Я тебя никогда не забуду
Шрифт:
– Сочувствую я вам, Вера Петровна, – вздохнул я. – И вам, и родственникам вашим, и Натальиной родне. Может, расскажете, как мне их могилки найти?
– Пойдешь?
– Пойду… Только еще в квартиру зайду, – спохватился я. – Где они жили? Может, там кто-то их помнит?
– Э-э, – махнула рукой старуха, – ты даже время не теряй. Там уж четвертые или даже пятые жильцы сменились. Сперва, как Алевтина Яковлевна преставилась, приехали родственники ихние из Москвы, муж и жена, торгаши оба, носом повертели, квартиру продали. Ну а с тех пор жилье из рук в руки раза четыре переходило. Теперь там такие алканавты проживают, как себя-то зовут, не помнят…
– И
– А кому знать-то? – вдруг окрысилась хозяйка. – Наташка, она вроде бы девчонка всем была хороша. И умная, и пригожая, и веселая. А только, вишь, какая оказалась – с червоточиной.
– Почему ж вы решили про червоточину? – нахмурился я.
– А разве нет? И мать раньше времени в могилу свела, и бабке жизни не прибавила. Да и на тебя я, вон, смотрю: глаза грустные-грустные. До сих пор, значит, сердчишко у тебя не успокоилось, раз ты про нее расспросы ведешь. А ведь виски-то у тебя седые… Тоже могла б и о тебе подумать. Нехорошо поступила, нехорошо.
– По-разному жизнь складывается. – Я вяло пытался защитить свою любовь.
– Может, и так, – философски ответствовала дама, – да только если ты себя над законом ставишь – все равно аукнется. Не тебе, так родным твоим. Не родным – так детям… И нашим ворам нынешним – им тоже аукнется. Пусть не радуются – на яхтах своих да на лыжах горных…
На этакой любомудрской ноте закончилась наша беседа с Верой Петровной.
Она нарисовала мне, как найти местное кладбище, а на нем – могилки Наташиных мамы и бабушки. Хоть кроки в ее исполнении были не джи-пи-эс-навигатором, не гугл-мэпом – а отыскал я погост довольно быстро.
Ворота, ведущие к нему, были открыты, и ни единого человека не видно вокруг, я даже внутрь на машине проехал.
И в этот момент зазвонил мобильник. Я глянул на определитель: Аристов. Я остановился под сенью кладбищенских кленов.
– Слушаю вас, товарищ полковник.
– Здравствуйте, Иван. Нам надо повидаться.
Я был краток:
– На предмет?
– Я узнал, как сложилась судьба всех участников той давней истории. – Сердце у меня ёкнуло: «Наташа!» – однако Аристов поспешил вернуть меня на землю: – Всех, кроме главной героини. Вас это интересует?
– Более чем.
– Тогда давайте увидимся. Хорошо бы сегодня, а то мою Алю внучки совсем замучили, пора мне, – застенчивый смешок, – вернуться к исполнению дедовского долга.
– Я готов. Могу к вам подъехать, только боюсь, это будет не скоро, я далеко от Москвы сейчас.
– Готов двинуться к вам навстречу. Где вы, если не секрет?
– В З***. На родине главной героини.
– О! – только и сказал удивленно отставник.
В конце концов мы все-таки договорились с ним не ехать навстречу друг другу, а повстречаться опять-таки в Конькове. Кажется, Аристову понравилось, что не надо таскаться по пробкам и жаре, тратить бензин и нервы.
З-ское кладбище оказалось старым и заросшим. Кустарники, деревья, по веткам шмыгали и посвистывали птицы. И ни служителей, ни посетителей. И никакого домика смотрителя. Я оставил машину в тени дерев, рядом с огромным чаном с водой.
Сверяясь с записями Веры Петровны, довольно легко нашел я могилы мамы и бабушки Наташи. Два памятника – один скромней другого. Две выцветшие надписи:
И –
рядом:Но! Самое мое главное впечатление – и удивление, граничащее с потрясением, – обе могилы оказались ухоженными. Не позже чем нынешней весной обеими кто-то занимался.
Сухая трава была вырвана. По периметру даже посажены цветочки – их, конечно, уже забили сорняки. Вряд ли тот, кто сподобился следить за памятниками, побывал нынешней весной здесь больше раза и бордюры не пропалывал. Но все-таки за могилами кто-то надзирал. А на камне с фамилией РЫЖОВА стояла обрезанная сверху пластиковая бутылка (внутри ее, для тяжести, пара камешков). И в заплесневелой, наполовину испарившейся воде – старый, иссохший, но – букет роз!
Я достал телефон и на всякий случай сделал пару фотографий одной и другой могилки. Потом побродил по кладбищу в поисках смотрителя – или хотя бы живого человека, которому смог бы задать вопрос о стороже, – однако не обнаружил никого. И тогда я сел в машину и поехал обратно к моему Вергилию по семейству Рыжовых – Вере Петровне.
Женщина повторному моему появлению не удивилась. Она как раз ела: на кухонном столе перед нею возвышалась гора поджаренной докторской колбасы – весьма гадкой, судя по источаемому запаху, а также пара нарезанных вдоль огурцов.
«Присоединяйтесь», – радушно пригласила пенсионерка. Я отказался и тут же выпалил свою новость. Сведения об ухоженности могил потрясли Веру Петровну не меньше моего. «Да не может быть…» – пробормотала она. Я немедленно продемонстрировал на дисплее моего телефончика образец: памятники и площадки подле них. Пожилая дама в недоумении всплеснула руками, а потом стала размышлять вслух:
– Кто б это мог быть? Салтычиха с ее работы? Ох, вряд ли… Конева? Пискунова?..
Тогда она схватилась за телефон (советского образца – с диском и трубкой, заклеенной скотчем) и принялась названивать. Были забыты и колбаса, и я, и огурцы. На счастье, Вера Петровна не слишком отдавала дань провинциальному политесу, а сразу брала быка за рога:
– Семеновна? Ты помнишь, у нас такая Рыжова в доме жила? Да, да, умерла давно… Так вот – ты не знаешь, кто сейчас за ее могилкой ухаживает?
Однако никто ничего не знал, никто ни в чем не признавался.
В момент, когда моя добровольная помощница в очередной раз положила трубку, я подсказал:
– Надо бы смотрителя кладбища найти или могильщиков, может, они чего-то видели, знают…
Старая леди обожгла меня взглядом и строго бросила: «Не учи ученого!» – однако снова взяла телефонную трубку и стала представителей этих почтенных профессий разыскивать. И в конце концов нашла, однако даже среди них никто ничего не знал, не видывал.
Наконец Вера Петровна в очередной раз досадливо брякнула трубку:
– И обед мой остыл…
– Может, это Наташа… – вслух предположил я, а пенсионерка обожгла меня взглядом:
– И не мечтай!
– Почему?
– Да я бы знала! Мы бы все знали! Думаешь, она удержалась бы, чтобы домой к себе не заглянуть?! По дворику погулять?! Нету уже твоей Наташи, и не мечтай.
Я нахмурился, а старуха подбодрила меня:
– Ну, ну, нюни-то не распускай. Все в жизни бывает, я одно хочу сказать: здесь Натахи с начала восьмидесятых больше не было. Знаю я это. И знаю, и чувствую.