Взгляд в Бездну

Марена шла рядом и слушала, как старая героиня определяет ее путь. Все, как в клятве.

— Все это, разумеется, потом, сейчас нужно закончить начатое и разобраться с этим хозяином подземелий. Прекрасная возможность потренироваться и послужить богине Эммиде, той ее половине, что отвечает за месть.

Марена не знала, можно ли делить богиню пополам, но молчала и слушала.

— Хотя и половина со справедливостью тоже тут как тут, ведь вся эта гибель множества живых, разрушение городов и подземелий, все это ужасно несправедливо, - размышляла Феола вслух.
– И месть живых оправдана. Многие считают, что богам нужно молиться непрерывно и прославлять их, восхвалять и упоминать их имена. Они правы, ведь чем больше верующих, тем сильнее сам бог и наоборот, чем сильнее бог, тем сильнее те, кто в него верит. Но в то же время, далеко так не уйдешь, гораздо больше боги ценят поступки, отвечающие той области, за которую они отвечают, ибо один поступок сильнее тысячи слов. Хотя это тоже не всегда верно, если взять умения, основанные на словах, например поэтов или бардов, но их песни и стихи, наверное, тоже можно считать поступками?

— Не знаю, наставница, - ответила Марена.
– Надо будет спросить у Минта, хотя нет, лучше какого-нибудь придворного барда, если кто-то из них уцелел.

— Спроси, спроси, - одобрила Феола.
– Так, куда мы шли? Ах да, к королю.

Марена низко поклонилась и выпрямилась. Король Дариус напоминал ей булочника Вутаса с Солнечной улицы.

— Атаковать Стордор?
– переспросил он, недоверчиво разглядывая Феолу Три Глаза.

— Таково мое мнение, как героини, - кивнула наставница.
– Если же вам нужно государственное объяснение, то мы перенесем войну на территорию Стордора, который потом еще и окажется в неоплатном долгу перед Дарнией, первой пришедшей ему на помощь.

Лицо Дариуса (и окружающих его придворных) озарилось какой-то жесткой усмешкой, Марена ощущала внутреннее торжество короля. Сходство с булочником рассеялось, словно утренний туман.

— Я отправлюсь с передовым отрядом, - сказала Феола, - и попросила бы составить его из войск, сражавшихся возле Провала.

— Как скажете, Феола, как скажете, - все еще продолжая внутренне торжествовать, ответил король. – Конечно же, вы правы, мы просто обязаны спасти Стордор!

Вечер 14 дня 8 месяца 879 года, граница Дарнии и Стордора

Небольшая пограничная крепость, два пролома в стенах, разрушенная угловая башня. Запах крови и смерти, вонь маны и разлагающихся трупов. Выжженный наполовину лес за речкой, развалины стордорской заставы.

— Госпожа Феола!
– подбежал комендант, вытянулся.
– Отра...

Феола молча, с высоты Носатика, сунула ему королевский указ в нос. Комендант прочел моментально, лицо его озарилось радостью, внутри вспыхнуло торжество, схожее с королевским.

— Застава!!
– заорал он, едва не срываясь на визг.
– Слуша-а-ай новый прика-а-аз!

Древон аж переступил с ноги на ногу, захлопал ушами.

— Тише, тише, - похлопала его по голове Феола, - надо будет тебя тоже поднять в уровнях. Хороший малыш, спокойно.

Носатик немного успокоился, а Марена, наоборот, настроилась на битву. Из портала заставы прибывали и прибывали войска, разбегались, строились, готовились выполнить приказ короля.

— Не волнуйся, ученица, - сообщила Феола сверху, - сражений хватит на всех.

— Я верю вам, наставница, - ответила Марена.

Гатар аж подпрыгнул при слове "ученица", обернулся, посмотрел, сверкая глазами. Марена посмотрела в ответ, лаская взглядом могучие бицепсы и подумала, совершенно некстати, что Гатар обещал жениться на ней. Жизнь становилась лучше и правильней день ото дня.

— Король Дариус Двенадцатый приказывает!!

– гремело над заставой.
– Атаковать Стордор!!

Воинственный клич, исполненный яростной радости, прокатился над заставой и окрестностями. Феола взмахнула рукой и войска Дарнии ринулись в атаку, пересекая границу Стордора.

Глава 39

Как показывал пример Бранзы, мало занять землю и объявить там свою власть, ее еще надо было суметь удержать. Власти Стордора поступали мудрее и даже не пробовали удерживать эти земли, полосу между королевством и нейтральной землей, окаймлявшей драконьи горы.

Словно повторяли идею драконов, отгораживались и ставили заслоны, подумал Бран, глядя на приближающиеся стены "Изгиба Луары". Ворота были открыты, рядом с ними стоял позеленевший и изъеденный погодой сторожевой голем. Два стража сидели в тени ворот, резались в какую-то азартную игру.

— Как-то странно мирно все, - заметил Гвидо.

— Не удивлюсь, если эти парни сами оббежали всю округу, перебили все зверье, подняв еще уровней, ободрали туши и разделали и уже продали по частям в какой-нибудь Занд, - усмехнулся Бран.
– А парочку монстров меньше уровнями посадили в клетки, для будущих боев. Или ты никогда не сталкивался с этой частью жизни живых?

Полурослик лишь пожал плечами.

Стражники посмотрели на героев, оценили их уровни и мудро решили не отрываться от игры. Плакат "Здесь не смотрят на профессию и уровни, а сразу вешают! Вход - 1 золотой", все так же украшал стену.

— Одноглазый Питхорн еще в деле?
– спросил Бран, проходя мимо стражников.

— Зарьезали его, - ответил один из стражей, - года три назад. Теперь Мурк Красная Шапочка всем заведует.

— А это кто такой?
– спросила Лана, когда они прошли дальше.

— Да демоны его знают, - честно ответил Бран.
– То, что я бывал тут пару раз, не означает, что я знаю наперечет все это ворье и убийц.

Голоса он даже и не думал понижать, прохожие - самого разбойного вида - бросали взгляды и тут же оставляли свои претензии при себе. Здесь уважали только силу уровней, а их у героев хватало.

— А зачем ты сюда ездил?
– спросила Валланто.

— Дела короны, - честно ответил Бран и ткнул рукой. – Вон "Пьяный Дракон", нам туда.

Когда-то, давным-давно, он появился тут в первый раз, направляясь в драконьи горы, со всей дурацкой удалью молодости. Потом еще заглядывал несколько раз, когда Бехорн обращался за помощью. Стордор не спешил присоединять эти земли, но зато Тайная Канцелярия активно проворачивала тут свои делишки. Внедряла своих людей, тренировала Воров и Взломщиков, пересылала какие-то тайные товары, кажется, даже засылала гонцов к диким кентаврам и прочим живым, обитавшим между драконьими горами и Провалом. Бран не вникал детали, так, выступал в роли сверхмогучего гонца, у которого точно не отберут важный груз.

— Они не боятся, что драконы их спалят за такую вывеску?
– хохотнула Лана.

Пьяный дракон был очень пьян и его собирались неприлично поиметь двое живых.

— Я тебе даже больше скажу, они еще и в драконьи горы регулярно ходят, своровать, что плохо лежит и уровней поднять, - ответил Бран, толкая дверь в заведение.

Ее, правда, подпирал изнутри тролль, но Бран намеренно вложил чуть больше силы. Тролля снесло куда-то в стенку, осыпало кусками разломанной двери. Попутно отбросило еще кого-то из посетителей, остальные схватились за оружие.