?

— Кто нас защитит? Нас даже в Дарнию не пускают!

Вообще-то их могла защитить застава со стороны Лотонии.

— Наставница Феола!
– повернулась к ней внучка Бранда, посмотрела снизу.
– Ведь это несправедливо!

Взор ее пылал жаждой справедливости, а слова "наставница Феола" приятно ласкали слух. Правда, сам Бранд мог и не выжить, но тут уж Феола была бессильна.

— Ха, подруга!
– неожиданно хлопнула внучку Бранда по плечу темная эльфийка и груди ее подпрыгнули вверх-вниз, вверх-вниз.
– Это же бюрократия, какая тебе еще справедливость?! Это как демоны и боги, бездна и небеса, море и суша...

— Эльфы и гномы, - добавил орк, пряча усмешку.

— Орки и кентавры!

Хорошо быть молодым, с ностальгической теплотой подумала Феола, веселиться по поводу и без, беззаботно подкалывать друзей, несмотря на угрозы и опасности вокруг.

— Пропустите их, - обратилась Феола к оценщику, - не нарушая правил, конечно.

Если бы на заставе выполняли свои обязанности, толпа и не скопилась бы. Оценщик побледнел, поклонился, потом снова начал бегать и орать, но Феола уже не обращала на него внимания. За каждую мелочь сражаться, никогда не успеешь на крупную битву. Существовал еще и другой вариант этого поговорки, дескать, дела живых живым, а дела героев - героям.

Амадия, столица Дарнии

— Госпожа Феола, прошу, советник короля Дариуса уже ожидает вас. Не беспокойтесь, о ваших учениках позаботятся в лучшем виде.

Феола махнула рукой молодежи, дескать, наслаждайтесь гостеприимством.

— Наконец-то, королевский дворец, но не тюрьма, - донесся в спину смешок темной эльфийки.

Королевский дворец напоминал растревоженный, но еще не разграбленный улей. Шум, беготня, суета, но без паники, без выкриков о поражении. Распоряжения о рассылке войск, упоминания стычек на границе со Стордором, бегающие туда-сюда королевские курьеры.

Интересно, подумала Феола, как там король Дариус? Она помнила его подтянутым, могучим красавцем, а он ее, наверное, красавицей-героиней. Теперь же оба они, скорее всего, превратились в беззубых, морщинистых стариков, забывающих имена окружающих. Феола тихо засмеялась этой мысли, чем вызвала удивленный взгляд со стороны провожающего.

— Госпожа Феола, - вышел ей навстречу советник короля.

— Свентус!
– радостно воскликнула она.
– Еще в строю?

— Пару дней буквально, вернулся, когда богиня Серкана послала мне предупреждение, - ответил тот.
– Прошу за мной, вы как всегда прозорливо прибыли точно к собранию героев. Прошу прощения, но мы ожидали вашего прибытия вместе с войсками королевства, госпожа.

— Не люблю толкотни, - отмахнулась Феола.

На самом деле она просто опоздала к отправке, так как возилась с молодежью, оставленной Брандом, да узнавала, как там дела у Миона Три Стрелы, но не признаваться же в этом?

Обменялась кивками с Мириусом Бегуном. Худощавый, жилистый, загоревший, казалось, сам воздух вокруг него звенел, готовый сорваться в бег. Рядом с Мириусом стоял Альтус Медоед, справа от него уже уважительно склоняла голову Динала Летунья. Медведеподобный юноша, с двумя шрамами наискось через лицо, неуклюже поклонился, едва не сломав стол. Девица рядом с ним, увешанная ожерельями в три ряда, смотрела на Феолу изумленно, словно представляла ее себе совсем другой.

— Юргус Силач и Таола Ожерелье, - представил их Бегун на правах старшего из присутствующих героев.

— Король Дариус Двенадцатый с советниками и генералами обсуждает стратегию действий, - пояснил советник Свентус героям.
– Хвала Госпоже Вуали Небес, пославшей мне и верховному жрецу предупреждения о грядущих бедах!

Вроде бы тут Бранд свой алмазный кулак приложил, но Феола промолчала о том. Бранд обмолвился лишь вскользь, а сама Феола запомнила это упоминание лишь потому, что оно относилось к ее родной Дарнии.

— Мы успели перехватить изменников и предателей, не дали им устроить прорыв бездны и омонстрение подземелья в Амадии, - продолжил рассказ Свентус.
– Но это не спасло нас от взрывов по границе со Стордором, откуда поступают ужасные вести. Бои идут по всей границе, наши войска еле сдерживают натиск омонстревшего зверья. В нескольких крупных городах также продолжаются бои, его Величество с генералами сейчас как раз перебрасывают войска, вернувшиеся от Провала, в помощь. Портальная сеть, честно говоря, едва справляется и сейчас она закрыта для всех, кроме аристократов и войск. И героев, разумеется.