Взятка

— Ладно, Шериф. — Я уперла руки в бока. — Что происходит? Кто это?

— Это Риз Хаксли. Его дочь Саванна того же возраста, что и Трэвис. Она из тех детей, с которыми я не хочу, чтобы он общался.

— Потому что она швыряет камни в окна.

— Да. — Он вздохнул. — Помимо всего прочего.

— А что еще? Чем она занимается?

— Тут скорее надо задать вопрос, чем она не занимается? Она тусуется с парнями постарше, которые покупают ей пиво. Она ездит по городу на байке, хотя на улицах это запрещено. Готов поспорить на годовую зарплату, что это она дала Трэвису вейп. Красит деревья из баллончика. Гуляет после комендантского часа. Когда у меня возникают проблемы с компанией подростков, она оказывается в самой гуще событий. И все это для того, чтобы привлечь внимание Риза.

— Зачем?

— Это долгая история. Но если вкратце, то ее мать никчемная, а отчим — гнилой кусок дерьма.

Так вот из какого дома она хотела выбраться. Из ее собственного.

— Пойдем. — Дюк схватил меня за руку и повел за угол галереи, чтобы нас не увидела администратор в приемной. — Эйприл — мать Саванны. Они с Хаксом выросли в этих краях, и, судя по тому, что мне рассказывали люди, они были еще детьми, когда познакомились. Поженились сразу после окончания школы. Оба работали на низкооплачиваемых работах. Хакс попал в неприятности, играя в азартные игры, пытаясь подзаработать. Смошенничал и был пойман. Парень, которого он обманул, пришел за ним, и они подрались. Хакс избил его до полусмерти. Вогнал другого парня в кому. Судье Хакс не понравился, он сказал, что это было за пределами самообороны, и отправил его в тюрьму на два года.

Я моргнула.

— Ого. — Мужчина внутри выглядел устрашающе, но я бы не подумала, что он бывший заключенный.

— Эйприл даже не сказала ему, что родила от него ребенка. Он вернулся домой по УДО и ничего от нее не слышал, кроме документов о разводе, которые она вручила ему, пока он сидел в тюрьме. Я не знаю, почему он не слышал об этом, но, думаю, он мало с кем общался, пока был в тюрьме. Он вернулся домой и узнал, что стал отцом.

Я взглянула на окно галереи, на прекрасного бизона за стеклом, и мое сердце сжалось от жалости к Ризу Хаксли. И к его дочери тоже, хотя она и разгромила мой дом.

Это был крик о помощи.

— И она бросила камень в мое окно, потому что…

— Потому что мой грузовик был припаркован перед домом. Она знала, что мне потребуется всего пять секунд, чтобы понять, что это была она. Когда я подъехал к ее дому прошлой ночью, она сидела на мотоцикле и просто ждала, когда я заеду за ней. Потому что, черт возьми, тюрьма лучше, чем дом.

— А что не так с ее домом?

— Эйприл… ну, она стерва. — Он провел рукой по волосам. — Нельзя верить ни единому ее слову. Если она может надавить на тебя, чтобы чего-то добиться, она не задумается дважды. А после Хакса она вышла замуж за юриста из города. Хотела денег и престижа. Этот парень — чудовище. Избивает Эйприл до полусмерти за закрытыми дверями, и они оба получают от этого удовольствие. Саванна в ловушке.

— А Саванну он тоже бьет?

— Не знаю. Даже если и да, она в этом не признается. Я спрашивал ее об этом раз сто. Черт, я даже заставил Трэвиса спросить ее, надеясь, что она доверится ему, но она просто молчит.

У меня внутри все сжалось, потому что мы оба знали ответ.

— Хакс не может добиться опеки?

— Он пытался. Когда он вернулся из тюрьмы, он пытался. Муж Эйприл, может, и мразь, но он чертовски хороший юрист. А Хакс — бывший заключенный. Он даже не может видеться с Саванной.

— Это кажется неправильным.

— Так и есть. — Дюк покачал головой. — Она сбегает из дома и появляется на пороге Хакса. Эйприл звонит в участок, и у меня нет другого выбора, кроме как отвезти Саванну домой. Она кричит и плачет всю дорогу.

— О, боже мой.

— Хакс наконец-то сдался, и это меня чертовски бесит. Но я понимаю. Тебя достаточно били, поэтому твое сердце разбито, и ты возвел стены вокруг себя. Саванна не единственная, кто кричит и плачет, когда мне приходится ее забирать.

Мое сердце разрывалось из-за них всех.

Это было невероятно несправедливо, что плохим родителям позволяли оставить детей.

— Я не хочу усугублять ее положение, — сказала я. — Если она делает это, цеплялась за что-то лучшее, мне плевать на окно.

— Я знал, что ты так скажешь. — Он коснулся полей моей бейсболки, одарив меня грустной улыбкой. — Я позвонил Керриган, и она сказала, что, пока ты не хочешь выдвигать обвинения, она хочет только починить окно.

— Ладно, хорошо. — Я подошла ближе и обняла его за талию. Дюк тут же прижался ко мне, и я с радостью приняла на себя часть его веса. — Как дела?

— Выжит как лимон. — Его лицо было покрыто щетиной, потому что он не брился этим утром, а веки казались отяжелевшими.

— Должна признаться, что это была не та история, которую я ожидала от тебя услышать. Я думала, это Трэвис разбил окно.

— Нет. Спасибо, черт возьми. — Он усмехнулся. — Мне пришлось бы придушить его.

— Я рада, что этого не произошло. — Может быть, была надежда, что Трэвис не так уж и сильно меня ненавидит. — Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?

— Составь мне компанию до конца дня.

— Тебе повезло, — сказала я, отпуская его. — Так получилось, что сегодня я абсолютно свободна. И завтра. И послезавтра. Может, мне пойти с тобой в участок?

— Вообще-то, я отправляюсь на патрулирование. Нужно было ненадолго отлучиться из участка. Не хочешь прокатиться со мной? Хотя, предупреждаю, это, вероятно, будет скучно.

Если это было все, что я могла сделать сегодня, — просто отвлечь его от дел и держаться рядом, я бы назвала это победой.

Я приподняла брови.

— Я не против скуки. Особенно, если ты дашь мне подержать твой радар.

Глава 15

Дюк

Люси опустила голову, чтобы скрыть улыбку.

— Что? — Я слегка толкнул ее в плечо.

Она подняла глаза, разглядывая футбольный стадион.

— Мне нравится. Это именно то, что я себе представляла. Огни. Зеленое поле. Трибуны. — Она постучала костяшками пальцев по серебряной скамье. — Идеально.

Огни стадиона горели на полную мощность, хотя солнце еще не совсем село. Но через час, когда на Монтану опустится тьма, эти огни скроют толпу, собравшуюся сегодня вечером, чтобы посмотреть на первую домашнюю игру «Ковбоев Каламити» в сезоне.

С момента инцидента с Саванной прошло две недели, и единственным блестящим выходом из сложившейся ситуации стало новое окно в фермерском доме. Саванна вернулась домой к своей матери и отчиму. Хакс, насколько я знал, не пытался вмешаться. И на какое-то время совместная работа Хакса, Эйприл и Саванны была приостановлена.

Это ненадолго, но, если ничего не изменится, у меня будут связаны руки.

Итак, мы сделали все возможное, чтобы двигаться дальше, и сегодня вечером были на футбольном матче старшей школы.