Я в любовь нашу верю...

— Трупов нет, — коротко бросила жрица, привлекая внимание Артемиса. Сей факт указывал на то, что девушки еще живы, хоть и находятся не здесь.

— Тогда, он взял их в плен! — рявкнул белый жрец, и лицо его исказила мученическая гримаса. Нет, он не мог потерять их снова! Только не это!

— Я ничего не делал! — процедил Кунсайт. — Убери руки, и я все расскажу.

Судорожно сжатые пальцы Артемиса разжались сами собой, и генерал, поправив мундир, бросил на побледневшего мужчину презрительный взгляд и вновь сел на диван. Он поднял взгляд на Луну, что выглядела не менее взволнованно, чем ее соратник. Впрочем, в сложившейся она сумела сохранить достоинство, и Кунсайт решил, что будет вести разговор исключительно с черной жрицей.

Он быстро поведал обо всех событиях — начиная со смерти Зойсайта, заканчивая исчезновением сенши в ослепительно-белом сиянии кристалла. Не забыл Кунсайт рассказать и о том, что стал смертным.

Луна ахнула, и ноги ее подкосились от внезапной слабости. Артемис едва успел подхватить ее и усадить рядом с собой в кресло.

— Они могут быть где угодно! — проговорила она, глядя широко распахнутыми глазами на лорда, но не видя его. — Но с Кристаллом девочки в безопасности. Этот артефакт невозможно уничтожить, поэтому этот взрыв — или что это вообще было — всего лишь перенес их в другое место или даже измерение, подальше от сил зла…

Артемис перевел взгляд на Кунсайта и недобро сузил глаза. Даже не смотря на то, что тьма покинула генерала, белый жрец не испытывал к нему и капли доверия.

— Если они не вернутся к утру… — медленно проговорил он, обжигая лорда взглядом, но тот насмешливо перебил Артемиса:

— То что? Угрожаешь мне? Ха! Силенок не хватит!

Артемис побледнел еще больше и, в один шаг оказавшись рядом с Кунсайтом, занес руку для удара:

— В тебе теперь нет тьмы, а значит, ты уязвим. В свое время я тренировал личную охрану Серенити — четверых принцесс. Следовательно, силенок, как ты выразился, во мне предостаточно. Желаешь убедиться?

На лице генерала не дрогнул ни один мускул. Он холодно взглянул на жреца снизу вверх, и в глазах его можно было прочесть полное безразличие к угрозам, и это еще больше распаляло впечатлительного Артемиса.

Луна, увидев, что дело принимает серьезный оборот, ловко скользнула между Кунсайтом и Артемисом, таким образом закрывая лорда от гнева лунного жреца.

— Откуда в тебе столько злобы? — девушка бросила на друга строгий взгляд и покачала головой. — Остынь, он того не стоит. Просто доверься девочкам. Они найдут способ вернуться домой целыми и невредимыми.

Артемис вдруг устыдился своего поведения и отвел глаза от Луны, опуская кулак. Судорожно сглотнув, белый жрец сделал шаг в сторону и отвернулся, крепко зажмурившись. Все, что теперь ему оставалось — это смиренно дожидаться доказательств или опровержений слов Луны. Снова.

Вопреки ожиданиям Сейлор Мун, портал перенес их не в залитую мягким золотистым светом гостиную Айно, где все началось, а на древние руины, белеющие в синеватом полумраке подобно обглоданным старым костям. Сгрудившись у куска белого мрамора, что некогда был частью лестницы, воительницы и Эндимион осмотрелись. Не составило никакого труда догадаться, куда перенес их таинственный портал, и от этого сердца их забились в тревожном волнении, вызванном приступом ностальгии и горечью от созерцания картины разрушения.

Казалось, время не тронуло безжизненные белые обломки мрамора и песчаника, из которого некогда был выстроен оплот мира и благоденствия — королевство Серебряное Тысячелетие. Мхи и лишайники не коснулись выщербленных ступеней лестницы, обрывающейся в нескольких метрах от поверхности земли, покрытой острыми обломками гранита и мраморной крошки. Подобно гигантским бивням возвышались несколько уцелевших белоснежных колонн, увитых остатками засохшего плюща. Рухнувшая крыша храма Серебряного Кристалла формой и размерами напоминала стол древнего великана, и Сейлор Мун не замедлила вскарабкаться на нее, чтобы оценить полный масштаб трагедии, разыгравшейся здесь тысячу лет назад.

Увиденное наполнило ее душу острой тоской. Так чувствуют себя люди, лишившиеся крова над головой, чей дом обратился в руины при землетрясении, наводнении или грандиозном пожаре. Но ни один из вышеперечисленных катаклизмов не коснулся оплота мира и добра — злые силы погубили лунное королевство и всех его жителей. Разрушения простирались так далеко, насколько мог охватить глаз Сейлор Мун. И всюду, вплоть до линии горизонта — белоснежные обломки и поваленные колонны, груды камней и бесформенных фрагментов разрушенных зданий.

Лунная воительница спрыгнула с крыши храма, с трудом сдерживая слезы. В глазах подруг Сейлор Мун прочла те же чувства, что обуревали ее саму. Даже Эндимион в немой скорби потупил взгляд, чувствуя, как в груди его зарождается слепое чувство гнева по отношению к Металии и его приспешникам, сотворившим такое.

Легкое лиловое облачко появилось из-за ближайшей колонный и, мягко мерцая, подплыло к группе людей, застывших в скорбном молчании средь руин Серебряного Тысячелетия.

— Здравствуй, дочь моя! — туманная дымка рассеялась, являя взорам воительниц и принца полупрозрачную женскую фигуру. В глаза присутствующих тут же бросилось фантастическое внешнее сходство призрака с Сейлор Мун — начиная от длинных волос, уложенных в два ниспадающих до земли хвоста, заканчивая чертами лица. Никому не составило труда признать в женщине саму королеву Селену — великую лунную богиню. — Здравствуйте и вы, храбрые воины!

Селена обвела всех присутствующих пристальным, изучающим взглядом, уделив особое внимание Эндимиону. Принц так и не смог понять, что читалось в тот момент в глазах королевы — уж слишком коротким был зрительный контакт. Остальные же были слишком поражены происходящим, чтобы что-либо понять.

— Как же я рада видеть вас всех в добром здравии, дети мои! — молвила Селена и распростерла руки, словно желая обнять их всех. — Прошло так много времени с того момента, как я видела вас в последний раз… Даже не успела сказать последнее «прощай»…

— Но как мы попали сюда? — спросила Марс, не в силах молчать. Она интуитивно чувствовала, что призрак королевы может дать ей ответы на все вопросы.

— Кристалл перенес вас в Безвременье — место, где нет законов пространства и времени, — пояснила Селена, повернув голову к воительнице. — Иными словами, вас выбросило в тотальное ничто, безграничную пустоту. Но, к счастью, вам удалось найти друг друга, и тогда я создала портал, что перенес вас всех сюда, на руины Серебряного Тысячелетия.

— А где Кристалл? — спросила Сейлор Мун, нервно почесывая вспотевшие под перчатками ладони. — И как нам теперь вернуться домой?

— Потом, — загадочно ответила Селена, с невыразимой теплотой глядя на перерожденную дочь. — Я обязательно расскажу об этом, когда пройдет время… Сейчас же у нас есть дела поважнее, — сказав это, королева развернулась и поплыла в сторону руин храма Серебряного Кристалла, приглашая всех следовать за собой.

Повинуясь молчаливому зову Селены, воительницы и Эндимион вышли на небольшую площадку, свободную от камней и осколков гранита и замерли, выстроившись полукругом. Королева стояла в центре, повернувшись к ним лицом. Выражение его было весьма серьезным, словно лунная богиня готовилась поведать нечто важное — нечто, что она вынашивала в голове вот уже тысячу лет.