Я, ты и наша тень

— А почему нет? Конечно.

Высунув язык в сторону Хомки, я побежала к берегу.

— Тала, глупая человечка, не беги так быстро! — послышалось позади. — Сейчас свою заднюю округлость потеряешь. Лессиров удар хватит, коли найдут твою пятую точку на дороге!

— Хомка, водичка такая теплая.

Зажмурившись от удовольствия, я ступала босыми ногами по волнам.

— Ну, что ты лезешь в эту мокроту? Тебе шо, скучно? Ну, хочешь, сделаю скандал, сразу весело станет?

— Хомочка, пожалуйста, так хочется купаться, — состроив щенячью мордочку, протянула я.

Женских слез не выносит ни один мужчина, даже если это щекастый грызун.

— Ой, не капай слезы, ты засолишь реку. Ладно уж… купайся. Но только не смей раздеваться!

— Уф.

Не совсем то, на что рассчитывала, но лучше, чем полный запрет.

Бррр. Водичка намочила наряд, и он облепил все выпуклости и впуклости моего грузного тела.

— Смотри, Талочка, а там лессиры рыбу ловят, — Хомка ткнул лапкой куда-то в сторону. — Уха потом будет, — протянул он, облизываясь и еле слышно вздохнул. — Вкусная, наверное.

И точно, двое из нашего отряда уселись на бережок неподалеку с удочками наперевес. Занятые разговором, нас они не замечали.

А я плавала от души! Заплывала вглубь, возвращалась обратно и покоряла волны вдоль песчаного берега. Брызгалась на Хомика, наблюдая, как он уворачивается и каждый раз усердно приглаживает шерстку, словно вода, действительно, могла намочить Тень.

Утолщающие накладки разбухли и, кажется, я даже увеличилась в размерах. Плавать стало тяжело. Но мне было все равно. Я упивалась счастьем.

Побултыхавшись еще с полчасика, решила, что хватит, пора сушиться. Хотя нет… Еще разок. Последний заплыв и уж точно все.

Ласковая речка вновь приняла мою тушку в теплые объятия и понесла вдоль течения. Нырок. Буль-буль. Вверх. Нырок. Буль-буль-буль. Вверх.

К сожалению, мои липовые «формы» становились все тяжелее. Вскоре стало совсем невмоготу. Явный признак, что пора возвращаться. Где берег? В какой стороне? Ага, вижу, вон там наши рыбаки сидят.

Плывя в их сторону, я вдруг почувствовала, как превратилась в одну большую губку. Казалось, полречки впиталось в ложное тело. Накладная ноша тянула вниз.

Еще чуть-чуть. Ну же, почти все… О боги, не доплыву ведь. Мозг отчаянно заработал, выискивая варианты спасения.

Неожиданно рядом промелькнул поплавок одного из лессиров. Что делать? Правильно. За леску… Хвать!

— Эй, гляди-ка! Никак большая рыбешка попалась.

— Тяни, тяни! Да, крупная какая.

— Не такая уж я и крупная! Тащите меня!

— … !

Вы знали, что благородные лессиры владеют совсем неблагородным матом? Я стояла, скорбно поджав губы, и сосредоточенно краснела, выслушивая все, что они думают обо мне лично и обо всех женщинах в частности. Скажу вам честно, думают они о нас плохо.

— Я просто решила искупаться, — попыталась оправдаться я. — А потом немного утонула.

— Немного? Вы нам всю рыбу испугали!

— Да ее там и не было… Я специально проверяла. Ну вот ни одной самой маленькой рыбешки не нашла!

Лессиры побагровели. Вряд ли от благодарности.

— Марш к костру! Сушиться!

— Ой, да пожалуйста.

Вильнув мокрым задом, я потопала в сторону виднеющегося огонька, оставляя за собой небольшой ручеек. Все, что впиталось, теперь вытекало обратно.

Хотя лессиры как-то странно вглядывались в эту струйку… И о чем они только подумали?

Глава третья

У костра я высохла. Согрелась. И даже наелась.

«Не такие уж они все и вредные», — подумала, поглаживая себя по пузу. Настроение постепенно выравнивалось. Мысли едва-едва шевелились в уставшем от впечатлений мозгу. Тело отчаянно требовало отдыха.

Лессиры тихо переговаривались между собой, обсуждая насущные проблемы и предстоящие в Лаэрде дела. Наступала ночь.

Костер монотонно трещал, освещая нашу поляну, и выпуская в воздух снопы маленьких, как сказочные феи, искр. Вокруг костра уже были установлены несколько палаток, с приглашающе откинутыми пологами. Интересно, которая из них моя?

— Простите, а где я спать буду? — поинтересовалась я, неумело подавляя зевок.

Разговоры вмиг смолкли.

— Данай? — Нил вопросительно повернулся к блондину.

— Э… — Впервые за сегодняшний день Данай не знал, что ответить. — Кажется, мы забыли о лишнем человеке.

— У нее нет палатки?

— Нил, у нас вообще нет лишней палатки. Мы же не знали, что по дороге к нам присоединится это чудо.

Нил задумчиво потер переносицу.

— Ну что ж. Это ничего. Бывает… Значит, пусть она спит с тобой.

— Со мной?! — Блондин шокировано воззрился на друга.

— Ну не со мной же.

— Я понимаю, Нил, но все же… Может, с кем-нибудь другим?

— Это не обсуждается.

— Бесы!

— И кстати, будь добр, не скомпрометируй нашу даму.

Данай недовольно покосился на меня и рыкнул в сторону, откуда уже стали раздаваться подкалывающие смешки.

— Главное, чтобы она тебя не скомпрометировала, Данай, — встрял кто-то и поляну тут же заполнил громкий мужской хохот.

Я шмыгнула бородавчатым носом в ответ и направилась в указанную палатку.

— Тала… Тала? Ты не стесняйся, раздевайся, укладывайся, а я лучше на улице у костра заночую, — догнал меня голос Даная.

Хм, кто бы сомневался. Не заставляя себя упрашивать дважды, я нырнула в палатку и занавесила вход.

Разговоры еще долго не смолкали, а я лежала без сна, вспоминая события сегодняшнего дня и слушая лессиров. Мужчины, конечно, не отказали себе в удовольствии откровенно пообсуждать нового члена команды и поразглагольствовать на тему нашей ночевки. Но к моему огромному удивлению, все это было сделано с юмором, без злобных подковырок и обидных издевок. Даже моя внешность не вызвала особого многословия. Посмеялись и все. Но к смеху я уже привыкла.

С трудом уснув, проснулась от странного шума.

В палатку кто-то проник.

— Тала… Спишь? — прошелестел в темноте голос Даная. — На улице дождь. Ты не будешь против, если я прилягу где-нибудь тут, в уголочке?

— Да, да, конечно, — закусив губу, покивала я, торопливо пододвигаясь.

— Ну и отлично. Спи, давай, дальше. Я шуметь не буду. Только разденусь и лягу.

Наверное, в моих глазах читалось явное непонимание, потому как Данай нахмурился и пояснил:

— Камзол и штаны надо снять.