Взгляд в Бездну

— Туда ему и дорога, - проворчала Феола, - пусть там его съедят сырым, без соли и приправ.

Посмотрела на Марену задумчиво, словно пытаясь вспомнить, кто она такая, и у Марены опять заболело в груди. Зрелище деградировавшей и угасающей героини ранило ее тем сильнее, что она каждый раз вспоминала бабушку и думала, стала бы Укротительница такой или нет? Мысли о деде, державшемся бодро и стареньком шамане орков, отстоявшем свою столицу, как-то не слишком успокаивали.

— Неужели ничего нельзя сделать?!

— Можно послать группу героев, - ответила Феола, - но ты знаешь, кто такой хозяин подземелий? Как он выглядит? Где живет?

— Нет, - со вздохом признала Марена.

— И я не знаю. Никто не знает. Единственный, кто с ним сталкивался - Бранд, и то не с ним, а со слугами.

Марена ощутила горечь во рту и груди. Мысли ее метались, пытаясь найти выход. Герои могучи, но для полной зачистки нужны войска. Герои могучи, но они нужны в своих странах. Дед Бран мог бы помочь, но его нет. Дарния! Здесь успели предотвратить падение подземелья в столице, здесь сохранили войска, они рядом со Стордором. Они могут помочь, как бы дико ни звучали эти слова "Дарния помогает Стордору"!

— Будьте моей наставницей, героиня Феола Три Глаза!
– преклонила перед ней колено Марена. – Не взамен деда, а по настоящему, с клятвой между учеником и наставником!

Феола молчала и жжение, горечь в груди Марены усилились. Последняя попытка хоть как-то помочь родной стране провалились. Она моргнула, отгоняя слезы в глазах, и подняла голову, обнаружив, что Феола смотрит на нее, тоже едва сдерживая слезы.

— Это судьба, - прошептала старая героиня.

— Простите, что?
– недоуменно спросила Марена, поднимаясь с колена.

Надо было еще пояс на шею повесить, но она действовала спонтанно. Руки Марены, впрочем, потянулись к поясу.

— Я хотела попроситься к тебе в наставницы, - призналась Феола, - только не знала, с чего начать разговор.

Марена замерла.

— Да-да, я понимаю, обычно все наоборот, живые приходят к героям и умоляют взять их в ученики, а я так вообще, через раз забываю, как тебя зовут, и уж точно не помогу с твоими профессиями, - продолжала Феола.

Слова "вы и так помогаете" застряли у Марены в горле. Пожалуй, с этим чрезмерным пониманием и состраданием следовало что-то делать, иначе легко можно было сгореть. Как ей когда-то объясняла бабушка, дескать, нельзя привязываться к тем, кого укрощаешь (но при этом надо испытывать к ним симпатию и даже отчасти любовь), иначе сгоришь просто или бросишь профессию или погибнешь. Здесь, наверное, было что-то похожее.

— Но все же я хочу быть твоей наставницей, - повторила Феола.
– Все передам, что не забуду, пока будем вместе ездить по миру и наводить справедливость.

Марена кивнула медленно и осторожно, словно боялась, что голова оторвется.

— Зря я сидела у Провала, ждала смерти, надо было или бросаться в бой или не приезжать вовсе, вот теперь и думаю, что надо бы поездить по миру, - продолжала рассуждать Феола.

— Но вначале мы наведем справедливость в Стордоре?
– все так же медленно и осторожно, словно боясь спугнуть, спросила Марена.

— Наведем справедливость и принесем с собой месть живых за всех мертвых!

Впрочем, радостная суетливость старой героини схлынула практически моментально, сменившись прежней скупостью движений. Марена уже видела такое у деда Брана, но тот экономил не только на движениях, но и на словах, в отличие от Феолы Три Глаза.

— Разумеется, вначале надо будет провести освященный веками ритуал ученика и наставника, - сообщила Феола, вставая с Моростона.
– Ты готова? Знаешь слова?

Марена кивнула, вспомнив сцену из детства, когда бабушка брала себе ученика. Как же его звали? Какой-то высокий и бледный эльф с длинным, как он сам, именем.

— Героиня Феола Три Глаза!
– провозгласила Марена, стараясь говорить так, чтобы голос звучал официально и важно, как подобает в таких случаях.
– Я, Марена Кладис, прошу вас оказать мне честь и стать моей наставницей! Клянусь повиноваться вам во всем и следовать тому пути, который вы мне укажете!

Вера +10!

Вот это было неожиданно. Марена, наоборот, думала о том, что зря не упомянула родной клан (хоть они и отказались от нее) и деда Брана. Выходит, богиня одобряла ее действия? Но не подсказывала, так как Марена сама должна была искать свой путь справедливости?

— Повтори-ка еще раз, как тебя зовут?

— Марена Кладис!

— Марена Кладис, внучка Платы Укротительницы и Бранда Алмазный Кулак!
– торжественно провозгласила Феола.

Вот у нее как-то получалось говорить одновременно торжественно и просто. Не то, чтобы Марена завидовала, просто подумала, что такое умение пригодилось бы ей в жизни паладина, странствующего, дабы нести справедливость и месть. Было как-то страшновато и жутковато вступать в новый отрезок жизни, но в то же время, это был правильный отрезок. В отличие от прошлых событий, когда ее никто не спрашивал, просто бабушку убили и мир обрушился на нее, всей своей несправедливостью.

Если бы дед не подставил плечо, то Марену раздавило бы этим весом.

— Я, Феола Три Глаза, беру тебя в ученицы и клянусь учить тебя честно и без утайки всему, что знаю!

Эти слова отличались от того, что говорила бабушка, но, наверное, наставница Феола знала лучше? В любом случае, Марена ощутила, как между ними словно устанавливается невидимая связь. Не такая, как с ее Питомцами, но все же, несомненно, связь.

— Ритуал состоялся, - просто сказала Три Глаза, несомненно тоже ощутившая эту связь.
– Теперь... теперь ты попросишь о справедливости в Стордоре, а я не откажу своей ученице в ее первой просьбе. Стало быть, что?

— Что?
– переспросила Марена.

— Нам нужно спуститься и найти короля Дариуса, - указала Феола рукой вниз.

— Вас понести, наставница?
– спросила Марена, тут же подумав, что это, наверное, неуважение.

— Позже, - отмахнулась Феола, - когда деградирую до того, что и по лестнице не смогу ходить. О, тебе причиняют боль мои слова и деградация? Как любопытно.

Они пошли вниз, смущенная ученица и старая наставница.

— Это часть жизни, - сказала Три Глаза.

— Несправедливая часть!
– вырвалось у Марены.

— Хм, как любопытно, - повторила Феола, но не пояснила, что именно.
– В любом случае я поклялась учить тебя без утайки, так что привыкай.

— Правда героев, я знаю, - кивнула Марена.

— Твой путь героя, конечно же, должен быть посвящен выполнению пожизненного квеста, - легко сказала Феола, словно говорила о какой-нибудь нарезке овощей, - а стало быть, профессия паладина, а затем, возможно, и чемпиона, должна быть приоритетной. Профессия эмпата - второй, дополняющей паладина, и позволяющей лучше служить богине и нести ее волю живым. Кузнец тоже всегда пригодится, еще тебе нужны будут боевые навыки, гм, профессия воина, сражающегося молотом, так, и что-то из разряда общего ухода за животными. Хотя это, пожалуй, само придет, вместе с Питомцами. Третий питомец, обязательно, разведка и полет, возможно, транспорт, тут надо будет подумать.