Я — авантюрист?

— Я его знаю. Майкл Фёдоров, регбист из «Кузнецких Медведей». Хороший игрок.

Пленник обернулся, внимательно глянул, отрицательно качнул головой:

— Не узнаю.

— И не надо. Со мной говори, — продолжил допрос Виктор, присев напротив гиганта на корточки. — Зачем изгородь сломали? Я бы понял, возьми вы одну свинью, но вы же свинарник разгромили? Что, так есть хотели?

— Ну, хотелось. А сломали со зла! Ничего так вы устроились, мясо жрёте, а прославленные люди с голоду подыхают. Вам делать нечего, наладите!

Виктор хмыкнул, распрямляясь. Посмотрел на разведчиков, которые сразу подобрались, сделал знак поднять всех пленников. Это, действительно, были высокие и сильные парни, явно спортивного вида. Все превосходили Виктора ростом, самое малое, на полголовы. Хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание, он сказал:

— Нет, голубчики, налаживать будете вы. Нам таких богатырей как раз и не хватает. Вы же хотите есть регулярно? Будете работать, и жизнь наладится, а воровать — опасно, сами видите…

— В гробу я видел, работать! Я спортсмен, — строптиво дёрнул плечом Майкл.

— Со спортом придётся подождать, Миша, — ласково, совсем по-отечески, улыбнулся Виктор, — иначе с голоду ноги протянешь.

— Да пошёл ты! — гигант плюнул под ноги собеседнику и презрительно заявил. — Моя профессия — спорт, понял? А ты — работать!

— Но я же работаю. Хотя профессиональный спортсмен, — увещевающе развёл руками Виктор. — И ничего, не переломился.

— Ты? — Презрительный взгляд Майкла смерил собеседника с ног до головы. — Пигмей. Я в тебя плюну — рассыпешься.

— Если не рассыплюсь — остаёшься?

Разведчики и четверо компаньонов гиганта молча слушали диалог. Виктор посмотрел на остальных регбистов, поправился:

— Все пятеро останетесь.

— Идёт! — усмехнулся Майкл. — Убивать не стану.

Гриша развязал ему руки, сунулся было сделать так же и с остальными, но Виктор предостерёг:

— Не спеши.

Гигант помассировал запястья, несколько раз присел, легко поднялся на одной ноге, затем обозначил удары локтем, плечом, играя могучими мышцами. Разведчики оценили, зашушукались. Кое-кто посмотрел на низкорослого Виктора с сожалением, но Гриша решительно вышел вперёд, организовал широкий круг и предложил противникам:

— Давайте уже, да делом пора заниматься.

Майкл словно ждал команды. Он преодолел расстояние до Виктора за два шага, набрав приличную скорость. Казалось, эта гора мышц сейчас сокрушит соперника, но тот уклонился, одновременно поворачиваясь и делая почти неуловимые движения руками. Одна ладонь хлопнула гиганта в пах, отчего тот согнулся, а вторая догнала затылок, добавила ускорения. Майкл пал на колени, завалился на бок, и третий удар — ногой в голову — вырубил его.

— Вот теперь развяжи всех, — приказал командир Грише, который цвёл в широкой улыбке. — Когда забор восстановят, возьми к себе, разведчиками. Пора идти в дальний поиск.

Глава девятнадцатая

Лёшка выпустил из рук ящик, не подумав, что тот упадёт и рассыплет содержимое. По счастью, Флора сориентировалась, успела присесть и отпустить второй край. Парень этого не видел, он рванулся на помощь собаке, выставив впереди себя пистолет. Но тут же сообразил, что делает глупость. Стрелять? А вдруг он попадёт в Гарду?

Выхватив клинок, Лёшка протиснулся внутрь троллейбуса. Да, противники сцепились не на шутку. Рычащий комок подкатился к его ногам, ударился, распался на Гарду и другого зверя, ростом пониже, но плотного сложения. Отшатнувшись, попаданец ткнул зверя, как шпагой.

Тот рявкнул, сделал выпад, отгоняя нового противника, и пропустил рывок Гарды. Её зубы сомкнулись на загривке зверя, и схватка возобновилась. Улучив момент, Лёшка снова ткнул и удачно — во что-то мягкое. Противник Гарды взвыл дурным воем, парень нажал сильнее. Зверь извернулся, лапой полоснул по Лёшкиной ноге, но собака уже добралась до жизненно важного места на шее врага. Лапы зверя заскребли по полу салона, тело дернулось ещё несколько раз и затихло.

Гарда поверила в победу не сразу. Она давила противника, навалившись сверху, поматывала головой, перехватывала зубами его шею и никак не могла успокоиться. Глухое рычание пугало хозяина, который тоже не ослабевал давление на клинок, пришпиливший неведомого зверя.

— Всё в порядке?

Юра просунул в салон голову и давешнее оружие — трубу с копейным ромбиком на конце. Убедившись, что командир на ногах, а собака звучно рычит, он упёрся спиной и руками, разжал створки на полную ширину и вошёл целиком. В салоне было темнее, чем на улице, поэтому задушенного зверя Юра разглядывать особо не стал, лишь несколько раз осторожно толкнул своим оружием:

— Дохлый?

Отряд толпился вокруг троллейбуса, ждал сообщений. Лёшка очнулся от азарта схватки, ощутил боль в ноге, выдернул прут из тела убитого зверя. Гарда согласилась разжать челюсти, отпустила поверженного врага. Ещё раз проверив того на безжизненность, Юра за лапу выволок труп наружу. Все тотчас окружили их, рассматривая плотного зверя с коротким хвостом, похожего на медведя или собаку, и спрашивая, как зовут это чудище? Лёшка пожал плечами:

— Понятия не имею. Кто знает, что за тварь нам попалась?

Отряд молчал, пугливо посматривая по сторонам. Сумерки сгустились основательно, делая подступивший к дороге лес страшным, населённым чудовищами. Предводитель почувствовал общее состояние, вспомнил о своих обязанностях командира. Вздохнул обречённо, вновь затосковав о беззаботном прошлом, от которого остался только этот троллейбус, и направился к обочине:

— Юра, Лев, Флора, пошли за дровами. А вы, — жест адресовался Олегу, его жене, детям и бабушке, — ящики поднесите поближе, поняли?

Хвороста оказалось много, и в несколько ходок собралась приличных размеров куча. Навестив знакомую сосну, где всё и началось, Лёшка обнаружил сломанную берёзы, надрал бересты. Тонкие веточки мгновенно схватились от чадного пламени, передали эстафету толстым сучьям. Костёр выглядел очень здорово, далеко отгонял мрак и сразу повысил настроение отряда. Флора обратила внимание командира на Гарду:

— Она раны зализывает. Видать, досталось.

— Мне тоже. Нога саднит, — Лёшка задрал липкую штанину.

— Ой, миленький, да как же ты терпишь! Чем тебя так? Ой, кровищи-то, ой, что делать, — запричитала девушка, разглядывая рану, — ой, ужас!

Свет от костра озарял на голени три борозды с разлохмаченными краями. Боль была, не сказать, чтобы сильная, по сравнению с недавними ушибами и синяками. Но рану следовало обработать. Чем? Лёшка посмотрел на котёл, где уже закипала вода, перевёл взгляд на Олега.

— Как твоя ладонь? Покажи.

Рука инженера выглядела значительно лучше. Поручив Флоре располагать отряд на ночлег в салоне троллейбуса, парень повлёк Олега за собой, подальше. Выйдя из круга света, он разулся, закатал штанину. Взаимного «физраствора» хватило на Лёшкину рану и Олегову ладонь. Они отыскали в кювете остатки воды, сполоснули три руки и вернулись к троллейбусу очень довольные собой.