Я в любовь нашу верю...

— Привет! — поприветствовала подруг Цукино, присаживаясь к Мако. Та подвинулась к окну, освобождая место для Усаги и Мамору, и уставилась на них с плохо скрываемым интересом. Чиба тоже кивнул головой в знак приветствия, стараясь игнорировать полные любопытства и изумления взгляды Ами и Рей. Девушки смотрели на него во все глаза, и отчего-то Мамору почувствовал легкий укол вины.

— Привет, а… где Минако? — вырвалось у Мицуно.

Она тут же поняла, что сказала что-то не то, когда парень вдруг закашлялся, а Усаги опустила глаза, теребя край скатерти. Цукино, несмотря на то, что получила то, что полагалось ей по праву, чувствовала себя неловко по отношению к Минако. Былая уверенность в себе как-то сошла на нет, и Усаги стушевалась, инстинктивно подвинувшись ближе к Чибе, словно прося у него помощи.

Возникла крайне неловкая ситуация, что, впрочем, кое-что прояснила для сидящих за столом подруг.

— Я так поняла, она не придет, — то ли спросила, то ли утвердила Мако, сцепив пальцы в замок.

— Да, — торопливо сказал Чиба, сжав ладонь Усаги в своей.

— Я думала… точнее, мы все думали, — поправилась Ами, стараясь разрулить возникшее за столом недоразумение, — что ты придешь с Нару.

— О, нет. Я бы хотела этого, но… — Цукино вздохнула, вспомнив о подруге, — увы. Наши планы все еще в силе. Кстати, я намеренно не уточнила, с кем конкретно я приду, — глаза ее лукаво засияли, и Усаги переплела свои пальцы с пальцами парня. — Теперь мы с Мамору вместе… — они обменялись влюбленными взглядами, оставив остальных с раскрытыми ртами.

— Что? — переспросила Рей, нарушив идиллию. — Когда вы успели?! — выпалила она, не сумев сдержав эмоции.

Ответ дал Мамору, и голос его был тверд, как и обращенный на брюнетку взгляд:

— Мы вместе со вчерашнего дня.

Девушки растерялись еще больше, и Усаги поспешила вкратце рассказать им историю с магазином «Osa P», намеренно опустив некоторые моменты. Чиба дополнял ее рассказ деталями, известными только ему, и в целом картина получилась довольно-таки полной и красочной. А закончила свое повествование Усаги такими словами:

— Вам же снились сны о прошлом, правда? Вы должны были видеть не только свои прошлые воплощения, но и нашу любовь, любовь Эндимиона и Серенити.

— Ха! — отозвалась Хино, что все и всегда подвергала сомнению. — Я никогда не принимала эти сны всерьез — там ведь я была обручена с Джедайтом. Это ведь не значит, что я должна соединить себя с ним узами брака!

— Рей… — мягко одернула ее Ами, а Мако, видя такое дело, поспешила поздравить пару и добавить от себя:

— Как бы я хотела полюбить так же — на века!.. Это так романтично… — тут же ее глаза затянуло мечтательной дымкой, и Кино вновь улетела в страну грез, мечтая о Мотоки из игрового центра. Ей хотелось бы вновь увидеть этого обаятельного блондина, но девушка отчего-то оттягивала момент встречи.

Вновь подошел уже слегка раздраженный официант, и Мамору заказал всем по порции клубничного мороженого. Усаги пришла от лакомства в неописуемый восторг, принявшись уплетать его за обе щеки. Атмосфера, нависшая над столом грозовым облаком, постепенно прояснилась, хотя основной вопрос так и остался без ответа. Точнее, два вопроса: где Минако и что теперь с ней? Но Ами и Мако тактично молчали об этом, разговаривая на совершенно нейтральные темы.

Рей же, ковыряясь десертной ложечкой в подтаявшем мороженом, переводила хмурый взгляд с Усаги и Мамору на Мицуно и Кино, недоумевая, как же ловко и быстро все вышло. Под ложечкой неприятно засосало, стало как-то трудно дышать, но Рей держалась — тем более, что разговор коснулся Нару и ее поисков.

— Посмотрите, что я нашла у нее в комнате, — Усаги вытащила свернутую в трубочку папку-скоросшиватель и положила на стол. — Нару спрятала его в своем тайнике — только я знала, где он находится. Ну, девичьи секреты, все дела… — улыбнувшись своим мыслям, Цукино продолжила: — Теперь мы наверняка знаем, что она искала Нефрита, точнее, Масадо Санджойна. Вот здесь — она многозначительно хлопнула ладонью по папке, — вся информация о нем, включая и адрес.

— И это хорошо, что папка не попала в руки полиции, — сказал Мамору. — Для них стычка с демоном ничем хорошим не закончилась бы.

— Верно, — подтвердила Ами. — Но, насколько я помню, Усаги говорила, что полиция нашла детектива, что занимался поисками Нефрита по заказу Нару. Какова вероятность того, что этот человек не предоставит свои материалы, полученные в процессе розыска, следствию?

— А я не подумала об этом, — смущенно почесала переносицу Цукино. — Значит, нам стоит опередить полицию.

— Конечно… — закивали все, решительно поджав губы.

— Извините, мне пора, — раздался голос доселе молчавшей Рей. — Дела.

Поправив сумочку и бросив на Мамору уничижительный взгляд, словно наглядно демонстрируя, что она думает о нем, вышла из кафе. Непонимающе пожав плечами, девочки вернулись к теме обсуждения. Усаги же, слегка расстроившись внезапным уходом Хино, опустила голову, вновь начав теребить краешек скатерти.

Чиба приобнял ее за плечи, прижимая к себе. Он словно почувствовал ее расстройство, и теперь всеми силами попытался подбодрить и успокоить девушку. И Цукино и впрямь заметно повеселела. Волна нежности накрыла ее с головой, и Усаги положила голову ему на плечо, прикрыв глаза. Как же хорошо. И спокойно.

Минако, едва вернувшись домой, заварила себе ромашкового чая и, отключив телефон, устроилась на балконе, обложив себя мягкими диванными подушками. Положив ноги на перила, она пила чай маленькими глоточками и смотрела, как солнце медленно плывет по небосводу, неумолимо приближаясь к западу. Закат всегда дарил ей успокоение — именно его Айно сейчас жаждала больше всего. Спокойствия и желания жить дальше, какого-то стимула или, наоборот, прыжка в бездну.

Артемис был где-то в квартире. Когда Минако вернулась, едва передвигая ноги и страдая от головной боли, он набросился на нее с вопросами. Но в ответ получил лишь беглое ласковое прикосновение к голове и молчание. Айно была спокойна, переживая свою трагедию глубоко в душе, однако она не хотела рассказывать что-либо белому жрецу, и тот решил оставить ее наедине со своими мыслями. Но он не ушел далеко, наблюдая за Минако — как бы она чего не натворила. Так, на всякий случай.

Самокопание девушки было прервано очередным звонком в дверь. Айно вздрогнула, но не повернулась. О том, чтобы встать и открыть, она вообще не подумала. Несмотря на свою любовь к общению и новым знакомствам, в этот самый момент Минако хотела, чтобы никто не нарушал ее уединения.

Звонок заливался на всю квартиру, терзая уши девушки, но она не двигалась с места. Артемис хотел было снова подтолкнуть Минако к действию, но вовремя прикусил язык, вспомнив утреннее событие. Айно, вжавшись в пластиковое кресло, зажмурилась, опустив голову. Она изо всех сил надеялась, что незваный гость успокоится и уйдет, но чуда не произошло. К трелям звонка присоединился громкий, настойчивый стук и, судя по всему, стучали и руками, и ногами.

— Минако! Минако, открой! Это я, Рей!!! — донеслось из-за двери.

— Рей? — тихим, надтреснутым голосом переспросила девушка, открывая глаза.

— Пожалуйста! Я знаю, что ты там! — умоляюще вещала Хино из-за двери. — Открой! И не смей делать глупости, слышишь?! Я тебя потом с того света достану, дурочка!.. Ну же…

Брюнетка, задохнувшись от отчаяния, прислонилась лбом к стене и хлопнула ладонью по двери, закусив губу до крови. Пока она ехала сюда, то, наверное, раз сто пыталась дозвониться до подруги, но неизменно натыкалась на голосовую почту. С каждым оставшимся без ответа звонком уровень ее волнения повышался на градус; а когда Минако не открыла дверь, страх за жизнь Айно сжал ее сердце холодными когтями. Отчаяние накрыло ее горячей лавиной, и Хино была близка к тому, чтобы обратиться в Сейлор Марс и сжечь дотла дверь, лишь бы попасть в квартиру подруги.