Я, рейнджер

— В первую очередь важно, чтобы никто не погиб напрасно, Командор, — заметил Стиг-Рой мягко. — Но, думаю, подходящая планета отыщется. Мы скоро вернемся. Конец связи.

— Понял вас, рейнджер! — бодро отрапортовал Командор. — Конец связи!

— Ну что, ищем планету? — спросил я, когда мы снова остались втроем.

В “эфир” рекой потекли мои предвкушение, ожидание приключения, волнение — а ну как напортачу во время вылазки?! Сейчас, в полном слиянии, я с этим ничего не мог поделать — ну разве что перестать испытывать эмоции. Так что я предпочел забить на детали и сосредоточиться на главном: в самом ближайшем времени мне предстоит открыть новую планету. Не единолично, конечно, в составе экипажа. Но в описании Майло — да-да, я уже придумал ей название — будет значиться, что открыт он был рейнджером первого класса Стиг-Роем, рейнджером третьего класса Кон-Радом и рассекателем Светокрылом.

Ри-Рен и Ки-Дай захлебнутся ядом!

— Нет, сначала возвращаемся на “Странник”, — с улыбкой обломал меня Стиг-Рой. — Или ты на планету голышом спускаться будешь?

— Вот еще, там могут быть какие-нибудь местные комары, особо злющие и с вот такими жалами, — я со смешком раскинул руки в стороны. — А можно я поведу? — спросил с надеждой. — Ну, до “Странника”.

— А мне что, снова спать? — фыркнул Стиг-Рой, но я каким-то шестым чувством понимал, что он меня просто дразнит.

А, в конце концов, он же и сам когда-то был на моем месте! И поди, дрался с Да-Атаном за место “на мостике”.

“Нет, — раздалось вдруг в голове голосом Светокрыла. — Не дрался. Да-Атану это было не так уж и интересно. Но скажу по секрету, чтобы “вести” корабль достаточно просто бодрствования. Тебе не обязательно быть здесь со мной”.

— Но сегодня можно я с тобой останусь? — спросил я. — Хочу еще на космос посмотреть.

Вот чего я так и не понял и, наверное, не пойму, так вот этого. Как можно не полюбить космос, если хоть раз оказался в нем как я: без скафандров, кораблей и прочей скорлупы? Как можно променять эту свободу и скорость на очередную серию “Приключений бравого джентльмена”?..

А, прости Оби-Ван. Я все время забываю, что тебе как раз летать и не нравилось.

— Наслаждайся, — Стиг-Рой понимающе мне улыбнулся и исчез, а я…

Я последовал его наказу.

Глава 24

Про снаряжение я знал все — ну хоть в этом от академии была существенная польза.

— Готовлю зонд! — малюсенький рюкзак-капсула на спине Светокрыла не имел даже туалета — если приспичит, следовало лечь в ложу, — но был оснащен всем необходимым для исследования планеты и не тормозил рассекателя.

Рослому рейнджеру, такому, как Стиг-Рой, развернуться в этой капсуле было проблематично, а уж если бы к нему присоединялся и Да-Атан, я вообще не представляю, как бы они помещались.

К счастью, мои габариты были куда скромнее, а растяжка значительно улучшилась за последнее время, так что зонд я снарядил без особых усилий. Лишь мельком позавидовал сам себе: о таких компактных и многофункциональных нам в академии только рассказывали. Тренироваться приходилось на изделиях даже не последнего, предпоследнего поколения.

Стиг-Рой, уже упакованный в скафандр, сидел в еще более крохотном челноке, больше напоминающем еще один скафандр побольше. Я должен был запустить зонд и отстегнуть свою капсулу. Она была менее мобильной и предназначалась для контроля и сбора данных. А еще — могла работать в автоматическом режиме, чем и пользовался обычно Да-Атан.

Несколько манипуляций — и зонд рванул вперед. Я вернулся в кресло и задал команду на отстыковку.

— До встречи, Светокрыл, — попрощался я с рассекателем. Из-за своих размеров он не мог слишком приближаться к планете, и до ее орбиты нашим капсулам предстояло “грести” самим.

А потом придется несколько часов изучать результаты зондирования атмосферы планеты, прежде чем принять решение о высадке. Хорошо, подумал я, что пищи в моем желудке не было уже несколько дней — скафандр имел систему очистки, но пользоваться ею совсем не хотелось.

“Зачем прощаться? — раздался в голове мягкий и чуть насмешливый голос. — Я буду за вами присматривать. Да пребудет с тобой Сила…”

Я аж дар речи потерял от такого напутствия, а потом вскинул вверх руку.

“Да пребудет с тобой Сила! — проорал мысленно. — Вернусь — надо будет опять на мечах сразиться”.

Вот так я, сам того не зная, выстроил для Светокрыла мостик между Да-Атаном и мной. Возня со световыми мечами и обсуждение жизненных перипетий Оби-Вана были мне интересны, а Светокрыл с их помощью удовлетворял потребность “продолжения съемок приключенческого сериала”. Учитывая, сколько всего было придумано в рамках Звездных войн, тем для разговоров у нас было лет на пятьсот. Как минимум.

А еще я с каждым днем все сильнее понимал: какими бы ни были разными его пилоты, как бы сложно ни коммуницировали они между собой, Светокрылу были одинаково интересны и дороги оба. Все, что придумывал Да-Атан, все, что делал Стиг-Рой — Светокрыл интересовался этим, ценил и… скучал.

Для представителя расы, где вообще не существовало понятий привязанности, не говоря о любви, такие эмоции Светокрыла были той самой выгодой слияния с человеческим разумом.

В моем замке внутри слияния почти ничего не менялось, только сад становился все больше похож на джунгли. Но одна зала пару месяцев назад неожиданно для меня вернулась к первоначальному образу, каким ее задумал Да-Атан.

— Видимо, моему подсознанию нужно выделить место под память о нем, — прокомментировал я, когда мы со Светокрылом вошли в старинную библиотеку. Тысячи фолиантов теснились на теряющихся под потолком стеллажах.

— Или моему… — отозвался Светокрыл чуть виновато.

— Да не переживай! — я с улыбкой потрепал его по плечу. — Места-то полно! Я и так почти никуда не хожу.

Это было правдой — до того момента, пока мы не отправились в полет. Пока Светокрыл мирно отдыхал в ложе “Странника”, мы проводили в слиянии не так уж много времени, предпочитая все-таки реальность. А после отстыковки Стиг-Рой начал меня тренировать, воссоздавая в памяти те миры, что уже успел покорить. Пусть физических навыков тело не получало, но ум учился правильно реагировать на опасности и подмечать важные детали, вроде ядовитых испарений или кислотных озер.

На блуждания по замку у меня теперь не было ни времени, ни сил. Зачастую я засыпал сразу по окончании тренировок — разум тоже умел уставать, иногда даже быстрее, чем тело.

В свободные же минуты мы все втроем собирались за чашкой чая в домике Стиг-Роя, глядя на текущую с гор реку и утопающие в розовой пене цветов сакуры. Кстати, чай еще ни разу не повторился, причем ни у кого, хотя у меня, как правило, был с добавлением каких-то фруктов, а у Стиг-Роя всегда терпкий и насыщенный.

— Внимание, зонд вошел в атмосферу, — голос Стиг-Роя отвлек меня от размышлений.