Я выбираю ненависть

– Мне тоже так показалось, - хитро усмехнувшись, проговорила я, вновь чувствуя себя хозяйкой положения.
– Ты все же решил познакомить меня со своими союзниками?

– Да. Сейчас закончу с делами и отправляемся.

– Надеюсь, что порталом, - хмыкнула я.

– Ты все же боишься высоты?

– А ты все же пытаешься найти мой страх?

Рагнар недовольно фыркнул, размашисто подписал какую-то бумагу, которая в следующее мгновение вспыхнула зеленым пламенем и исчезла.

– Можем отправляться, - демон встал со своего места, обогнул стол.
– Все же портал, а не крылья?

– Не крылья, - мотнула я головой и неосознанно вздрогнула, чем вызвала усмешку у императора Теневого государства.

– Хорошо. Дай руку.

– Опять твоя особенная демоническая магия?

– Первозданная магия, - поправил меня мужчина, обхватил пальцами чуть пониже локтя и притянул к себе.

Вместо привычного перехода в пространстве нас закружил темный вихрь. Подол платья взлетел вверх, волосы змеей обвились вокруг шеи, а потом помещение в котором мы стояли резко поменялось.

Сейчас нас окружали светлые стены с позолоченной лепниной у потолка. По правую руку высились узкие витражные окна, по левую - тянулся ряд светлых дверей.

Рагнар галантно предложил мне локоть, и под цокот моих каблуков о каменные плиты мы направились по коридору.

– Чье это поместье?

– Одного известного тебе человека, Лиара.

– Я знаю практически всю знать, - пожала я плечами, осматриваясь.
– Если не лично, то по слухам и сплетням.

Демон ничего на эту реплику не ответил, а потом резко остановился у одной, ничем не отличающейся от остальных, двери и толкнул ее.

По ту сторону тут же затих негромкий разговор.

Перешагнув порог мы оказались в круглом помещении в центре которого стоял большой овальный стол. Сидящие за ним люди, коих было не меньше пятидесяти, словно по команде повернулись к нам. У кого-то на лице проскользнуло облегчение, у кого-то брезгливость, но большинство удержали маски доброжелательности и дружелюбия.

Многих из собравшихся тут я и правда знала. Но первой ничего предпринимать не спешила. Все же что-то во мне изменилось за столь короткий срок.

– Приветствую, лорд Лафтер, леди Адьяр!
– из-за стола встал тот, кого я бы точно никогда не заподозрила в предательстве короны.

Широкая улыбка не по статусу, беспорядок на рыжей голове, растрепанный платок на шее. Нас сейчас приветствовал хозяин поместья - маркиз Эдмур Фаин.

– Прекрасный день!
– Рагнар дождался, пока мальчишка, которого он спас от тролля, подойдет, и пожал ему руку.
– Благодарен, что вы вновь взяли на себя ответственность за сегодняшнее собрание.

– Это мой долг, - слишком серьезно отозвался один из претендентов на мою руку, а потом усмехнулся и эту самую руку поцеловал.
– Прекрасно выглядите, леди Адьяр. Жаль, что отбор закончился так рано. Мы не успели с вами как следует пообщаться.

Я ответила любезной улыбкой:

– Думаю, у нас еще будет на это время, лорд Фаин.

– Конечно. Проходите, занимайте места. Ждали только вас.

Видимо, Рагнар успел предупредить, что будет не один, потому как по правую руку от хозяина поместья на самом деле отыскалось два свободных стула.

Император демонов галантно отодвинул один из них для меня, помог опуститься, а сам остался стоять.

– Благодарю за то, что нашли сегодня время для нашей встречи, - проговорил он, когда затихли шепотки.
– Как видите, все идет ровно по тому плану, который мы обсуждали. Теперь леди Лиара Адьяр на нашей стороне и готова возглавить переворот.

То с какой усмешкой он это произнес, вызвало во мне бурю эмоций.

Гад! Да где же правда в его словах?! Как можно верить человеку, который постоянно меняет свои доводы и версии?

Поймав мой взгляд, он улыбнулся еще шире:

– Ведь так, леди Адьяр? Империя Кемур заслуживает своего истинного правителя. Вы готовы взять на себя эту ответственность?

Он подал мне руку, я встала и обвела собравшихся взглядом. Мысленно пообещала самой себе, что прижму к стене этого крылатого, когда мы окажемся наедине, и проговорила:

– Много лет назад я совершила ошибку, отказалась от трона. Причину выносить за границы семьи я не хочу...

– Столько лет прошло, Лиара, - седовласый мужчина взмахнул пухлой рукой, на каждом пальце которой надето по массивному перстню.
– Пора уже довериться своим союзникам.

– Если вам не хватает сплетен, лорд Жаранз, то поищите их в другом месте, - свысока бросила я.
– Род Адьяр славится своей рассудительностью и умением держать язык за зубами. Как во внешней политике, так и в делах более узкого круга.

Представитель Совета смутился, отвел взгляд. А я посмотрела на маркиза Фаина и тепло улыбнулась этому мальчишке. Уж не знаю чем, но он покорил мое сердце.

– Да. Лорд Лафтер смог убедить меня в том, что нынешний император не справляется со своими обязанностями, и трон следует вернуть его законной наследнице. Мне.

Демон рядом тихо фыркнул. Уверена, ему не понравилась формулировка.

– И я рада, что мы с вами оказались по одну сторону баррикад. Уверена, это сыграет на руку каждому из нас.

Собравшиеся согласно закивали, я вернулась на место, а слово взял хозяин поместья. Он доложил о последних вестях, передал новости от шпионской гильдии, представитель которой не смог сегодня тут присутствовать, и много чего еще сказал.

Я старалась вникнуть во все, понять каждое слово и каждое действие, проанализировать. Потому что мне надоело быть в неведении. Да, информации много. Нет, не так! Ее было демонически много, но попадать в неловкие ситуации я больше не хотела и потому старалась наверстать упущенное.

Когда уже все высказались, обменялись вестями и начали покидать собрание, ко мне подошел лорд Фаин.

– Рад, что с вами все хорошо, леди Лиара, - широко улыбнулся этот юнец, который, как оказалось, одним из первых согласился на сотрудничество с Теневым государством.
– А то эти демоны... Ух!

Рагнар, который слышал эти слова, рассмеялся:

– Опять пытаешься втереться в доверие к герцогине?

– Этот способ намного лучше того, которым воспользовался ты, - фыркнул маркиз.
– Выкинуть Адьяр из башни и проявить свою демонскую суть на виду у всей империи!