Я тебя никогда не забуду
Шрифт:
Степанцова задумалась, отхлебнула чаю, захрустела овсяным печеньем.
– Знаешь, я вроде бы однажды… Но что это тебе дает… – Женщина задумалась, я не стал упорствовать, давить; чувствовал: дальнейший рассказ все равно последует. И он последовал: – Я тут на выхинском рынке лоток держу… И вот – давно, правда, это было… Несколько лет назад – точно… Один раз выглянула я – вроде она… Стоит, смотрит на меня… Ну, постарела, конечно, сильно… Но точно – Наташка… Я открыла дверь – хотела окликнуть. А она заметила, что я увидела ее, и быстро, быстро – шмыг в толпу, и ушла… Я почти уверена – что она была, Рыжова…
«Или, может, – добавил я про себя, – у тебя «белочка» начиналась…» Хотя, несмотря
– Но контакта никакого у вас с ней не было? – стараясь не выходить из образа мента, уточнил я.
– Не было, не было, – сделала отметающий жест Степанцова и закурила сигарету. Даже с двух рюмок она захмелела – явный признак того, что она пьет много и часто.
– Уи, мадам, – молвил я зачем-то на смеси французского с нижегородским. – Ай хэв андестэуд. Ай эм гоуинг ту гоу.
– Да? Может, ты выпить хочешь? Ах, да, ты за рулем…
– Не провожай.
И я скатился вниз по лестнице.
Когда я сел в машину, подумал: если Наташка и впрямь узнавала, как сложилась судьба ее врагов, она должна быть довольна: все они в разной степени поплатились.
Но если Наташа жива – о, дай мне, Боже, чтоб она была жива! – и ее вдруг потянуло к врагам, то почему она не узнала, как поживают те, кто был ее друзьями?.. Хотя… Может, как раз и узнала… Побывала, к примеру, у Надежды (в чем та никак не хочет признаваться)… Но почему ж не отыскала меня? Это так просто… Задай только фамилию в Интернете… Или она – в случае со мной, как со Степанцовой – просто посмотрела со стороны и тихо отошла?.. Или вообще проигнорировала меня? Потому что я для нее – и не друг, и не враг, а так?.. Нет-нет, не может быть…
День был разбит. Двенадцать. Что остается? Перекусить в каком-нибудь фастфуде и возвращаться домой, к стрижке газонов? Но когда меня целиком захватывает какое-нибудь дело – терпеть не могу отвлечений и проволочек. А тут совсем рядом блеснула ОНА – как незнакомка на балу своей полумаской… Теперь я мог думать только о том, как найти ее, и ни о чем больше… Может, позвонить Аристову – и, черт с ним, раскрыться, рассказать обо всем, попросить, потребовать совета? Но мой отставник собрался к себе под Шатуру: исполнять на даче семейный, дедовский долг… Что еще остается? Какие направления поисков? Побывать в Плешке?.. В универмаге «Столица»? (Он, кажется, еще существует, хотя нынче на его площадях поселились десятки маленьких магазинчиков – так сказать, бутиков…)
Можно предположить – по словам Степанцовой и недомолвкам Надежды, – что какое-то время Наташа побывала в столице и вправду походила по местам своей «боевой славы». Значит, она могла отметиться и в своем вузе, и в универмаге… Но как мне искать там? У кого спрашивать? Знать бы, к кому она могла прийти…
Размышляя, я и не заметил, как в толчее машин протиснулся по Октябрьскому проспекту до МКАД, а потом потащился в пробке по кольцу в сторону своего дома. Я не замечал ни машин вокруг, ни июньского солнца, ни жутких выхлопных газов от фур и «КамАЗов», затмевающих светило. Когда я погружаюсь в сюжет (или, как модно нынче говорить, в тему), я вообще перестаю что-либо видеть вокруг себя. Однако впервые за много лет увлекшая меня тема не роман – а что-то реальное.
Я свернул на Владимирский тракт и заехал в торговый комплекс. Можно отдохнуть и перекусить. Прошелся пустынными и прохладными помещениями молла, сел у окна, отвернувшись от всех. Торопливо – хотя куда
мне спешить? – съел бизнес-ланч. Достал телефончик, непонятно зачем полистал записную книжку, потом открыл фотоальбом. Увеличил два последних кадра, которые сделал вчера на кладбище. Памятник Наташиной бабушки. И ее матери.Да, от Наташкиной эскапады пострадали не только ее враги. Но и друзья. И родные. Ее маманя и до шестидесяти не дотянула. Жить бы еще да жить. Да и бабушка показалась мне в единственную нашу встречу слишком крепкой, чтобы помереть в семьдесят семь…
Я пригляделся к фото памятников: увядшие цветы, потертые буквы и цифры. Стоп! Вот оно! У меня забрезжила идея. А почему бы, черт возьми, и нет? Достаточно безумно, но может стать ниточкой… К тому же никаких других идей у меня все равно нет… Вдобавок, благоприятное совпадение – как раз на выходной день, в ближайшую субботу…
Я знал, что шансов у меня – кот наплакал. Знал, что мог просто-напросто вообразить это странное сближение и в субботу ровным счетом ничего не произойдет. Но все равно – идея втемяшилась мне в голову. И я не мог думать ни о чем, кроме нее.
Пришлось оставшиеся три дня, чтобы разогнать дурную кровь и забыться, гонять на велосипеде, принять предложение друзей с соседней улицы и попить вискаря; съездить в гипермаркет за продуктами, а потом в бассейн. А невидимый счетчик внутри так и отсчитывал: осталось тридцать шесть часов… двадцать четыре… двенадцать…
Наконец в субботу, в предвкушении многочисленных снующих по дорогам дачников, я встал рано. Для себя – очень рано, в шесть. Сделал бутерброды, термос кофе, налил бутыль воды. Даже не забыл захватить на всякий случай шляпу от солнца и мазь от комаров.
Жизнь в одиночестве приучила меня хозяйствовать.
Я ехал тем же маршрутом, что и в понедельник, и наблюдал, как с каждой минутой на дорогах становится все больше и больше лимузинов, как нервно несутся они, словно водители опаздывают на свои дачи, как на отправляющийся поезд.
В итоге я попал-таки в пару заторов и прибыл в пункт назначения только в половине десятого. Уже рядом с З*** я спохватился и на частном рыночке прикупил у старушки десять пионов: четыре – одной умершей и шесть другой.
На местном кладбище по-прежнему было тихо, хотя на обочине припаркованы были, в отличие от прошлого понедельника, две-три машины. Ворота, как и тогда, открыты – я взял цветы, сумку с провиантом и пошел к могилам.
Если сегодня, в выходной, здесь и были посетители, то буйная растительность, разросшаяся на погосте, скрывала их. В одиночестве, под посвист птиц, я подошел к «своим» памятникам. По сравнению с моим прошлым визитом ничего здесь не переменилось: все тот же засохший букет в заплесневелой воде, высокая трава, окаймляющая раковины… Я положил четыре пиона Наташиной маме, а шесть – ее бабушке. Как-никак, сегодня она была виновницей торжества.
Натальина мама, Алевтина Яковлевна, родилась двадцать четвертого июня. Фантазия у меня богатая – живу этим. Благодаря ей часто попадаю впросак, но порой и угадываю. И вот мне представилось, удивительно ясно, как кто-то приносит двадцать четвертого букет в честь мамы. Я, конечно, не эксперт, но возраст скукоженных роз на могиле примерно соответствовал этому сроку…
А сегодня – восемнадцатого июля, день рождения бабушки. И не просто день рождения – без пяти минут юбилей, девяносто девять лет. Каков, интересно, шанс, что этот кто-то снова посетит кладбище? Один на сто? Один на тысячу? Во всяком случае, гораздо меньше, чем сорвать куш в рулетку. Но мне ничего не оставалось делать, как поставить на кон.