Я, ты и наша тень

Уже привычная к своему внешнему виду, даже и не задумывалась, какого беса поддалась на уговоры Хомы и стала так успешно маскироваться. От кого пряталась?

Но не успела мысль развиться, как в дверь постучали.

— Если это опять Вупп, он сейчас точно получит! — прошипела я, разъяренно распахивая дверь и впечатываясь носом в чью-то широкую грудь.

— Добрый день, — мягко прозвучали слова.

Я подняла голову и буквально утонула в темных мужских глазах.

— Мое имя Нил. Вы искали встречи? — спросил мужчина.

— Гы, — улыбка вышла немного глупой, но хоть челюсть не выпала.

— Меня предупредили, что вы необычно разговариваете, но я и не подозревал, что так немногословно, — по-прежнему мягко и вежливо продолжал Нил. — Так зачем вы хотели меня видеть?

Не поверите, но в голове вертелся, лишь, один ответ, тот самый, что когда-то подсказал мне Хома:

— Так я это… люблю.

— Ммм? — Вселенский знак вопроса в глазах.

— Люблю общаться с новыми людьми, — поторопилась исправиться я.

Мужчина хмыкнул и скользнул взглядом по бородавке на моем носу.

— Говорят, вы разговариваете с Тенью. Это правда?

— Гм… ну… — Я повела плечами и вздохнула. — Проходите, чего в дверях стоять-то. У здешних стен есть уши.

Нил вошел в комнату. Высокий, широкоплечий, занимающий добрую треть моей коморки. Он выглядел слишком большим для столь маленького помещения.

— Вы действительно слышите тень или мне дали неверную информацию? — настойчиво переспросил он, осматривая обшарпанные временем стены.

Но не успела я ответить, как пухлощекий грызун сам забрался на старый комод и предстал перед взором благородного лессира.

— божешь мой! Ша вам вместо приветствия, — поклонился Хома.

— Это он? — Нил внимательно вгляделся в хомячка.

Я порадовалась, что, как и остальные люди, он не слышал многообразия языкового познания пушистика, а потому краснеть от стыда не пришлось.

— Ой, та не морочь ему голову, Тала, своим внешним видом, — взмахнул лапками Хомик. — Скажи лессиру свое напряженное «да» и закроем вопрос.

— Увы, это он, — вздохнула я, отвечая на вопрос Нила и отмахиваясь от комментариев Тени.

— Вы его точно слышите? — уточнил лессир, вновь натыкаясь взглядом на бородавчатый нос. — И что он говорит?

Пушистик подбоченился, при этом чуть не опрокинувшись на спинку, и надменно выдал:

— Прекратите мене нервничать. Вам нужен человек, способный понимать Тень? да или нет? Вот это девочка понимает. И что вы разоряетесь без должного интеллекта?

Покрываясь румянцем, я перевела все для Нила.

К моему большому изумлению, он не разозлился от Хоминой наглости и не ушел, хлопнув дверью. Задумавшись, обвел придирчивым взглядом мою фигурку (правильнее сказать фигурище) и уточнил:

— Самородок?

— да и не делайте мне лимонного лица, лессир, — встрял Тень.

— Ш-ш! — шикнула я на Хомку и спросила. — Это вы сейчас обо мне говорите?

— А есть еще кто-то? — словно отрезал Нил.

Он внимательно вглядывался в бородавку. Так внимательно, что казалось, дыру на ней прожжет. Казалось, что еще мгновенье и лессир догадается о маскараде. Я невольно проверила бугристую возвышенность на предмет наличия. Не потерялась ли?

— Тала, не лапай нос, — забеспокоился Хомка. — Отвалится еще. Благородного лессира точно удар схватит.

Я убрала руки подальше и с достоинством выдержала пристальный взгляд.

— Самородок, значит, — задумчиво повторил Нил. — И давно вы слышите свою Тень? — он наклонил голову и внимательно посмотрел на носик снизу.

— да…— ошарашенно вырвалось у меня. — Ой… Давно, конечно, давно, — я порывисто кивнула. — Сколько себя помню, мы всегда с Хомой общались.

— Как вы нашли друг друга?

Да, что ему сдалась моя бородавка? Вон как уставился… Ух.

— В пожаре. Там семья погибла. А Хома вывел меня из огня.

— Сколько вам было лет?

— Около пяти.

— Гм… как ваше имя, простите? — Он вопросительно взглянул в глаза.

— Тала.

— Знаете, Тала, не каждому выпадает возможность пообщаться с Тенью. Даже больше скажу, из тех, кому и выпала такая удача, не каждого тень назовет другом, — Нил вновь вперился взглядом в нос. — Вы раньше слышали о лессирах?

Я кивнула и попыталась вспомнить все то, что известно о благородных:

— Лессирами становятся люди, прошедшие через обряд, ментально соединяющий тень и человека.

— Да. Все правильно. Знаете, очень тяжело найти подходящую пару. А у вас это получилось интуитивно. Невероятная удача, — Нил словно нехотя оторвал взор от бородавки и взглянул на Хомку. — Возможно, из вас выйдет подходящий дуэт, — он задумчиво поморщился. — Ладно, рискнем. Собирайтесь. Вы поедите со мной.

— Куда?

— В Лаэрд. Там все условия для тени и его напарника.

Я опешила. Уехать? Возможность сбежать от вечных приставаний Вуппа? Возможность улучшить жизнь? Уехать в Лаэрд? Он шутит?

— Хомочка, мы же поедем, да? — шепнула я пухлику.

— Имею задать парочку вопросов. Вы нас кормить будете? Поить? Спать давать? да? О чем речь, мы согласные, — Пушистик махнул масеньким хвостиком и пискнул от предвкушения чего-то лучшего в нашей судьбе.

Лессир хоть и не слышал Тени, но прекрасно видел его реакцию.

— Через два часа жду вас у ворот. Постарайтесь не опаздывать.

Слова Нила прозвучали, как приказ, но мне было все равно.

Я уезжаю отсюда.

Глава вторая

— Та-а-ак… Быстро нацепи все обратно.

— Ну, Хома, зачем опять прятаться? От кого?

— Нацепи, я сказал.

— Хома! Не хочу. Надоело носить второе тело, да еще такое отвратительное.

— Одевайся!

— Не буду. Нет.

— да. — тень надул щеки. — Просто поверь мне, человечка, так будет лучше.