Я, Хобо: Времена Смерти

–  И? И?
– сказал я.

–  "Я - Шкаб!
– говорю, - Экватор-4, Экватор-6, доложите ситуацию, приём". Оба они, значит, закрывают рты, протирают в глазных впадинах и наперебой докладывать. Так, мол, так, я Экватор-четвёртый, я - шестой, вахтенные такие-то, ситуация на маяках нормальная, связи с Башней (и вообще ни с кем) не имеем почти столько-то сотен средних суток, что и думать не знаем… Требую от них информации по развитию гнёзд, они мне отвечают, всё штатно, развились в полном объёме, ну, это ты, Марк, и сам всё знаешь. Почему нет связи с гнездом Фундамента?
– спрашиваю я у них. Гнездо Фундамента да и не активировалось, отвечают. То есть так и было, никого там не было изначально. Неплохо, считаю я. Почему, чей приказ не активировать то гнездо, если Башню установили и завели? Им неизвестно. Ну, мачелки вахтенные могут и не знать, считаю, приказываю позвать к связи старших гнёзд. Они уже - оба - за своими старшими послали, просят меня подождать. Знают службу, тренировались.

И вот тут я снова слышу за спиной - ну прямо в метре от меня - эти шаги.

Я вспомнил, что надо дышать хоть изредка, для приличия.

–  Тут до меня доходит, - продолжал Шкаб, - что бройлер с Экватора-4 просит меня представиться наново… То есть шаги стихли - как и в тот раз, подошли ко мне сзади, облокотились на спинку моего кресла, - и я услышал вопрос бройлера, точней, понял смысл. Этот, значит, дошёл до меня, и до меня дошло… Обернуться не в состоянии. Пялюсь в монитор на радостное рыльце мачелка и говорю: "Мастер-пилот Люка Ошевэ, звать Шкабом, член основной экспедиции…" Он у себя там что-то помечает на пульте и продолжает: "И коллега ваш?…" - "Какой коллега?" - И мачелок с экрана тычет стилом мне за плечо. И тогда я оборачиваюсь.

–  И? Это был?… - спросил я.

–  Опять никто, Марк.

А мачелок, бройлер (он себя назвал, но сейчас не помню имени) - видел этого никого! Значит, и видеокамера его видела. А я не видел. Ну, я же не видеокамера…

–  Это вы пошутили, Шкаб?

–  Это я попытался. Не перебивай…И маленький повторяет: "Как вашего коллегу зовут?"

"Какого коллегу, мать твою колбу?" - спрашиваю.

"Но вот же.
– Тычет снова своим стилом.
– Товарищ?…"

Шкаб запнулся.

–  Тут я, наверное, что-то потерял.

Шкаб помял подбородок и без смеха хохотнул.

–  Да, я уверен, потеря была. Потому что окна на мониторе как бы мигнули, оба, разом, и - на них уже другие маленькие - старшие гнёзд, по форме меня приветствуют. Майкл Киран с четвёртого Экватора, и Обжа Бро с шестёрки… Приветствуют, но уже как бы обеспокоенно, - не первый раз уже, как понимаю, приветствуют, а я, значит, молчу в ответ, а связь несёт, сбой у меня, а не в канале. И меня как подбрасывает. Оборачиваюсь. Никого в рубке. Обежал, в отсеке осмотрелся, опять в холл выглянул… Глянул на Башню: сон продолжается, спят, как твой Хайк обычно спит, приглашение казнить… Вернулся к связи. Прошу прощения, помехи, представьтесь, доложите, что можете сказать по факту исчезновения людей Кигориу. Сказать ничего не могут. Шестьсот сколько-то суток назад прекратилась связь, с тех пор никаких контактов, гнёзда в автономе, всё в порядке, помощь не нужна. И тут Киран по-новой: не могли бы вы представить своего коллегу, что вот стоит. Оборачиваюсь. Никого нет! Какого коллегу, уже почти ору, Киран, я один в диспетчерской! Он начинает: "Но как же…" - и тут брадатый Бро ему: "Киран, у вас помехи на линии, проверьте…" что-то там проверьте. А я на взводе, я за ними слежу, полное впечатление, ну как кто-то лишнего ляпнул, а более реактивный сообразил, и выручает ситуацию, чтобы значит, секреты не выдавать… И тут меня Мьюком вызывает. Знаешь, что я подумал?

–  Что?
– спросил я.

–  Я подумал: слава богу!
– сказал Шкаб.

–  Выключил я местную связь, даже не отфлажившись, - продолжил он, - и побежал с Мьюкомом разговаривать. Любил я его тогда! Слов нет как.

–  ОК, шкип, а вот, а запись-то была? Вы её на свежую голову, позже, анализировали?

И тут я и узнал, зачем Шкаб хотел исповедаться. Тут и была его исповедь. Зерно её.

–  Была, Марк, - сказал Шкаб, блеснув коротким взглядом.
– Но я её стёр.

–  Она в оперативке сидела, - сказал он.
– А в кристалл я её переносить запретил машине. А буфер поклирил.

Шкаб глотнул прямо из бутылки, зажмурился и сунул мне бутылку. Мне уже не пилось, я отставил бутылку.

–  Не смотрел я её, - сказал он.

–  Не знаю даже, почему, - сказал он.

–  Нормально, шкипер, - сказал я.

–  Впервые в жизни. Запомни это, сынок. Ты это знаешь.

–  ОК, шкип.

–  Мне важно, что ты знаешь.

–  ОК, шкип, - повторил я.

–  Нуивот, - сказал он своё обычное и допил бутылку.

–  А дальше?
– спросил я.

–  История должна иметь край? Эта - бескрайняя, Марк. У Тучи хоть приз - "Нелюбов", а у меня…

–  Да, "Нелюбов" не файл в буфере… - не сдержался я.
– Но вы не правы. У Тучи "Нелюбов", а у вас - целая Башня, шкип. Тоже ничего. У вас даже помассивней вышло…Так, вы говорите, больше ни шагов, ни теней?

–  Теней я и не видел.
– Он принялся, не вставая, прибирать на столе.
– Ладно, парень, давай по банкам. Шесть утра уже, скоро рабочий день.

Я вернулся к себе. Хайк спал. Я видел, он даже не пошевелился за пока меня не было. Я разделся и лёг. Погасил свет. Малиновая анестезия работала, но я предчувствовал, что через несколько секунд, когда я буду балансировать на грани сна, и там от ужаса высоты накрай протрезвею, реакция на рассказы Тучи и Шкаба воспоследует цветной и хорошо озвученной репризой…

Точны мои предчувствия. Заснув, я во всех подробностях, медленно, просмотрел рассказ Шкаба. Он о многом умолчал или забыл. А потом, через небольшую, - но отчётливую - паузу я увидел то, что рассказала Ирэн "Туча" Эйшиска. Я увидел её призраков. В главной роли (вместо Тучи) был я сам. Хотя и оставался Тучей.

ГЛАВА 9. ТУЧА НА СОЛНЦЕ

хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх [25]

25

skipped - прим. Байно

ПРИЛОЖЕНИЯ К 2.x

file 2a

исходник: "spassky igor archive"

subject: лекция Люка "Шкаба" Ошевэ

created: 12.01.122 UTC

местоимение: клуб отца Спасского

audio:…тоже человек, дети мои. Но вы, возможно, не знаете чего? вы, девы, и вы, девственники? что я не люблю возни с шебуршанием, равно как и задумчивого дрейфования, и тихо мне закинуться, пальчики на папки, и диктофончики уже не лишне. Здравствуйте ещё раз, милые мои. Почесавшись, начнём.

Все вы знаете, кто я, даже лучше, чем - кто вы сами. Коллега Спасский, то бишь отец Игорь, дай ему его бог всё, попросил меня предварить очередную его проповедь исторической лекцией. Лекцией на тему "откуда мы здесь есть, и зачем нам тут нужно". Отказаться я не мог, я должен отцу Игорю две бутылки. Но дело не только в бутылках. Вам уже много лет, целых полгода, а на вид вы и того пятнадцатилетние, и скоро вы все вылупитесь из школы, и мы начнём жить и работать с вами локтями, а дышим одним уже сейчас; вы имеете право и обязаны знать, с чего у нас началось.

Я тут заготовился, буду иногда почитывать. Слушайте.

Ум-м… Кавычки. "Наша (…) [26] и (…) [27] Тринадцатая была открыта досрочно личным повелением Императора под девизом "Не считаясь с трудностями". Резоны её открытия были в принципе известны в колониях и понятны. Зеркальщики Касабланки давно нашли, что ЕН-5355 обладает тяжёлым планетным массивом, и минимум одна седьмая указанного массива предполагается зелёной". Заметим в скобках - реальность превзошла. Ум-м. Кавычки. Однако ж, "Тринадцатая открывалась очень тяжело - безумным напряжением экономики двух пограничных Молодых земель, и, тем не менее, при почти половинном дефиците бюджета состоявшейся конкисты". С чем мы нас и поздравляем. Абзац.

26

обанная (трбл.)

27

эбанная (трбл.)

"Лояльность имперских губернаторов к идее открытия очередной Дистанции обычно есть величина строго пропорциональная отдалённости их территорий от метрополии". Записали? И отсюда знается: "степень участия их, территорий, в подготовке взятия Дистанции столь же строго пропорциональна обратно. Таким образом, Тринадцатую брать снаряжали Преторнианская Касабланка (Дистанция Двенадцать римскими) и Веста Средняя (Дистанция Одиннадцать)", колонии крайние, пиковые. Особенно не пришлось мало нам, Касабланке. Абзачик там выставьте.