Взятка

Трибуны взорвались радостными криками — пенальти был в пользу команды гостей.

— Как раз вовремя. — Люси захлопала в ладоши. — Этот парень весь вечер держал мяч. Хорошо, что судьи наконец обратили на это внимание. Хоть и только в третьей четверти.

Я моргнул.

Трэвис уставился на нее с открытым ртом.

Черт возьми, было что-то сексуальное в женщине, которая разбиралась в футболе.

— Что? — Она пожала плечами. — Мой папа любил футбол. Он объяснил мне правила, когда мы смотрели его по воскресеньям и понедельникам. И я часто ходила на игры «Титанов».

Наверное, чтобы спеть национальный гимн.

— Мне нравятся «Титаны», — сказал Трэвис. — Только Кэл Старк кажется придурком.

— О, он настоящий придурок. — Люси рассмеялась. — Но он выигрывает футбольные матчи, так что продолжает оставаться придурком.

— И зарабатывать миллионы долларов.

Она кивнула.

— Однажды я видела, как он взбесился, потому что наступил на собственную жвачку. На. Свою. Собственную. Жвачку. Он выплюнул ее на бетон на стадионе, его остановил репортер, и он забыл, что ему было лень найти мусорный бак, а потом наступил в нее. Он обвинил репортера. Придурок.

Трэвис рассмеялся, а затем рассказал что-то, что он слышал по «И-Эс-Пи-Эн», так и не поняв, что причина, по которой Люси так много знала о Кэле Старке, заключалась в том, что она, вероятно, знала его лично.

Я усмехнулся, слушая, как они вдвоем рвут Кэла в клочья, пока игра продолжалась.

Трэвис просидел с нами до начала четвертой четверти, пока, наконец, не собрал кучу мусора и не встал.

— Спасибо за ужин.

— Пожалуйста, — сказал я.

— Увидимся в среду, — сказал он Люси, затем прошаркал вдоль ряда и снова растворился в толпе студентов.

— Я ему понравлюсь, — сказала она, наклоняясь ко мне. — Я ему понравлюсь.

— Да, детка. Он полюбит тебя.

— Да. — Она ударила кулаком по коленям.

Мы досмотрели матч до конца, радуясь победе «Ковбоев». Спешить со стадиона было некуда, и мы немного отстали, двигаясь вместе с шумной толпой к парковке. В море ярко-красных задних фар мы дождались своей очереди и медленно двинулись к выходу.

В конце ряда мы встретили машину Трэвиса. Он помахал нам из-за руля. Саванна сидела на пассажирском сиденье.

— Где его отец? — спросила Люси.

— Не знаю. Мелани не очень хорошо его знала. И мы об этом особо не говорили.

— Ему повезло, что у него есть ты. Что ты пообещал ему, чтобы он согласился встретиться со мной в среду?

Я усмехнулся. Меня не должно удивлять, что она догадалась.

— Двадцать баксов.

— И четыре хот-дога. — Она хихикнула, затем выражение ее лица стало более серьезным. — Я бы хотела… неважно.

— Чего бы ты хотела?

Она откинулась на спинку стула.

— Это был первый раз, когда мне пришлось сдерживаться.

— От чего?

— От того, кто я есть. Хотела бы я сказать ему, что причина, по которой я знаю, что Кэл Старк — придурок, в том, что несколько лет назад он встречался с Эверли пару минут. Что я могу достать ему билеты на игру «Титанов», если он захочет, потому что жена владельца команды — большая поклонница моей музыки. Я просто… Сегодня вечером я пожалела, что мне пришлось быть Джейд.

— Я понимаю. — Мне бы тоже хотелось, чтобы она была Люси.

— Я создала этого совершенно нового человека, но у нее нет никаких воспоминаний. У нее нет ни прошлого, ни семьи, ни друзей. Странно оказаться на ее месте. Когда мы вместе, я — Люси. И чем ближе я знакомлюсь с другими людьми в Каламити, тем больше мне хочется быть Люси и с ними тоже. Я много думала о Джейд Морган. Я чувствую, что застряла на полпути и не уверена, в какую сторону двигаться.

Потому что у нее не было выбора. На самом деле она не была свободна принимать решения, учитывая, как обстояли дела в данный момент.

Я потянулся через консоль и снял ее руку с колена, а затем переплел свои пальцы с ее. Больше всего на свете я хотел, чтобы она была свободна. Хотел перестать напоминать себе перед тем, как мы куда-то отправимся, называть ее Джейд. Хотел перестать беспокоиться о затаившейся, невидимой угрозе.

Единственный способ сделать это — найти преследователя.

— Единственный способ стать самой собой — это покончить с этим навсегда. Давай дадим Блейку немного времени. Когда я разговаривал с ним в последний раз, он сказал, что заканчивает работу в Лос-Анджелесе, а потом переберется в Нэшвилл.

Она отвернулась и уставилась в окно, разглядывая тускло освещенные улицы Каламити, по которым мы ехали.

— Я надеюсь, он что-нибудь найдет.

— Я тоже.

— И я хочу позвонить Эверли.

— Лю…

— Пожалуйста. Мне нужно знать, что с ней все в порядке. Возможно, я никогда больше не стану Люси Росс — по крайней мере, той Люси Росс, которой я была, — но я не собираюсь бросать людей, которых люблю. Если из-за этого вся эта история с исчезновением обрушится на наши головы, мы справимся с этим.

Мы. Не она справится в одиночку. Она знала, и мне не нужно было напоминать ей, что мы были вместе. Не то чтобы мне стало легче от того, что она хотела восстановить связь с Нэшвиллом.

— Это рискованно, — сказал я.

— Если у нас обеих будут одноразовые телефоны?

— Это немного улучшает ситуацию, но я не знаю… Я чувствую себя не хорошо из-за этого. Мы можем подождать, пока Блейк приедет туда и немного покопается?

— Это может занять недели, а прошел уже месяц. — Она вздохнула и подняла мою руку, поднося костяшки моих пальцев к своим губам. — Я хочу позвонить ей.

Я хотел защитить ее. Но не за счет ее счастья.

— Хорошо. — Я кивнул. — Я свяжусь с Эверли. Дам ей твой новый номер.

Несмотря на то, что в глубине моего сознания мигал предупреждающий сигнал.

Надвигалась буря. Я просто не был уверен, когда и насколько сильно она разразится.

Глава 16

Люси

— Доброе утро. — Дюк обнял меня и поцеловал в обнаженное плечо.

— Доброе утро. — Я прижалась к нему, впитывая тепло его груди, пока заваривался кофе, наполняя кухню звуками капель и жужжания. Запах Дюка наполнил мой нос, и я вдохнула его, наслаждаясь ароматом специй и мыла.