Взгляд в Бездну

— Да как ты смеешь! – вспыхнул комендант. – Мой король…

— Во-во, - с двусмысленной усмешечкой заметил Мурк, - ваш король. Да и неясно, что там с его величеством и величество ли он еще.

— Я не позволю возводить хулу на короля!

Комендант, похоже, не видел нового короля Джерарда, подумал Бран, всю жизнь прослужил при Горхорне. Тот был, что называется, правильным королем, бился за интересы королевства, развивал умения правителя, не стеснялся пачкать руки, если требовалось.

— Хватит, - бросил Бран.

Вспомнилось бегство из Альбанда и как они вынужденно взлетали на скалу, дабы подняться выше бури маны и выбросов из бездны. Скала с королевским дворцом в Таркенте вполне могла оказаться и выше выбросов, но что это меняло? Ничего.

— Еще неясно, что там с Таркентом и демонами, - проворчал он, - да и до них еще добраться надо.

Скорее всего, пали вообще все крупные города Стордора, подумал Бран. Даже без отключенных порталов, буря маны при прорыве подземелья все равно не дала бы ими воспользоваться, сбежать или армии прибыть на помощь. Но с отключением порталов, о, все это резко переходило в разряд саботажа из столицы, явно указывая на прямое вмешательство слуг этого демонского хозяина подземелий.

Бран стиснул зубы, сжал руку в кулак. Его вина, только его, не успел, не предвидел, не настоял, не действовал быстрее! Но кто бы мог такое предвидеть? Что живой, не проклятый, добровольно займется подобным, да еще и будет нагло уверять, что он герой?

Донесся хруст и Бран увидел, что выломал рукой кусок столешницы, превратил его в труху, сжав в кулаке.

— Нужно добраться до столицы, - произнес Бран, выделяя голосом слово "нужно", - и заглянуть в Дорменч по дороге.

Вдруг удастся включить оттуда порталы? Ролло взглядом напомнил о первоначальном плане и опасениях. Бран знаком показал, что помнит.

— Но перед этим. Комендант Сараон, кто-то проезжал через заставу за последние четыре дня?

— Проезжал?
– изумленно спросил тот.
– Нет, тут только беженцы из окрестных сел, особенно тех, что ближе к Тукусу.

Бран и Ролло переглянулись. Разумеется, это еще ничего не доказывало. Захоти высокопоставленные слуги или, вернее, сообщники хозяина, скрыться, так легко смогли бы проскочить границу где-то еще. Но в то же время, более вероятным выглядел бы проезд войском через заставу, с приказом тому же Сараону или его собрату на другой заставе держать оборону до последнего.

Но это как-то не складывалось с отключением порталов.

— Несколько раз пролетали химеры и виверны, но перехватывать их было уже некому, все летуны находились в Тукусе, - развел руками Осторн.

Бран и Ролло переглянулись еще раз. Да, при отключенных порталах полеты становились самым быстрым способом передвижения, так что малая группа слуг хозяина вполне могла и сбежать таким путем, особенно с помощью умельцев из Тайной Канцелярии. Или какой-то Укротитель схватил вещички и родных и дал деру, пока не сожрали. Сколько времени потрачено зазря, подумал Бран, и ловить теперь улетевших бесполезно, поди узнай, кто это был, да куда направлялся!

— Если хотите, я могу связаться с соседями, - неуверенно сказал Осторн, - по слухам летуны-перехватчики возле Мивы уцелели.

— Что?
– переспросил Бран.

— Мы обменялись с соседними заставами шарами дальносвязи, - начал объяснять комендант, - но это обычные шары, которые разведгруппам выдают, так что связь бывает нестабильна. Совершили еще одну вылазку в Тукус, но новых шаров так и не нашли. Они обмениваются новостями со своими соседями, те со своими. Вначале сквозь зверье на дорогах еще прорывались беженцы, тоже доносили новости.

Вот теперь Бран понял. Где-то уцелели химеры, грифоны и виверны, где-то остались маги-телепортисты, гарнизоны, части войск, села. Полеты и телепорты друг к другу, слухи, обмен новостями, сражениями с тварями, каждый в своем уголке. Отключенные порталы и выплеснувшееся на дороги зверье и проклятые разорвали страну, но эта волна уже практически исчерпала себя. Еще немного и уцелевшие начнут налаживать связи, собираться воедино, шаг за шагом отвоевывая у тварей и проклятых свою землю - пока не упрутся, конечно, в кого-то сильно выше себя уровнями.

Но даже так, без внешней помощи, процесс мог занять недели, месяцы, годы, которых не было у Брана.

— Нет, нужно идти на Дорменч и потом на Таркент.

Затем Бран посмотрел на Мурка оценивающе.

— Есть взломщики порталов? Нужно помочь заставам.

— Найдутся, - степенно ответил Мурк, - но тогда им придется остаться здесь, а значит, меньше моих парней попадет в столицу и получит амнистию.

А также уменьшится количество рук и карманов, способных унести добычу, мысленно хмыкнул Бран.

— По слухам, из Марканда успели сбежать специалисты, сейчас восстанавливают там портальную сеть, - добавил комендант Осторн.
– Но это только слухи.

— Вот именно, а нам нужен результат. С запада и востока идут еще войска вольных земель, которым предстоит стать заслоном на границе, - сказал Бран.
– Значит, нужна не только связь, но и подвижность, чтобы граница оставалась под надежной охраной. Комендант Сараон, вам предстоят большие дела!

Тот подтянулся, выпрямился.

— После восстановления порталов - объединяйте силы с другими заставами, маневрируйте вдоль границы, уничтожайте скопления тварей, спасайте, кого можно. Установите контакт с войсками, наверняка кто-то да уцелел, начинайте зачищать дороги и леса, затем переходите к городам. Чтобы здесь образовалась свободная от тварей и проклятых полоса, где смогли бы укрыться живые! Вместе с войсками вольных земель у вас должно хватить сил, как минимум для защиты! Тех, кто не хочет защищать свою страну, а попробует сбежать, арестовывайте, невзирая на чины, титулы, бумаги!

— Будет сделано, герой Бранд!
– выкрикнул комендант, ударяя себя в грудь, после чего умчался, оживая прямо на глазах.

— Всем, кто поможет здесь, - ответил Бран на молчаливый вопрос Мурка, - тоже будет амнистия.

Тот кивнул, что-то соображая на ходу. Скорее всего, то, что можно будет оставить часть бандитов, самых низкоуровневых, дабы те пошарили по городам и селам вокруг. Бран промолчал, так как сейчас важнее было толкнуть живых, сдвинуть, запустить процесс отпора и объединения.

— Тогда вперед, - сказал он.

— В Дорменч?

— Вначале заглянем в Тукус, поможем еще коменданту, да портал до заставы сломаем, если площадки там уцелели. Заодно и часть своих сбросишь, - сказал Бран Мурку, заодно давая понять, что понял его план, - только смотри, чтобы держали себя в руках.

Красная Шапочка только усмехнулся криво, одним уголком изуродованного рта.

Глава 44

Вы ощущаете воздействие магии Исцеления! Жизнь +1000!