Я - чудовище

Глава 5 Герои и злодеи

Корабль тихо скользил по волнам. Пассажиры не спеша прогуливались по главной палубе. Данте увидел в толпе знакомое лицо и решил поздороваться.

— Вы заметили, что сегодня тут мало народу? — завязал разговор Снеговик — Это вовсе не случайно.

Полная девушка в недорогом пальто обернулась. При виде Данте её разноцветные глаза азартно блеснули.

— Мы плывём в очень опасное место, дорогая Петра, — продолжил Снеговик — Любой здравомыслящий человек повернул бы назад. И был бы чертовски прав.

— И всё-таки вы здесь, — веско обронила девушка-репортёр.

— И всё-таки МЫ здесь, — поправил её Данте.

— Что вам понадобилось на фронте? — спросила Петра — Решили исполнить свой долг? Защищать империю с оружием в руках?

— У меня нет никаких долгов перед империей, — отрезал Снеговик — И у меня нет проблем с северянами. Ни один северянин никогда не называл меня 'грязным чужаком'. У вас будут ещё какие-нибудь догадки?

— Я слышала, что вы нашли себе новых друзей, — не удержалась девушка — Очень влиятельных друзей. Говорят, что вы теперь живете во дворце. Это правда?

— Оттуда не так уж далеко до Доков, — пожал плечами Данте — Уж я-то знаю, о чём говорю.

— Что у вас за дела с императором? — прищурилась Петра — Теперь вы работаете на него? Вы здесь поэтому?

— Позвольте я открою вам одну страшную тайну, — Снеговик приблизил губы к уху девушки — В мире нет никаких тайных заговоров. Я тут по очень простой причине. Мне стало скучно в столице. А в газетах только и трубят, что о славных победах имперской армии. Вот я решил увидеть это зрелище собственными глазами.

— Вы произнесли это таким убедительным тоном, — заметила Петра — Я чуть было вам не поверила…

— Не могу не спросить… — перебил девушку Данте — С вами всё в порядке? Вы выглядите бледной и уставшей.

— Из меня вышел никудышный матрос, — честно призналась Петра — Эта качка вгонит меня в гроб. Кстати, вы тоже выглядите неважно.

— Это совсем другое, — отмахнулся Снеговик — Просто я давно не утолял свой голод. Только и всего.

— На корабле есть неплохая кухня, — сообщила девушка.

— Боюсь, что у меня особенные потребности, — криво усмехнулся Данте — И вряд-ли местная кухня сможет их удовлетворить.

— Не хотите рассказать об этом подробней? — в Петре проснулся опытный газетчик — Не для печати, конечно.

— На вашем месте я бы больше интересовался иными вещами, — уклонился от ответа Снеговик — Более приземлёнными, так сказать. Ну, например, где вам раздобыть ведро. И побольше.

— О чём вы говорите? — не поняла девушка.

— Видите эти высокие волны? — указал подбородком Данте — Чувствуете, как редко они лупят по борту корабля? Любой рыбак пояснит вам, что это значит. Мы движемся навстречу буре.

Петра нервно облизнула губы. И окинула недоверчивым взглядом морскую гладь.

— Вас ждёт по-настоящему жаркая ночка, — заключил Данте — Морская болезнь в шторм — хуже и не придумаешь. Хотя, если пораскинуть мозгами, то я смогу придумать вещи и пострашней.

Корабль продирался сквозь шторм. Дождь лил, будто из ведра. Протяжно выл ветер. Один из моряков, чертыхаясь, пересекал главную палубу. Вспышка молнии на миг осветила тьму. И тогда матрос разглядел фигуру, застывшую под струями ливня. Мужчина стоял у борта, опершись руками на поручень. Он смотрел в беззвёздное небо и что-то негромко напевал.

— Эй, господин! — моряк двинулся к незнакомцу, ловко сохраняя равновесие на бешено качающейся палубе — Что вы тут делаете? В такую-то погоду…

Мужчина медленно обернулся.

— Я жду, — отозвался он — Жду, когда придёт женщина в белом. Ты чувствуешь, как дрожит корабль? ОНА идёт!

Судно и вправду содрогалось под ударами волн.

— Вам нужно вернуться в свою каюту, — посоветовал матрос.

— Что мне действительно нужно, так это чистая совесть, — возразил незнакомец — Ты не подскажешь, где мне её найти?

— Один резкий поворот и вы упадёте за борт, — предупредил моряк — Вы можете утонуть.

— Вот это вряд-ли, — возразил мужчина — Я непотопляем. К несчастью для многих.

— Уходите, — гнул своё матрос — Вам тут не место.

— Многие думают, что главный фокус в том, чтобы научиться болтать с мертвецами, — незнакомец провел по лицу ладонью, стирая с него капли дождя — Но это не так. А хочешь узнать, в чём фокус, братец?

У моряка задрожали руки. Он попятился.

— Фокус в том, чтобы заставить мертвецов замолчать, — объяснил мужчина.

Матрос поскользнулся на мокрой палубе и неловко плюхнулся на задницу. Незнакомец задрав голову, оглушительно расхохотался. Его смех полетел над бескрайним морем. И море смеялось вместе с ним.

Моряк решил оставить безумца в покое. Хочет упасть за борт, ну так и чёрт с ним! Это его выбор! Вернувшись в каюту, матрос достал из тайника припрятанную бутылку. В его ушах всё ещё звучал жуткий хохот. Моряк приложился к бутылке. Ну и ночка!

Данте тоже вернулся в каюту. Он сбросил промокшую одежду и растянулся на койке. Прошёл час. Потом второй. Сон всё никак не шёл. Снеговик извивался в кровати, ощущая внутри себя ревущий ад.

Дикий Голод выворачивал Данте наизнанку. Его тело горело огнём. Кости гудели, словно колокола. Виски пронзала острая боль. По лбу Снеговика катился пот. Данте с огромным трудом удавалось сдерживать бурлящую в венах тьму.

Наконец Снеговик не выдержал. Он поднялся с койки и подошёл к умывальнику. Данте повернул кран, набрал в ладони воды и брызнул себе в лицо. Какое-то время Снеговик стоял с закрытыми глазами, чувствуя как прохладные капли стекают по его коже. Затем он бросил взгляд в зеркало, висящее над умывальником.

— Ты заставляешь себя ждать, дорогуша, — Данте поприветствовал девушку в белом платье, бесшумно возникшую у него за спиной.

Девушка молча указала на алое пятно, которое растекалось по её одежде.

— Ты думаешь, что это оправдание? — возмутился Снеговик — Я, знаешь ли, тоже так могу.

Данте откинул голову назад и с размаху ударил лбом в зеркало. На пол, звеня, посыпались осколки стекла.

— Вот так-то лучше, — прорычал Снеговик сквозь стиснутые зубы.

Резкая боль немного притупилась, оставив ноющее напоминание. В пустые глаза Данте вернулся свет.